Las enanas blancas son los restos muertos de las estrellas y simplemente están condenadas a desaparecer en el fondo.Sin embargo, nuevas observaciones sugieren que algunos pueden conservar su apariencia real envolviéndolos en una capa de hidrógeno fusionado.
enano blancoNúcleo restante denso de una estrella similar al sol.Cuando las estrellas acumulan demasiado carbono y oxígeno en su núcleo, quedan expuestas al espacio.Luego, eventualmente se desgarran en el lento y doloroso proceso de crear una nebulosa planetaria.Cuando se eliminan todas las capas externas, el núcleo permanece como una enana blanca.
Las enanas blancas son inertes.No tienen suficiente masa para desencadenar la fusión de carbono y oxígeno. Entonces simplemente se sientan allí y disipan lentamente el calor durante eones de tiempo.
Sin embargonueva investigaciónDesafío esa simple historia.
“Hemos encontrado la primera evidencia observacional de que una enana blanca aún puede tener una actividad termonuclear estable”, explica Jianxing Chen del Instituto Nacional Italiano de Astrofísica y Alma Mater Studiorum Università di Bologna, quien dirigió el estudio.“Esto fue bastante sorprendente porque es diferente de lo que comúnmente se cree”.
El equipo de Chen comparó dos cúmulos globulares M3 y M13.telescopio espacial Hubble.Con un enfoque particular en longitudes de onda cercanas al ultravioleta, pudieron comparar las más de 700 enanas blancas dentro de los dos cúmulos.
Descubrieron que las enanas blancas de M3 son bastante estándar, pero M13 tiene dos poblaciones diferentes. Uno es un conjunto de enanas blancas regulares y el otro está rodeado por una capa exterior de hidrógeno.
Combinando los resultados con simulaciones por computadora, Chen y sus colegas encontraron que alrededor del 70% de las enanas blancas en M13 tienen demasiado hidrógeno a su alrededor, por lo que sus capas se están fusionando activamente.La fusión podría mantener caliente a la enana blanca durante mucho más tiempo de lo que los astrónomos creían posible.
Los astrónomos se conectan utilizando relaciones de tiempo de enfriamiento establecidas.Temperatura y edad de las enanas blancas, que les ayuda a comprender mejor sus orígenes y su entorno.Un nuevo estudio hace que la relación sea un poco más ambigua.
“Nuestros hallazgos desafían la definición de una enana blanca dada una nueva perspectiva sobre cómo envejecen las estrellas”, dijo Francesco Ferraro, del Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (Alma Mater Studiorum Università di Bologna), quien coordinó el estudio.“Actualmente estamos examinando otros cúmulos similares a M13 para limitar aún más las condiciones que permiten que la estrella mantenga una delgada envoltura de hidrógeno que le permita envejecer lentamente”.