Ahora no hay agua superficial en Marte, pero estuvo allí hace mucho tiempo.Si le preguntas a la mayoría de las personas interesadas en Marte, lo que queda en Marte está bajo tierra y probablemente congelado.
Sin embargo, alguna evidencia previa muestra que hay lagos de agua líquida debajo de la Capa Sedimentaria Antártica (SPLD) del planeta.Otra evidencia lo refuta.¿Que pasa?
Ciencia, eso es todo.
¿Hay lagos bajo el Polo Sur de Marte?Dos nuevos estudios publicados simultáneamente abordaron esta pregunta y cada uno llegó a una respuesta diferente.Uno hace un lago líquido.Otros lo refutan.¿Qué piensa la gente de esto?
Los científicos pueden parecer inconscientes de lo que están haciendo, pero es todo lo contrario.Este es un método científico que va y viene en tiempo real.
Estamos acostumbrados a responder simplemente sí o no, pero la situación no lo es.Todo el mundo sabe que la tierra es redonda, ¿verdad?Sin embargo, esto no siempre fue así.Todos tenían la misma evidencia, pero tomó mucha discusión y debate antes de que la gente pudiera probar que la Tierra era una esfera.E incluso eso no es exacto. La Tierra es un elipsoide achatado.
Las cosas no siempre son simples, y la naturaleza esconde la verdad.
“Quiero saber si existe agua salada en SPLD, ¡pero domina la incertidumbre!”
Dr. David Stillman, geofísico del Southwest Research Institute.
La cuestión de un lago subterráneo en Marte es molesta porque no podemos ir allí y verlo.Tendremos que depender de orbitadores con sensores remotos para recopilar pruebas.Y esos datos hay que interpretarlos.Aquí es donde la interpretación se vuelve complicada.
En 2018, los datos de radar de la nave espacial Mars Express de la ESA insinuaron un lago subterráneo bajo el hielo cerca de la Antártida de Marte.Investigadores italianos informarondescubrimientoen la revista Ciencia.Los datos mostraron una región subterránea reflectante de 20 km (12,5 millas) de largo, que los científicos concluyeron que era agua, o más precisamente, agua salada.
Los lagos conocidos están enterrados a unos 1,5 km por debajo de la superficie y son salinos y no se congelan.Esto es similar a los lagos que se encuentran en el norte de Canadá, y la NASA encontró previamente la salinidad necesaria para evitar que los lagos se congelen en Marte.Por lo tanto, había razones para creer que los hallazgos del estudio eran plausibles.
El descubrimiento provocó cierto escepticismo.”Todavía no es pan comido”, dijo Jeffrey Plaut, científico planetario del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.Se argumentó que se necesitaban más pruebas.
Luego, en 2020, otro estudio confirmó la existencia del lago.lago adicional.O lo que interpretaron como un lago.Eran superficies reflectantes más enterradas.El estudio despertó más entusiasmo, no solo porque hay lagos, sino también porque los lagos o cosas parecidas a lagos en Marte podrían albergar vida simple.
Entoncesestudio 2021Se demostró que la superficie reflectante podría ser arcilla.El ir y venir científico estaba en pleno apogeo.¿Dónde está la pregunta ahora?
Dos nuevos estudios, publicados con solo unos días de diferencia, llegaron a conclusiones diferentes.¿Alguno de ellos será capaz de terminar este problema satisfactoriamente?
Los primeros hallazgos de 2018 de agua líquida debajo del Polo Sur de Marte aún pueden ser precisos, según una nueva carta de investigación publicada en la revista Earth and Planetary Science Letters.Su título es “Evaluación del papel de la arcilla y la sal en el origen de los reflejos brillantes basales de MARSIS.La primera autora es Elisabetta Mattei, Departamento de Matemáticas y Física, Universidad Roma Tre.Mattei y los coautores también son autores de un artículo de 2018 que muestra la existencia de agua líquida en la región antártica de Marte.Esta carta es una respuesta científica a otros descubrimientos publicados de los primeros descubrimientos de lagos subterráneos.
El problema se reduce a la reflectancia detectada por el dispositivo.Expreso de Marteorbitadorel dispositivomarsis(Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding.) Mide la composición subterránea de Marte y busca agua congelada.En pocas palabras, el agua líquida y el agua congelada devuelven señales diferentes.El agua líquida refleja más que el agua congelada.
Los datos de MARSIS son la base de un informe de 2018 que publicó la presencia de agua líquida enterrada.También es la base para artículos que llegan a varias explicaciones para la reflectancia medida.Los datos son incuestionables, solo interpretaciones y otras investigaciones científicas de los datos.
Los estudios en ausencia de agua líquida sugieren que otras cosas causan reflectividad.
Nathaniel Putzig es científico sénior en el Instituto de Ciencias Planetarias.Putzig es uno de los autores depapelOfrece otra explicación para la reflectividad de los datos MARSIS.En un comunicado de prensa, Putzig dijo: “No es necesario usar agua líquida del fondo polar para dar cuenta de las observaciones de MARSIS.Las alternativas incluyen arcilla, algunos minerales metálicos y hielo salado”.
Sin embargo, la nueva carta de investigación no está de acuerdo.Los autores reconocen la explicación opuesta de la señal MARSIS, pero brindan una explicación opuesta.Descuentan arcilla, minerales metálicos y hielo salado por descripción.”Combinando datos publicados anteriormente, simulaciones y mediciones de laboratorio novedosas, mostramos que las propiedades dieléctricas de estos materiales no producen reflejos basales fuertes en las frecuencias MARSIS y las temperaturas de Marte”.“Solo el agua salada puede producir un alto contraste dieléctrico a bajas temperaturas.temperatura basal del cuerpo“, él añade.
