Hace cincuenta años esta semana, la tripulación del Apolo 14 fue en una misión a la luna.Alan Shepard y Edgar Mitchell fueron los terceros astronautas en caminar sobre la superficie de la luna.Realizaron dos caminatas lunares en la meseta de Fra Mauro para recolectar rocas, organizar experimentos científicos y transmitir las primeras imágenes de televisión en color enviadas desde la luna.
Mientras tanto, Stuart Lusa se mantuvo en el buen camino como piloto de la nave de mando.Pero mientras orbitaba la luna, Lusa no estaba sola.
Roosa trajo 5 tipos diferentes de semillas de árboles en su kit de preferencia personal, un total de unas 400 semillas.Después de la misión, las semillas germinaron entre 1975 y principios de la década de 1980, y se plantaron 200-300 plántulas y plántulas en todo Estados Unidos y en todo el mundo.Pero el mismo lugar donde se plantaron todos esos “árboles lunares” se perdió.La NASA ha estado trabajando para encontrar y documentar uno de esos árboles y determinar si alguno sigue vivo.
“Es posible que no lo sepas si vives cerca de un árbol lunar”, dijo Dave Williams, científico de la NASA en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard.
WilliamsHemos documentado las ubicaciones de unos 80 de estos árboles.Si alguien conoce a Moon Tree o recuerda haber asistido a un evento de plantación de Moon Tree que no estaba en su lista, a Williams le encantaría saber de usted.
La historia de los Moon Trees comenzó antes de que Stuart Roosa se convirtiera en astronauta.Se lanzó en paracaídas para ayudar a apagar incendios forestales y trabajó como saltador de humo para el Servicio Forestal de EE. UU.Después de que Roosa fuera elegido para formar parte del Apolo 14, el Servicio Forestal se acercó a él y le preguntó si consideraría formar parte de un pequeño experimento. Tiene la intención de llevar semillas de árboles a la luna y, después del vuelo, el Servicio Forestal tiene un proyecto para asegurarse de que las semillas germinen en gravedad cero.
“Las semillas se almacenaron en recipientes del tamaño de latas de refresco y se sellaron para que nunca estuvieran en el vacío en el espacio”, dijo Williams.“También planearon algún tipo de experimento controlado porque tenían las semillas en la Tierra, pero nadie esperaba que las semillas hicieran alguna diferencia”.
Sin embargo, todo lo traído de la luna tuvo que ser descontaminado en una cámara de vacío, y durante el proceso de descontaminación, el contenedor de semillas reventó y las semillas se esparcieron. Así que las semillas en realidad fueron expuestas al vacío. ¡Experimento original!
“Las semillas fueron germinadas y cultivadas en invernaderos, y en cierto sentido fueron experimentos científicos, pero principalmente relaciones públicas”, dice Williams.
Se entregaron árboles jóvenes y plántulas a parlamentarios y embajadores extranjeros.Se han plantado en ayuntamientos, parques y bibliotecas, así como en centros de la NASA, universidades y capitales de estado de los Estados Unidos.
Había cinco tipos diferentes de semillas de árboles: Loblolly Pine, Sycamore, Liquidámbar, Redwood y Douglas Fir.Desde entonces, se ha plantado un pino Loblolly muerto en la Casa Blanca.El árbol fue plantado en Brasil y Suiza y dedicado al Emperador de Japón.
Roosa viajó por el país durante 200 años, participando en una ceremonia para plantar árboles a partir de las semillas que llevó a la luna.Los primeros árboles lunares que se plantaron fueron Sycamores en Washington Square en Filadelfia, Pensilvania, en 1975 en preparación para el 200 aniversario de Estados Unidos en 1976. El árbol original plantado allí murió, pero se plantó un clon en 2011.El clon no prosperó y se eliminó en 2019. La placa original todavía está allí y planea plantar otro árbol clon.
Otro plan era conmemorar el 50 aniversario del vuelo Apolo 14 en el Goddard Space Flight Center, donde se plantó otro árbol lunar, pero el plan fue cancelado por la pandemia.
En mi experiencia personal, ver y tocar el árbol de la luna es una experiencia maravillosa y proporciona una hermosa conexión con el programa Apolo y su impacto en nuestra percepción de nuestro planeta Tierra.Tuve la oportunidad de visitar tres árboles lunares en el Centro Espacial Kennedy (KSC es actualmente “Jardín del árbol de la lunaHay Moon Trees de segunda generación cuyos árboles originales se perdieron durante el huracán Irma en 2017, un clon de Filadelfia hace varios años, y el Sycamore Moon Tree original que se encuentra en el campus de la Universidad de Arizona en Tucson. Planetario del Centro de Ciencias de Flandes.El árbol me mostró.jeff norkin,Escritor, aventurero y coprotagonista en Discovery ChannelSerie Hombre Meteorito.Notkin también es presidente de la Sociedad Nacional del Espacio.Aerolite Meteor Inc., una empresa que proporciona especímenes de meteoritos a investigadores, museos y coleccionistas de todo el mundo.
“La historia del Árbol de la Luna me ha fascinado durante mucho tiempo y, después de mudarme a Tucson, encontré el Árbol de la Luna en mi ciudad adoptiva y casi me quedé sin palabras”.Nokin dijo.Estuvo de acuerdo en que ver el árbol de la luna era una experiencia en sí misma.
“Fue casi una experiencia metafísica poner la mano sobre el tronco de un árbol que creció de una semilla que fue llevada a la luna”, dijo.“Tenía muestras de la NASA y meteoritos lunares en mis manos, ¡y ninguno de ellos fue tan emocionante como tocar un árbol lunar!Algo dentro de mí está profundamente conectado con la historia de Stuart Lusa y la idea de llevar esta semilla a la luna”.
Notkin está escribiendo un libro sobre los Moon Trees y la historia de Stuart Roosa (Roosa lamentablemente murió en 1994), cuenta la historia completa y puedes encontrar más árboles.Pero encontrar más árboles lunares puede ser tan difícil como encontrar un meteorito.Sin un buen registro de dónde se plantaron todos los árboles, se desconoce el paradero de la mayoría de los árboles en la actualidad.
“Como personas amantes de la exploración espacial, por lo general estamos muy obsesionados con los aspectos técnicos de los vuelos espaciales”, dijo Notkin.“Pero es tan fascinante para mí que haya resultados tangibles de historia natural de este experimento.Estos árboles se extienden por todo el mundo y, a su manera tranquila, celebran el poder del programa Apolo”.
Si conoce árboles lunares adicionales que aún no existenlistado aquí, o si recuerda haber asistido a un evento de plantación de árboles en Moon Tree,Vea este sitio web de la NASA sobre cómo documentar árboles.Si tienes alguna historia de Moon Tree, ¡me encantaría escucharla!Comparta su historia en los comentarios a continuación o en los sitios de redes sociales de Universe Today.
Leyenda de la imagen principal:Un cartel que conmemora la primera plantación de árboles lunares en Washington Square, Filadelfia, Estados Unidos.
