vikingoLos experimentos bioquímicos han sido uno de los mejores resultados científicos de la historia.El módulo de aterrizaje recolectó muestras famosas.planeta rojo en 1976, en un experimento llamado “Label Release”.Los científicos contuvieron la respiración y observaron la liberación de oxígeno de la muestra después de exponerla a la suspensión líquida.Después de que las muestras se esterilizaron con calor a 160°C, se rascaron la cabeza mientras continuaba la producción de oxígeno.Los científicos ahora realmente están de acuerdo en que la producción de oxígeno que notaron los vikingos es un proceso abiótico.Sin embargo, esto abre oportunidades potenciales, ya que algunos científicos creen que podríamos crear granjas de oxígeno en sistemas similares a los que usaban los propios vikingos.
Las especies reactivas de oxígeno que se encuentran en el suelo marciano probablemente reaccionaron con agua líquida, que a su vez libera oxígeno, convirtiéndolo en un material más mundano y menos peligroso.La exposición continua a especies reactivas de oxígeno tiene muchos efectos secundarios dañinos, como quemaduras y potencialmente cáncer.Y solo ese tipo de especies en toda la superficie de ambos.lunaYMarte.
Por lo tanto, cualquier tecnología que elimine sustancias potencialmente peligrosas es bienvenida.En nuestro cuerpo, los antioxidantes actúan como combatientes reactivos.Ni Marte ni la Luna tienen tal mecanismo de defensa, pero los humanos pueden construir uno.También puede actuar como una especie de “granja de oxígeno”, permitiendo que el oxígeno liberado por estas reacciones abióticas se transfiera al aire respirable.
Primero, el explorador necesita determinar dónde están estas especies reactivas.La mejor manera de hacer esto es con un detector, y el profesor Christos Georgiou de la Universidad de Patras, usando una versión ligeramente modificada del experimento original de Viking, piensa que hay una excelente manera de encontrar un detector.
La introducción de pequeñas cantidades de líquido en las muestras recogidas directamente por los exploradores mediante canales de microfluidos puede liberar oxígeno en presencia de especies reactivas de oxígeno.Esa liberación de oxígeno podría servir al menos como una prueba binaria de si existe tal especie.
Estas pruebas binarias serán útiles más allá de determinar si su área contiene sustancias químicas potencialmente peligrosas. También ayudará a limitar la búsqueda de formas de vida anteriores en este mundo.Las especies reactivas del oxígeno destruyen cualquier material biológico con el que entren en contacto, por lo que la posibilidad de encontrar fósiles u otros biomarcadores característicos en las cercanías de grandes cantidades de especies reactivas es insignificante.
Comprender estas limitaciones lo ayudará a definir las mejores ubicaciones para su búsqueda.También apuntaría a una fuente potencial viable de oxígeno, un recurso importante para que los astronautas exploren en el espacio.Cuando se amplía, los mismos experimentos que se pueden usar para detectar la presencia de especies reactivas de oxígeno se pueden usar para recolectar oxígeno de las especies mismas.Según los cálculos de los investigadores, un campo de tres acres podría producir suficiente oxígeno para suministrar oxígeno continuamente a los astronautas.
Debido a que las especies reactivas se crean constantemente en un mundo desprotegido por el bombardeo UV del sol, ese suministro puede continuar.Si una herramienta de cultivo de oxígeno desbloquea todo el oxígeno de una especie reactiva en un área específica, simplemente dejarlo expuesto a la luz solar directa lo oxidará nuevamente, permitiendo que la misma herramienta repita el proceso nuevamente.
Las especies reactivas no son exclusivas de los planetas y las lunas, sino que pueden ser causadas por la radiación cósmica de los metales u otros materiales utilizados en la propia nave espacial.Además, las especies reactivas están presentes en la Tierra en pequeñas cantidades.Sin embargo, incluso pequeñas cantidades tienen el potencial de causar daños irreversibles a los organismos vivos, sistemas biológicos respiratorios (o no respiratorios).En cualquier caso, estos detectores de especies reactivas de oxígeno podrían salvar vidas tanto en otros planetas, en el espacio como en nuestras propias bolas azules.
Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que cualquier dispositivo esté en funcionamiento.La Agencia Espacial Europea está patrocinando un programa en la Universidad de Patras y 01 Mechatronics para seguir estudiando cómo funciona el sistema en la Luna o Marte.Para hacerlo, están utilizando réplicas del suelo marciano, con la esperanza de tener la oportunidad de probarlo en rocas lunares reales.
Las pruebas preliminares han ido bien hasta ahora y, sin duda, existen aplicaciones comerciales para los detectores de especies reactivas tanto en el espacio como en la Tierra.Afortunadamente, lo que se consideró un experimento fallido en otro planeta podría generar todo un subsector de la industria de detección química.
Aprende más:
ESA-Superóxido de Luna y Marte para cultivo de oxígeno
Zisimopoulos et al.–Detección de radicales superóxido en todos los sistemas biológicos mediante cromatografía en capa fina
atlas-Los suelos cáusticos de Marte y la Luna se pueden utilizar para producir oxígeno
Imagen principal:
Resumen del paisaje de Marte
Créditos – NASA/JPL – Caltech/MSSS