De acuerdo aAsociación de Científicos Interesados(UCS), más de 4.000 satélites operativos están actualmente en órbita alrededor de la Tierra.Según algunas estimaciones, esta cifra es100.000 al final de la década, telecomunicaciones, internet, investigación, navegación y satélites de observación de la tierra.Como parte de la “comercialización” proyectada de la órbita baja (LEO) este siglo, la presencia de muchos satélites creará nuevas oportunidades (así como riesgos).
La existencia de estos satélites requiere una importante mitigación (para evitar colisiones), servicio y mantenimiento.Por ejemplo, empresas emergentes con sede en San FranciscoFabricación orbitalEstamos trabajando para crear todas las tecnologías necesarias para los servicios de reabastecimiento orbital de satélites.Para lograr este objetivo, el gigante de la industria Lockheed Martin haanunciado recientementeInvertir en la tecnología de reabastecimiento de combustible “Gas Stations in Space™” de Orbit Fab.
La startup con sede en San Francisco fue fundada en 2018 por Daniel Faber y Jeremy Schiel con experiencia en la industria espacial comercial.Entre 2016 y 2019, Faberindustria del espacio profundo(DSI) es actualmente una de las empresas líderes en el desarrollo de capacidades de minería de asteroides.Mientras tanto, Sheil era el vicepresidente.Consorcio para implementar operaciones de encuentro y servicio(CONFERS), un consorcio dedicado a fomentar estándares y mejores prácticas para servicios satelitales.
como dijeron sobre ellosSitio web, la compañía se estableció para crear “un mercado espacial próspero para productos y servicios que respalden tanto los negocios espaciales tradicionales (telecomunicaciones y observación de la Tierra) como nuevas industrias como el turismo espacial, la fabricación y la minería”.Su primer producto fueInterfaz de transferencia de fluidos de rápida conexión(RAFTI), un puerto de reabastecimiento que permitirá el reabastecimiento orbital de satélites.
El sistema RAFTI está diseñado para extender la esperanza de vida de una nave espacial al darle a la nave espacial la capacidad de realizar reabastecimiento de combustible orbital.El sistema está disponible en dos componentes: una válvula de servicio (SV) y una mitad de acoplamiento espacial (SCH).El SV sirve como un sistema de carga/drenaje para el reabastecimiento de combustible en tierra y en órbita, un adaptador de acoplamiento principal para conectar las dos naves espaciales y una conexión de servicio auxiliar para facilitar las misiones de servicio utilizando un brazo robótico.
El SCH es un mecanismo de enganche de doble acción que admite el acoplamiento primario o secundario de ambas naves espaciales.De acuerdo aHoja de especificaciones RAFTI, el sistema mide 10 x 10 x 0,5 cm (3,9 x 3,9 x 0,2 pulgadas) o 500 cm3 (30,5 pulgadas cúbicas), tiene un requisito de potencia máxima de 10 vatios (W) y puede admitir un caudal de 1 litro (0,264 galones ). )/min (en incrementos de 15 psi/m).
Puede operar a temperaturas de -40 a 120 °C (-40 a 248 °F) y presiones de 500 a 3000 psi.Finalmente, puede manejar muchos tipos de propulsores, desde LOX/H2, agua y alcoholes hasta nitrógeno, helio, xenón y criptón.Según se informa, las fugas internas/externas pueden ser tan bajas como 1 x 10-6 centímetros cuadrados por segundo (scc/s). ¡Esto es casi imperceptiblemente bajo!
Este verano, el RAFTI SV fue lanzado al espacio a bordo del cohete SpaceXFalcon 9 y luego calificado para volar (30 de junio de 2021).Como parte de un acuerdo con el proveedor de servicios de lanzamiento con sede en Seattle Spaceflight Inc., SV abordó el prototipo de la nave espacial Tanker-001 Tenzing de Orbit Fab.El vuelo tenía como objetivo probar tanques, puertos de reabastecimiento de combustible, propulsores, sistemas de encuentro y acoplamiento.
La nave espacial Tanker-001 Tenzing se encuentra actualmente en la órbita sincrónica solar (SSO) y será el primer depósito de combustible operativo del mundo en el espacio que transportará combustible de peróxido de alta prueba (HTP) (“propulsor verde”).Anteriormente, Orbit Fab llevó a cabo un programa de prueba de cuatro meses que lanzó un prototipo de camión cisterna a la ISS en mayo de 2019. En el proceso, validaron un sistema de suministro de combustible y se convirtieron en la primera empresa en reabastecer la ISS con agua.
Más recientemente, Orbit Fab anunció que había obtenido inversiones de dos gigantes aeroespaciales.Lockheed MartinYNorthrop Grumman– Ambos tienen una larga historia en la fabricación de satélites para uso comercial, de navegación y militar.Chris Moran, vicepresidente y director gerente de Lockheed Martin Ventures, dijo en una entrevista reciente:presione soltar:
“Lockheed Martin tiene una larga tradición de inversión y desarrollo de capacidades de servicio y las tecnologías que las permiten.Esto incluye sistemas espaciales militares y comerciales, grandes y pequeños.Nuestra carta es invertir estratégicamente en pequeñas empresas de tecnología centradas en tecnología innovadora dentro de los negocios existentes, y Orbit Fab se ajusta a este criterio.Esperamos trabajar con Orbit Fab para brindarles a nuestros clientes acceso a la tecnología de reabastecimiento de combustible en órbita, un componente importante de la logística de los vuelos espaciales que puede ayudarlos a enfrentar amenazas nuevas y en evolución”.
“Esta inversión en Orbit Fab es una de varias de nuestras inversiones que han creado y respaldado tecnologías y capacidades innovadoras para la flexibilidad en órbita”.sumaPablo Pelli.“La capacidad de recargar los satélites en órbita es un componente crítico de las misiones de nuestros clientes. Porque facilita las maniobras para nuestros clientes y extiende la vida útil de la misión con combustible reabastecido”.
Pelley es el director.Interfaz de puerto del sistema aumentada(ASPIN) Programa de Lockheed Martin Space.ASPIN es un adaptador de acoplamiento que la compañía incluirá en su bus satelital de combate LM 2100 que permitirá actualizaciones de hardware y equipos en órbita.El adaptador está diseñado con suficiente espacio abierto para admitir interfaces de reabastecimiento de combustible, como el puerto RAFTI en Orbit Fab.
A principios de este mes, la compañía anunció que había completado las pruebas ambientales.Sistema satelital de actualización IN-space de Lockheed Martin(LINUSS) entrará en órbita a finales de este año.Similar en concepto a ASPIN, la tecnología de LINUSS demuestra cómo los pequeños CubeSats pueden actualizar las constelaciones de satélites para extender sus operaciones y prolongar su vida útil.
Esta investigación es parte de un esfuerzo mayor para desarrollar la tecnología y las herramientas necesarias para reparar, reabastecer y actualizar los satélites en órbita.Al extender sus capacidades y vida útil, se aniquilarán menos satélites con el tiempo, lo que mitigará la probabilidad de colisiones y desechos orbitales con el tiempo.En última instancia, comercializar LEO esSíndrome de Kessler¡De arruinarlo todo!
Otras lecturas:Fabricación orbital,Lockheed Martin