quiralidadUn término común en los libros de texto de biología, por lo general aparece ocasionalmente en la comunidad astronómica cuando se habla de características biológicas potenciales.En general, el término se describe por la analogía de las manos izquierda y derecha, la forma en que las moléculas se doblan de cierta manera, similar a la forma en que la mano humana se forma hacia la izquierda o hacia la derecha.Estas dos curvaturas de una molécula son imágenes especulares entre sí, pero no son exactamente iguales.Hasta hace poco, la detección de quiralidad se centraba en mediciones in situ, como en Marte, donde las moléculas podían muestrearse directamente.Pero ahora somos un equipo dirigido por los Dres.lucas pattyYjonas kuhndesdeUniversidad de Berna, utilizó varias tecnologías nuevas e impresionantes para detectar la quiralidad de forma remota.
Los sistemas inanimados (no vivos) no tienen quiralidad, por lo que si se detecta quiralidad, es causada por un sistema vivo.Esta característica hace que la quiralidad sea particularmente útil como firma biológica, por lo que los investigadores han estado buscando formas de detectar la quiralidad durante décadas.
Una característica de la quiralidad que ha llevado al camino de la teledetección es el hecho de que cuando la luz incide sobre un material biológico, algunas de las longitudes de onda de la luz de fondo reflejada se enrollan en una espiral en sentido horario o antihorario.La Dra. Patty y el Dr. Kühn utilizaron este fenómeno como base para su tecnología de detección remota.
Su mayor problema era que la proporción de luz que sufría esta curvatura era inferior al 1% de la cantidad total de luz reflejada.Normalmente, un pequeño porcentaje de la señal total se pierde debido al ruido del sensor utilizado para adquirir la señal.Sin embargo, el largo período de observaciónrelación señal-ruido‘ y hacer que las pequeñas proporciones curvas se destaquen más.
Eso es lo que hizo el equipo hace cuatro años cuando colocó el sensor a 20 cm del objeto y lo observó durante unos minutos.Pudieron detectar la quiralidad de forma remota, pero las limitaciones obvias del formato significaron que la repetición solo era útil como herramienta de laboratorio.
Pero entonces el equipo dio un gran salto en el aire.Más precisamente, saltó a un helicóptero.Pudieron detectar signos obvios de quiralidad al volar sobre bosques, campos e incluso lagos llenos de algas utilizando un nuevo equipo mejorado conocido como FlyPol.Es importante destacar que pudieron distinguir estos entornos de vida de los entornos biológicos, como carreteras y edificios.Y un helicóptero podría lograr esta diferenciación en segundos, sobrevolando la zona a una velocidad de 2 km a una velocidad de 70 km/h.
Obviamente, el nuevo sensor es mucho más útil que el que hay en el laboratorio, pero todavía hay un gran avance.en el siguiente pasoEstación Espacial InternacionalIntenta observar el mismo entorno global desde una distancia mucho mayor.El equipo espera realizar un vuelo al espacio en los próximos años, pero mientras tanto, señala que todavía existen dispositivos montados en helicópteros, pero que serían útiles para tareas de teledetección como la deforestación o la detección de algas.Se necesitan más ajustes e investigación, pero este es un gran comienzo en el nuevo ámbito de la teledetección.
Aprende más:
Universidad de Berna –Los científicos detectan señales de vida de forma remota.
Euronoticias –¿Hay vida extraterrestre?Estos investigadores lo están rastreando con física molecular.
Advertencia Científica –Por primera vez, se ha detectado un atributo clave de la vida en altitudes elevadas
Imagen principal:
Dentro del helicóptero con el experimento FlyPol.
Crédito: Lucas Patty