Durante generaciones, los humanos hemos soñado con el día en que podamos pisar Marte.Para muchos otros, el sueño era establecerse en Marte y crear allí un puesto de avanzada para la civilización humana.Hoy, parece que estos dos sueños están cada vez más cerca de convertirse en realidad, ya que las agencias espaciales y la industria espacial comercial están profundamente involucradas en la planificación de misiones tripuladas regulares al planeta rojo.Y un aspecto importante al planificar misiones a largo plazo a destinos en el espacio profundo es evaluar el entorno local.
Una misión a Marte, por ejemplo, debería ser lo más autosuficiente posible. Eso significa utilizar los recursos locales para satisfacer las necesidades de las misiones y los astronautas.Utilización de los recursos en el sitio(ISRU).Según nuevos datos de ESA-RoscomosOrbitador de gas ExoMars Tracker(TGO), el enorme cañón ecuatorial conocido como Valles Marineris (Valle de Marte) contiene grandes cantidades de depósitos de hielo hasta ahora ocultos a los científicos.
la investigación esDr. Ígor Mitropanovy sus colegasInstituto de Investigaciones Espaciales(IKI)Academia Rusa de Ciencias(RAS) Moscú.A ellos se unió Håkan Svedhem de la ESA.Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espaciales(ESTEC) Países Bajos Noordwijk.Documentos que describen sus hallazgos – “Evidencia de presencia anormalmente alta de hidrógeno en la parte central de Valles Marineris en Marte” – publicado recientemente en una revistaÍcaro.
Valles Marineris ha sido el foco de la investigación climática en Marte durante algún tiempo.Con 4.000 km (2.500 millas) de largo y hasta 7 km (4 millas) de profundidad, es el sistema de cañones más grande del sistema solar.Esta profundidad también es la razón por la que se cree que la presión atmosférica en el fondo del cañón es más alta que en la mayoría de los lugares de Marte (por encima de 1200 Pa). En promedio, la presión atmosférica al “nivel del mar” en Marte es de 0,636 kPa, menos del 0,5%. Experimentamos aquí en la Tierra (101.325 kPa).
La nueva evidencia de los elementos orbitales de la misión ExoMars conjunta europeo-rusa muestra que el fondo del valle tiene mucho hielo.Los datos se obtuvieron como parte de una campaña para mapear el contenido de hidrógeno de los suelos marcianos mediante la detección de neutrones, una señal clara en el agua.El objetivo final es determinar si el hielo de agua está sumergido en los sedimentos cercanos a la superficie de Marte.
Para el estudio, el equipo analizó los datos obtenidos de la TGO.Detector de neutrones térmicos de resolución fina(FREND) Entre mayo de 2018 y febrero de 2021. Alexey Malakhov, coautor de IKI, explicó recientemente en la ESA.presione soltar:
Los neutrones se producen cuando partículas de alta energía conocidas como “rayos cósmicos galácticos” chocan con Marte.El suelo seco emite más neutrones que el suelo húmedo, por lo que puedes inferir cuánta agua hay en el suelo observando los neutrones que emite.La tecnología de observación única de FREND proporciona una resolución espacial mucho más alta que las mediciones anteriores de este tipo, lo que nos permite ver características del agua no descubiertas anteriormente.
“Descubrimos que la parte central de Valles Marineris estaba llena de mucha más agua de lo que esperábamos”, agregó.”Es muy similar a la región de permafrost de la Tierra, donde el hielo de agua está permanentemente presente bajo el suelo seco debido a las bajas temperaturas constantes”. Estos datos mostraron que hay mucho hielo de agua en Valles Marineris, esta área se concentra en la parte superior (3,3 pies). del suelo
La región rica en agua se parece a los Países Bajos en tamaño y se superpone con:kasma honesto, un valle tributario ubicado en la parte norte del sistema de cañones (considerado un área prometedora para encontrar agua superficial cercana).Mitrofanov, quien también es investigador principal en el Telescopio de Neutrones FREND, dijo:expresión:
“Con TGO, podemos mirar hacia abajo un metro por debajo de esta capa de polvo, ver lo que realmente está sucediendo debajo de la superficie de Marte y, de manera crucial, encontrar un ‘oasis’ de humedad que antes era indetectable con los equipos anteriores.FREND ha revelado áreas con niveles inusualmente altos de hidrógeno en el enorme sistema de cañones Valles Marineris. Suponiendo que el hidrógeno que vemos está unido a las moléculas de agua, parece que el 40 % del material cerca de la superficie en esta área es agua”.
