La cooperación entre países en la exploración espacial está muy extendida.Pero a veces esa coordinación se rompe.En la mayoría de los casos, el fracaso se debe a restricciones presupuestarias.Sin embargo, en los últimos tiempos ha sido provocada por factores geopolíticos.En particular, la Agencia Espacial Occidental comenzó a cortar lazos con la agencia espacial rusa, Los Cosmos, en todos los programas excepto en la Estación Espacial Internacional, que sigue funcionando con normalidad.Una de estas bajas del proyecto es la línea de tiempo de la sonda Exomars, frecuentemente retrasada, Rosalind Franklin.
Desarrollado originalmente en 2005, el rover Rosalind Franklin lleva el nombre de la química británica que ayudó a descubrir el ADN, formaba parte del programa ExoMars y se concibió como un acuerdo de cooperación entre la ESA y la NASA.Cuando la NASA sufrió recortes presupuestarios en 2012, la agencia se retiró del proyecto y Roscosmos intervino para llenar el vacío desde el punto de vista del presupuesto y la tecnología en términos mucho más favorables con la ESA.
Sin embargo, este no fue el final del arduo viaje del proyecto.Debido a problemas con el paracaídas del rover, la fecha de lanzamiento originalmente programada se retrasó de 2018 a 2020 y de nuevo a 2022. En septiembre de este año, Rosalind Franklin finalmente estaba programada para volar al cielo a bordo de un cohete Proton en el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. control S.
Desafortunadamente, los protones no son los únicos cohetes que Rusia está volando actualmente.Después de que Ucrania invadiera Ucrania a fines del mes pasado, los países occidentales, incluida la ESA, comenzaron a endurecer las sanciones a las potencias espaciales.En la reunión de emergencia del Consejo de Gobierno de la ESA en París, los días 16 y 17 de marzo.En esta reunión, la agencia finalizó oficialmente su relación con Roscomos y ordenó al secretario general de la ESA, Joseph Aschbacher, que encontrara una solución alternativa tanto para la tecnología proporcionada por Rusia como para las capacidades de elevación proporcionadas por Rusia.
Estas tecnologías iban desde plataformas de aterrizaje utilizadas para lanzar rovers a la superficie hasta calentadores de isótopos radiactivos utilizados para mantener los instrumentos del rover a temperaturas moderadas durante las noches marcianas.Ya existe la posibilidad de sustituir estas piezas por piezas de fabricación europea.Algunos se probaron en otro proyecto de ExoMars, un módulo de aterrizaje Schiaparelli que descendió a la superficie de Marte en 2016 como parte de una misión orbital de trazas de gas.
Si no puede encontrar su propia fuente, lo primero que buscará la ESA es encontrar un socio original para hacer el trabajo.La NASA ya se ha comunicado con las agencias “para ver dónde [ellos] pueden ayudar”.Según la declaración de Aschbacher.Sin embargo, si la guerra en Ucrania termina pronto, la ESA podría volver a trabajar con Roscosmos.
El jefe de exploración humana y robótica de la ESA, David Parker, insinuó un posible nuevo compromiso y proporcionó un calendario de lanzamiento actualizado, “posiblemente reanudando [la cooperación con Rusia] en una fecha futura y [un] lanzamiento en 2024”.También enfatizó que, sin la intervención rusa, la fecha de lanzamiento sería 2026 o 2028.
Afortunadamente, el rover se puede almacenar en una sala limpia a un costo relativamente bajo en comparación con los 1100 millones de dólares que ya se gastaron en el proyecto.Parker dijo: “… Marte tiene 4.500 millones de años.Así que tenemos que esperar unos años más hasta que revele todos sus secretos”.
Es posible que también debas reservar otras misiones.La ESA ha solicitado otras cuatro misiones para encontrar despliegues de lanzamiento alternativos, incluidas dos misiones Galileo (M10 y M11), Euclid y EarthCare.Otras alternativas pueden funcionar, pero es posible que deba modificar el propio satélite para una plataforma de lanzamiento diferente o esperar el punto en el que se restablecerá la conexión.Pero no parece tan lejano en el momento de escribir este artículo.
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UT-Es probable que ExoMars Rover de Europa pierda una ventana de lanzamiento este año debido a la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
UT-ExoMars perforará 1,7 metros por debajo de la superficie de Marte para tomar muestras.
Imagen principal:
Representación artística del rover ExoMars Rosalind Franklin.
Créditos – ESA/ATG Medialab