Si bien puede parecer que la Estación Espacial Internacional apenas está comenzando en sus logros científicos y las capacidades de rotación de la tripulación de varias otras naves espaciales, la ISS ha estado transportando y operando astronautas durante más de 21 años.Conociendo los módulos y su estructura física general, siempre son incapaces de resistir los efectos a largo plazo del duro entorno espacial.La inspección de la NASA ha publicado un nuevo informe.Resume los planes de la agencia para mantener la estación espacial en órbita y reemplazarla con una o más estaciones espaciales comerciales para 2030.
“En torno al desmantelamiento, la NASA se ha comprometido a reemplazar la ISS con uno o más destinos espaciales de propiedad y operación comercial”, dijo el informe, destacando las esperanzas de que al menos una estación comercial pueda estar operativa para 2028. Años de superposición y transferencia para evitar “lagunas significativas” en las investigaciones científicas en órbita.Esta brecha retrasará las misiones humanas en el espacio profundo, dice el informe.
Actualmente, el desmantelamiento de la ISS está programado para 2024, pero la NASA y los socios internacionales han dicho que la vida operativa de la ISS podría extenderse hasta 2030.
“La estación está diseñada con una expectativa de vida de 15 años y un factor de seguridad de 2, lo que significa que puede durar 30 años después de que comenzó la primera sección en 1998”, agrega el informe. prorrogado hasta 2030
Sin embargo, el desgaste estructural se está haciendo evidente.La NASA y Roscosmos están investigando la causa y los efectos a largo plazo de una grieta y una fuga descubiertas recientemente en el túnel de transmisión del módulo de servicio de la estación que conecta el módulo de servicio con uno de los ocho puertos de acoplamiento de la estación.Las causas bajo investigación incluyen fatiga estructural, daños internos, daños externos y defectos materiales.
En particular, el informe establece que también se debe realizar un análisis actualizado de la vida útil estructural de los otros segmentos, ya que la fuga fue causada por grietas que el modelo sugiere que no deberían existir.Esto sugiere que es probable que al menos un elemento de la estación envejezca más rápido de lo esperado.
La ISS cuesta alrededor de $ 3 mil millones por año, que es aproximadamente un tercio del presupuesto anual de vuelos espaciales de la NASA.Las empresas comerciales dicen que pueden ofrecer la nueva instalación a un mejor precio, lo que la convierte en una mejor inversión para la NASA.
La NASA dice que el programa Artemis, que tiene como objetivo llevar a los humanos a la luna y finalmente llevar a los astronautas a Marte, no será factible sin la investigación de la salud humana y las demostraciones de tecnología y los eventuales reemplazos realizados en la ISS.
Entonces, mirando hacia adelante,La NASA anunció hoy que ha firmado contratos con tres empresas estadounidenses.Desarrollamos diseños para estaciones espaciales y otros destinos comerciales espaciales.“Queremos revitalizar una fuerte economía comercial liderada por Estados Unidos en órbita baja”, dijeron.
las compañíasBlue Origin para el diseño de la estación espacial Orbital Reef, $130 millones, Nanoracks LLC por $160 millones y Northrop Grumman Systems Corporation por $125 millones.
“La NASA tiene la intención de mantener una presencia ininterrumpida de los Estados Unidos en órbita baja cambiando de la Estación Espacial Internacional a otra plataforma”, dijo la NASA en un comunicado de prensa.“Este premio acelerará el desarrollo del sector privado de EE. UU. de una estación espacial comercial independiente disponible para clientes del gobierno y del sector privado”.
A principios de 2020, la NASA anunció su plan de desarrollo comercial de LEO, que espera impulse el desarrollo económico de LEO e impulse la innovación.En ese tiempo,Anunciaron que habían elegido Axiom Space de Houston para proporcionar a la ISS un módulo de residencia comercial.
Es genial que la NASA y otros socios internacionales estén planeando con anticipación para mantener la estación espacial en órbita a largo plazo.Pero finalmente, ya sea en respuesta a una emergencia o al final de su vida, la NASA reconoció en el informe que el plan tendría que ser desmantelado y puesto en órbita desde la ISS.Esto es técnicamente complejo y costoso y requiere decisiones importantes sobre el compromiso internacional y el momento.