La formación estelar es un proceso complejo.Pero en pocas palabras, las estrellas se forman debido a la masa y la inestabilidad de las nubes de hidrógeno molecular llamadas nubes moleculares gigantes (GMC).A medida que más y más gas se acumula y colapsa en el interior, la presión aumenta y el gas eventualmente se calienta a millones de grados y comienza a fusionarse.
Pero, ¿qué sucede con el gas restante cuando se forman estrellas jóvenes?Algunos de ellos pueden formar una especie de halo oscuro llamado frEGG.esfera de gas evaporativo que flota libremente.Y demostrando que el universo es realmente extraño, frEGG podría contener otro embrión estelar.frEGG es muy opaco, lo que dificulta la observación del complejo proceso de formación estelar.
Sabemos de frEGG desde 1995 cuando el Telescopio Espacial Hubble lo capturó.Famosas imágenes de la Nebulosa del Águila.Hubble los encontró en la punta de los largos dedos del gas.
Cuando una estrella inicia la fusión nuclear, la radiación ultravioleta disipa el gas que rodea al GMC.fotoevaporación.Pero no todos.Hecho de un gas más frío y denso, frEGG puede soportar la fotoevaporación durante un período de tiempo.Cuando se pierden otros gases, se muestra frEGG.Y algunos fEGGS pueden contener sus propias estrellas jóvenes durante su formación.
frEGG es como un capullo de gas frío que rodea a una estrella joven recién formada.Son fríos, oscuros y difíciles de ver.frEGG actúa como un velo que oculta los detalles del proceso de formación estelar.
“Durante mucho tiempo, los astrónomos han estado especulando sobre qué procesos controlan el tamaño de una estrella, es decir, por qué la estrella tiene su tamaño”, dijo Jeff Hester de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, Arizona.En 1995, Hester dijo sobre la ahora famosa imagen del Hubble: “Ahora, con el M16, parece que estamos viendo al menos uno de esos procesos en acción ante nuestros ojos”.
La masa de una estrella determina su destino.Las estrellas supermasivas se queman caliente y rápido y desaparecen después de millones de años.Las estrellas de baja masa, como las enanas rojas, humean durante billones de años.Una estrella de masa “promedio” como nuestro Sol tiene una vida útil de unos 10 mil millones de años.Pero, ¿qué determina la masa inicial de una estrella?
Eso es algo de lo que los astrofísicos no están del todo seguros.Y parte de la razón de su incertidumbre es la dificultad de observar la formación de estrellas jóvenes.
Por lo general, las estrellas se forman en grupos dentro del GMC.Los astrofísicos se preguntan cómo el ambiente local en las nubes alrededor de la estrella forma la masa inicial y el patrón que se convierte en la estrella.Están buscando cada vez más frEGG, y sus observaciones prometen mejorar nuestra comprensión de los procesos de formación de estrellas dentro de este objeto inusual.En 2017, el autorPropuesta de observación del Hubble“Gracias a su morfología única y aislada, frEGGS proporciona una nueva y emocionante sonda “limpia” de formación estelar en las proximidades de grandes cúmulos estelares”.
A medida que los astrónomos observaron frEGG en varias etapas de fotoevaporación, frEGG se hizo más visible.De acuerdo aComunicado de prensa del Hubble, que les dice a los astrónomos “… Te da una vista sin precedentes de cómo se veía una estrella y su entorno antes de convertirse en una verdadera estrella”.
“Esta es la primera vez que vemos que el proceso de formación de estrellas resultó ser una fotoevaporación”, dijo Hester.“En cierto modo, se parece más a la arqueología que a la astronomía.Los rayos ultravioleta de las estrellas cercanas hacen la excavación por nosotros y nosotros estudiamos las excavaciones”.
frEGG es una región densa de gas, por lo que es razonable pensar que en su interior se forman estrellas.Sin embargo, resulta que no todos los frEGG albergan estrellas jóvenes.enpapel de 2002, un par de investigadores observaron 73 frEGG en la Nebulosa del Águila y descubrieron que solo el 15% de ellos tenían estrellas jóvenes.La mayoría de ellos eran estrellas de baja masa o enanas marrones.Sin embargo, los autores dicen que el 15% es probablemente un umbral más bajo.Muchos frEGG son lo suficientemente opacos como para no poder ver el interior.
Los astrónomos creen que nuestro propio sol se formó dentro de frEGG.Por lo tanto, estudiar frEGG a distancia podría permitir a los investigadores ver análogos de los primeros sistemas solares.