“Descubrimos que la parte central de Valles Marineris estaba llena de mucha más agua de lo que esperábamos.Esto es muy similar a la región de permafrost de la Tierra, donde las bajas temperaturas constantes dejan hielo permanentemente debajo del suelo seco”.
Actualmente no está claro qué proporción de esta agua está presente en forma de hielo en comparación con el agua que está químicamente unida a los minerales del suelo.Sin embargo, Mitrofanov, Malakhov y sus colegas creen que lo que FREND detectó era más probable en forma de hielo.Se basa en otras observaciones que muestran que los minerales en esta región de Marte contienen solo un pequeño porcentaje de agua, mucho menos de lo que indican estas observaciones.
De manera similar, las observaciones del ecuador de Marte muestran que el agua ligada químicamente al hielo generalmente se sublima debido a las condiciones locales de temperatura y presión.En resumen, la estabilidad del agua y otros volátiles en esta área requiere la combinación correcta de temperatura, presión e hidratación.Esto sugiere que Valles Marineris tiene una combinación especial de condiciones que actualmente no se comprenden bien.
También podría significar que el agua local se está reponiendo de alguna manera con agua subterránea o vapor de agua inducido por el viento depositado en el valle.dichoSvedhem, coautor y ex científico del proyecto de la ESA en ExoMars Trace Gas Orbiter:
“Este descubrimiento es un primer paso sorprendente, pero se necesitan más observaciones para saber con certeza con qué forma de agua estamos tratando.Independientemente del resultado, este descubrimiento demuestra la capacidad inigualable del equipo de TGO para ‘ver’ debajo de la superficie marciana y revela un depósito grande y de fácil acceso en esta región de Marte que no es demasiado profundo”.
En los últimos años, la ESA ha detectado evidencia de hielo de agua en las profundidades del subsuelo.Expreso de MarteAlrededor de latitudes medias y charcos profundos de líquidoDebajo del Polo Sur de MarteMI.tornilloOrbitador de reconocimiento de Marte(MRO) también detectadoevidencia de hielo de aguaEn latitudes medias, donde las pendientes pronunciadas creadas por la erosión han expuesto cantidades significativas de hielo.Sin embargo, estas tiendas pueden estar a varios kilómetros bajo tierra, lo que dificulta el acceso a las misiones de exploración.
Varias misiones se dirigen a Marte para aterrizar en latitudes bajas para caracterizar el entorno local, incluida la misión ESA-Roscosmos ExoMars 2022 en un futuro próximo.Al igual que sus predecesores, esta misión incluye la misión de la ESArosalinda franklinrover y plataforma terrestre rusa,kazajok.Esta misión se unirá a las misiones terrestres existentes como la NASA.curiosidadYpacienciavagabundo.
Este último descubrimiento convierte a Valles Marineris en una opción atractiva para futuras misiones robóticas y aún más prometedora para futuras misiones de exploración humana.decirColin Wilson, científico del proyecto ExoMars Trace Gas Orbiter de la ESA:
“Estos resultados realmente demuestran el éxito del programa conjunto ESA-Roscosmos ExoMars.Saber más sobre cómo y dónde existe actualmente el agua en Marte es esencial para comprender qué sucedió con las otrora abundantes aguas de Marte, así como para encontrar entornos habitables, posibles signos de vida pasada y materia orgánica en los primeros tiempos de Marte. “