En las inmortales palabras de Ian Malcom (Jeff Goldblum), “La vida… eh… encuentra el camino”.En 2005,caballero de la naturalezaUsé una cita famosa deParque jurásicoPara explicar la posibilidad de vida en Marte.Contiene la esperanza de que la adaptabilidad de la vida, que se ha demostrado muchas veces en la Tierra, pueda aplicarse también en otros planetas.ahoranuevo papelLa astrobiología muestra que el único lugar donde la vida puede sobrevivir podría ser el planeta rojo, justo debajo de la superficie de la Tierra.
Una cosa que todos los seres vivos necesitan es una fuente de energía.Típicamente, en la Tierra, su fuente de energía es el sol.Sin embargo, hay momentos en que la vida utiliza otras fuentes de energía, como por ejemplo:respiradero hidrotermalmar profundo.De hecho, creo que también tenemos ese entorno.Existió en MarteEn el pasado.El equipo detrás de la nueva tesis dirigida por Jesse Tarnas, entonces estudiante de doctoradoMarrón, encontró una fuente de energía no solar ligeramente diferente en Marte.
El agua es un ingrediente clave en muchos procesos químicos.Algunos de estos procesos liberan energía a medida que ocurren.radiólisisOcurre cuando las rocas rompen el agua atrapada en una estructura porosa y son impactadas por la radiación de la descomposición de los isótopos radiactivos en las capas de roca.Las moléculas de agua rotas liberan oxígeno elemental e hidrógeno.
Cada uno de estos bloques de construcción juega un papel importante en los procesos biológicos que sustentan algunos tipos de microorganismos.El hidrógeno se vuelve a absorber directamente en el agua, mientras que el oxígeno puede reaccionar con otras sustancias como:piritas de hierroPara formar un tipo de material conocido como (Fool’s Gold)sulfato.Se han encontrado bacterias en partes aisladas del mundo subterráneo de la Tierra que se alimentan de hidrógeno disuelto en agua y usan el sulfato resultante para quemar hidrógeno y producir la energía que necesita.Se descubrió que colonias enteras de estas bacterias que queman sulfato no tenían otra fuente de energía que los procesos de radiólisis a 1 km bajo tierra.
El equipo del Dr. Tarnas estaba interesado en saber si los materiales necesarios para apoyar el proceso de radiólisis existían bajo tierra en Marte.Los tres ingredientes principales que buscaban eranelemento radiactivoTorio o potasio, un sulfuro que se puede convertir en sulfato cuando se le agrega oxígeno, y una roca porosa que puede atrapar agua el tiempo suficiente para que surtan efecto los procesos de radiólisis.
Para encontrar estos ingredientes, el equipo buscó las fuentes más convenientes.meteorito marciano.Descubrieron que los tres componentes clave del ecosistema radiolítico estaban presentes en cantidades suficientes en los meteoritos que estudiaron para sustentar colonias bacterianas similares a las que se encuentran en la Tierra.
Esta no es la primera vez que el equipo de Brown analiza esta pregunta.otra vez2018En cambio, analizaron datos de espectroscopia de rayos gamma.OdiseaY se ha llegado a conclusiones similares sobre la posibilidad de que surja vida debajo de Marte.El equipo de Brown no es el único equipo fuera de la Tierra que investiga este proceso.otro equipoExplorando el potencial de los procesos en el mundo oceánico.
El hecho de que las condiciones ambientales sean las adecuadas no significa que realmente existan colonias bacterianas.Hasta el momento, no ha habido evidencia concluyente de que exista vida en Marte.Pero eso no impide que los científicos busquen.Con la adición de este nuevo estudio, ahora tenemos un caso más sólido, especialmente para la misión de encontrar vida subterránea en el Planeta Rojo.Cuando comienza una misión y finalmente se encuentra vida allí, la famosa cita del Sr. Goldblum adquirirá un significado completamente nuevo.
Aprende más:
marrón –Debajo de la superficie marciana hay ingredientes adecuados para la vida microbiana actual, según un estudio
Biología Espacial –Entorno habitable similar a la Tierra debajo de Marte
Minería.com –Los meteoritos proporcionan pistas de que Marte puede tener microbios actualmente
UT-Necesitarás un taladro más grande.Los mejores lugares para la vida en Marte son las profundidades y las profundidades subterráneas.
Imagen principal:
El autor principal del artículo, Jesse Tarnas, está recolectando muestras del pozo de una mina que se pueden demostrar en un entorno similar al subterráneo marciano.
Crédito: Jesse Tarnas