Desde principios de este año, los observadores del cielo de la Tierra han estado rastreando al cometa Leonard, una sucia bola de nieve de 1 km de ancho hecha de hielo, roca y polvo.Ahora, avanzando hacia un encuentro más cercano con el Sol el 3 de enero de 2022, varias naves espaciales con la clara ventaja de tener asientos en primera fila que no interfieren con la actividad están observando cómo cambia y evoluciona el cometa. cuando hace calor
Dos satélites diseñados específicamente para observar el Sol han capturado recientemente el resplandeciente cometa Leonard mientras pasaba rápidamente por la Tierra por primera vez en 80.000 años.
El Solar Orbiter Heliospheric Imager (SoloHI) capturó imágenes de una impresionante secuencia animada a fines de la semana pasada (del 17 al 19 de diciembre) que mostraban al cometa Leonard cruzando diagonalmente su campo de visión.Puedes ver la Vía Láctea y Venus y Mercurio en la parte superior derecha.Venus es más brillante y se mueve de izquierda a derecha.
¡Increíble vista!
Cuando SoloHI tomó esta imagen, el cometa estaba aproximadamente entre el sol y la nave espacial, y las colas de gas y polvo del cometa apuntaban hacia la nave espacial.A medida que el campo de visión en el que se ve el cometa aumenta hacia el final de la secuencia de imágenes, el campo de visión de ambas colas mejora y SoloHI ve el cometa desde un lado.
Sí, Comet Leonard definitivamente ha lanzado un nuevo dispositivo en los últimos días.¡Mira la acción de la cola!?
Esta es nuestra imagen altamente procesada@USNRLcámara SECCHI/HI-2@NASSun14 de diciembre STEREO-A.
[??: B. Gallagher, NRL]pic.twitter.com/QzNWL2UjNf
—Carl Batams (@SungrazerComets)16 de diciembre de 2021
Otra imagen animada fue tomada por la nave espacial del Observatorio de Relaciones Solares Terrestres (STEREO-A) de la NASA con el telescopio SECCHI/HI-2.La nave espacial ha estado observando el cometa desde principios de noviembre.La NASA explicó que esta “imagen de diferencia” animada se creó restando el cuadro actual del cuadro anterior, resaltando las diferencias entre los dos cuadros.La imagen de diferencia es útil para ver cambios sutiles en la cola de iones de Leonard (un rastro de gas ionizado que fluye desde el cuerpo o núcleo de un cometa) que se vuelve más largo y brillante hacia el final del clip.
El cometa Leonard hizo su acercamiento más cercano a la Tierra el 12 de diciembre a 21 millones de millas (34 millones de kilómetros).Los cometas serán visibles tanto en el hemisferio norte como en el sur hasta finales de diciembre.
Fue descubierto por el astrónomo Gregory Leonard en el Observatorio Mount Lemon cerca de Tucson, Arizona.El nombre oficial del cometa de periodo largo es C/2021 A1 Leonard.En el momento del descubrimiento, estaba a unas 5 unidades astronómicas (UA) de distancia (la distancia del Sol a Júpiter).
El cometa Leonard sobrevive incluso si viaja alrededor del sol.Nunca lo volveremos a ver.Emitido desde el sistema solar después de pasar el perihelio.En su punto más distante, el cometa llegó a su origen a una distancia de 3500 AU de la Nube de Oort hace unos 35 000 años.El 3 de enero de 2022, está a solo 0,62 AU del Sol dentro de la órbita de Venus.