Un nuevo informe de investigación que favorece el agua se basa en parte en experimentos de laboratorio realizados por científicos del Southwest Research Institute (SwRI). El geofísico David Stillman, coautor del nuevo informe de investigación, realizó experimentos de laboratorio con mezclas de hielo y salmuera a bajas temperaturas. .
“Los lagos líquidos en realidad existen debajo de los glaciares en el Ártico y la Antártida, por lo que existen análogos terrestres para encontrar agua líquida debajo del hielo”, dice Stillman, un experto en la detección de líquido, hielo o cualquier forma de agua absorbida en cuerpos planetarios. .“Las sales exóticas presentes en Marte, tal como las conocemos, tienen sorprendentes propiedades ‘anticongelantes’ que las mantienen líquidas hasta -103 grados Fahrenheit.Trabajamos en el laboratorio para entender cómo estas sales responden al radar”.
“Los estudios han demostrado que no se requieren lagos de salmuera de perclorato y cloruro, pero estas salmueras pueden existir entre partículas de hielo o sedimentos y son suficientes para exhibir una fuerte reacción genética.Esto es similar a la forma en que el agua de mar satura los granos de arena en la costa, o la forma en que las especias se filtran a -103 grados Fahrenheit bajo una milla de hielo cerca de la Antártida de Marte”, dijo Stillman.
La temperatura es un factor importante en este asunto.No sabemos cuál es la temperatura a 1,5 km por debajo de la superficie de Marte.Es demasiado bajo para agua líquida, pero si el agua es salmuera, puede permanecer líquida a temperaturas más bajas.La temperatura también afecta los datos que recopila MARSIS y la permitividad de varios materiales.
Este documento es un estudio detallado de los diferentes tipos de arcilla en Marte y cómo difieren en los datos MARSIS a diferentes temperaturas.“La temperatura tiene un efecto dominante en las propiedades dieléctricas de las arcillas y los depósitos de arcilla”, escriben los autores.“El efecto abrupto de la temperatura sobre las propiedades dieléctricas de las arcillas fue confirmado por una serie de mediciones realizadas en depósitos de arcilla de diferente contenido de humedad, contenido de arcilla y mineralogía.Las temperaturas muy bajas, como las que comúnmente se infieren en la base de los SPLD (~200 K), no son del todo consistentes con la hipótesis de que los depósitos de arcilla pueden producir contrastes genéticos con los SPLD lo suficientemente grandes como para obtener ecos basales brillantes”.
“Las mediciones genómicas de las salmueras de Mg(ClO4)2 y CaCl2 en condiciones subglaciales marcianas también descartan el hielo salado como causa del reflejo brillante de MARSIS”, escribieron al final del artículo.
En algunos experimentos de laboratorio, el Dr. Stillman expuso muestras de arcilla a temperaturas extremadamente bajas.“Por ejemplo, una muestra de 100 mM Mg(ClO4)2 (perclorato de magnesio) se mantuvo a 193 K durante 72 horas y no se congeló por completo hasta que la temperatura descendió a 188 K”, afirma el documento.
El Dr. Stillman habló sobre el tema de la temperatura en Universe Today.
“La temperatura detrás del SPLD es importante.Nuestra comprensión de esta temperatura no es buena”, dijo Stillman.“Los documentos de Sound y Brampson a los que nos referimos son supuestos inferiores que suponen que los SPLD son casi puros cubos de hielo.Sería mucho más complicado que un trozo de hielo”.
Los científicos tampoco conocen la conductividad del SPLD, lo que afecta la incertidumbre de la temperatura.
¿Hay lagos bajo el Polo Sur de Marte?Aún no lo sabemos.Si hay algo ahí afuera, podría ser más fangoso que un lago, y podría no ser algo como un lago enterrado en la tierra.
Este ir y venir muestra el poder del método científico.Nadie está diciendo que los datos son incorrectos.Simplemente están involucrados en la evidencia y llegan a diferentes conclusiones.
“Así es como funciona el método científico.Es decepcionante ver artículos que llegan a conclusiones diferentes en una semana”, dijo Stillman.(El Dr. Stillman ve un artículo dirigido por el científico planetario Cyril Grima en el Laboratorio Geofísico de la Universidad de Texas. Universe Today cubrirá el artículo en un artículo separado).
Corona también juega un papel.Más de lo habitual, los científicos discutieron temas como este en las reuniones, compartiendo ideas y direcciones para la exploración.Las discusiones cara a cara en las reuniones no garantizan el consenso, pero son parte del proceso científico.
“Creo que parte de esto se debe a la falta de reuniones presenciales debido al coronavirus, lo que ha hecho que la interacción de los grupos científicos sea mucho menor”, dijo Stillman.”A veces esto sucede porque diferentes grupos científicos tienen suposiciones diferentes”, dijo Stillman, refiriéndose a las estimaciones de temperatura subterránea.
“Honestamente, no sé qué suposición es correcta, porque estudiamos planetas demasiado lejanos con datos muy limitados”.
Esta discusión continuará por un tiempo y se necesitan mejores datos antes de lograr un amplio consenso.Decepcionante para los investigadores y el resto de nosotros interesados en Marte, el agua, la habitabilidad y la multitud de problemas de disparos con agua marciana.
Pero también es fascinante ver que el método científico se pone en práctica según lo previsto.
“Quiero saber si existe o no agua salada bajo el SPLD, ¡pero domina la incertidumbre!Sigo pensando que la salmuera parcialmente saturada es la mejor respuesta, pero eso no es algo positivo”, dijo Stillman.“Espero discutir esto en la literatura y en reuniones cara a cara.Quiero decir, ¡esto es lo que hace que la ciencia sea divertida!”.
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