Ir muy rápido tiene una desventaja bastante grande. Si algo, incluso pequeño, te golpea, puedes lastimarte.Así que cuando tienes el objeto artificial más rápido…Sondas solares Parker– Incluso si es golpeado por una partícula de polvo que es solo una fracción del tamaño de un cabello, todavía lo daña.La pregunta es, ¿cuánto daño hace? ¿Puedes potencialmente aprender exactamente cómo se hace ese daño?Según un nuevo estudio realizado por científicos enUniversidad de Colorado en Boulder(UCB), la respuesta a su segunda pregunta es sí. De hecho, podemos.
Parker está navegando a través del sistema solar interior orbitando alrededor del sol a una velocidad fría de 180 km/s (400 000 mph).Sin embargo, el entorno por el que pasa la sonda no es nada frío. La sonda necesita la ayuda de un escudo térmico gigante para garantizar que toda la fuerza de la estrella no destruya por completo su interior.Debido a que esos disipadores de calor no siempre están orientados en la dirección por la que pasa la aeronave, no pueden proteger consistentemente el cuerpo interno sensible de los golpes de polvo, algunos de los cuales pueden ocurrir a una velocidad asombrosa de 10,800 kph (6,700 mph).
Entonces, ¿qué sucede cuando ese polvo golpea una nave espacial?Por lo general, las partículas primero se vaporizan y luego se ionizan para separar los iones y electrones que forman los átomos de las partículas, creando un plasma.Este plasma en sí mismo provoca una pequeña ráfaga que dura 1/1000 de segundo.Sin embargo, los granos más grandes en realidad pueden crear desechos.Algunos de esos fragmentos estaban hechos de polvo vaporizado, pero algunos podrían ser pequeñas partes del propio Parker que fueron arrastradas por partículas de polvo.
Hay otra consecuencia de estos impactos que no se aprecia a simple vista. En otras palabras, interfiere con el campo electromagnético alrededor de la sonda.Esa perturbación es lo que usa el Dr. David Malaspin del Instituto de Física Atmosférica y Espacial de la UCB para comprender mejor el entorno local de Parker.
Al estar más cerca del sol que cualquier otro objeto hecho por el hombre, Parker está constantemente inmerso en el viento solar, una corriente de plasma emitida por el sol.Debido a que el plasma está compuesto de iones y electrones cargados, también tiene un campo magnético.Otros plasmas introducidos, como los producidos por colisiones de polvo con Parker, afectan ese campo magnético.
Parker tiene una línea de instrumentos magnéticamente sensibles que pueden monitorear el campo magnético solar.Pero también ayudan a detectar cómo el plasma generado por la colisión de Parker con el polvo es barrido por el viento solar.ese dato esnubes zodiacales”, grandes nubes de polvo ubicadas cerca del sol, también podrían ayudar a comprender cómo los procesos de ionización a pequeña escala interactúan con el viento solar.Esto puede ser particularmente útil para modelar la interacción del viento solar con la atmósfera de Venus o Marte.
Como parte de sus estudios magnéticos, los investigadores también observaron algunos desechos que se habían caído de la sonda.En algunos casos, los desechos no se encuentran en una ubicación ideal, como justo en frente de la cámara de navegación.videoO bien, se refleja en la luz del sol, que desvía momentáneamente la sonda.Para una misión como Parker, en la que tienes que estar constantemente atento a la dirección para evitar que te salpique el sol, esta desorientación puede acabar con toda la misión.
Por ahora, Parker tiene más misiones por delante.Su misión principal es para el 2025, y planea orbitar el sol 15 veces más.parte superior de nueveYa se ha completado desde su lanzamiento en 2018. Con suerte, continuará operando durante los próximos cuatro años, mientras conserva el título de “La nave espacial más pulida con chorro de arena” junto con otras aclamaciones.
Aprende más:
Roca de la Universidad de California –Partículas pequeñas, daños severos: el estudio dirigido por LASP muestra que los impactos de polvo ultrarrápidos pueden dañar las naves espaciales e interrumpir el funcionamiento.
APS-Explosión rápida de plasma y nubes remanentes de la colisión de polvo ultrarrápida en la sonda solar Parker: un experimento activo no intencionado en la heliosfera interior
espacio.com –Las colisiones de polvo a alta velocidad provocan explosiones de plasma en Parker Solar Probes.
SciTechDaily –Los efectos de polvo ultrarrápido en las naves espaciales crean explosiones de plasma y nubes de escombros
Imagen principal:
Imágenes de artistas de Parker con gráficos e imágenes relevantes para la investigación.
Créditos – NASA/JHUAPL/LASP