En 2014, la agencia espacial japonesa JAXA lanzó la nave espacial Hayabusa-2 para visitar el asteroide Ryugu.Llegó al asteroide en junio de 2018 y estudió en órbita durante más de un año.Hayabusa 2 también envió cuatro rovers a la superficie de un asteroide.Después de la partida, el espécimen de Ryugu se dejó caer al pasar por la Tierra en diciembre de 2020.
De todos los resultados científicos de esa impresionante misión, los más interesantes son: El asteroide Ryugu puede no ser un asteroide.Podrían ser los restos de un cometa.
La misión Hayabusa 2 mostró que el asteroide Ryugu es un asteroide montón de escombros.No es una sola masa rocosa grande y única, sino una colección de rocas más pequeñas.Al igual que otros asteroides, tiene forma de peonza.La rápida rotación del asteroide le dio esta forma.
“El escenario de formación ampliamente aceptado para Ryugu es una colisión catastrófica entre un asteroide más grande y la lenta acumulación gravitatoria de escombros de impacto”, dicen los autores.
Mucha evidencia de Hyabusa 2 respalda la idea de que Ryugu es un asteroide, y los astrónomos han asumido este hecho desde su descubrimiento en 1999. Sin embargo, se destacó una pieza de evidencia que no coincidía con la definición de asteroide. La cosa es que Ryugu tiene una alta concentración. de materia orgánica.
Si Ryugu es un asteroide de pila de escombros creado por la colisión de dos pequeños asteroides, ¿por qué tiene una materia orgánica tan concentrada?
Esa pregunta está en el centro de un nuevo estudio publicado en “The Astronomical Journal Letters”.Asteroide 162173 Ryugu: El origen de los cometas.El autor principal es Miura Hitoshi, profesor asociado de la Universidad de la ciudad de Nagoya.
En su artículo, los autores dicen que Ryugu no solo podría ser el remanente de un cometa, sino que un asteroide de pila de escombros similar también podría ser un cometa anterior.Los astrónomos se refieren a estos objetos como objetos de transición cometa-asteroide (CAT).
Los cometas se forman en regiones frías distantes del sistema solar.A diferencia de los asteroides, que son todos rocas, los cometas son hielo y contienen rocas y volátiles congelados.La mayor parte de la materia volátil es hielo, pero los cometas también contienen dióxido de carbono congelado, amoníaco, metano y monóxido de carbono.Los astrónomos a veces se refieren a ellos como “bolas de nieve sucias”.Los cometas también tienen una atmósfera infinita.A medida que se acercan al sol, su calor derrite algunos de los volátiles que crean la atmósfera y los sublima en el espacio.La atmósfera contiene polvo y gases volátiles.
Sin embargo, algunos cometas han perdido toda su materia volátil en el espacio después de varias pasadas cerca del sol.Todo lo que queda son rocas.son a vecescometa extinto.
Si Ryugu es en realidad un antiguo cometa, ¿podría explicar las características de Ryugu?
Ryugu gira rápidamente, lo que puede ser de un cometa anterior.”La sublimación del hielo hace que los núcleos del cometa pierdan masa y se contraigan, acelerando su rotación”, dijo el autor principal Miura en un comunicado de prensa.“Como resultado de este giro, el núcleo del cometa puede alcanzar la velocidad de rotación que necesita para formar un trompo”.
Según el Dr. Miura, la hipótesis del cometa extinto también podría explicar el alto contenido de materia orgánica.Las moléculas orgánicas detectadas incluyen CO, CO.2, metanol, sulfuro de carbonilo, formaldehído, ácido fórmico, metano y cianato.“También se piensa que la composición del hielo del cometa contiene materia orgánica del medio interestelar.Este material orgánico se depositará en los escombros de roca que quedan a medida que el hielo se sublima”.
Los cometas como Ryugu tienen la misma materia orgánica que los asteroides de condrita carbonácea, pero se concentran en su superficie.“Las concentraciones locales pueden explicar el contenido orgánico extremadamente alto inferido del albedo”, dice el documento.
El equipo de investigación probó la hipótesis mediante simulación numérica.Calcularon cuánto tiempo le tomaría a Ryugu perder toda su volatilidad y convertirse en un remanente rocoso.También calcularon el aumento en la velocidad de rotación necesaria para darle al asteroide la forma que tiene hoy.
“Nuestros cálculos muestran que Ryugu fue una vez un cometa y estuvo activo durante las primeras decenas de miles de años, y pasó el resto de su vida dinámica como un asteroide en un montón de escombros”, dice el estudio.“Este escenario es consistente con la evolución dinámica de los cometas modernos en nuestro sistema solar”.
Este estudio se centra en los asteroides con tres características: forma superior, composición/morfología de la pila de escombros y alta concentración de materia orgánica.Los resultados muestran que el asteroide similar a Ryugu es un objeto de transición cometa-asteroide (CAT).“Los gatos alguna vez fueron cometas activos, pero se extinguieron y son claramente objetos pequeños indistinguibles de los asteroides”, explica el Dr. Miura.”Las similitudes entre los cometas y los asteroides pueden proporcionar a los gatos nuevos conocimientos sobre nuestro sistema solar”.
Hayabusa 2 ha devuelto muestras de Ryugu a la Tierra y pronto hará lo mismo para otras misiones.La nave espacial OSIRIS-REx de la NASA visitará el asteroide Bennu, similar a Ryugu, y devolverá muestras a la Tierra en 2023. El análisis de esta muestra puede determinar si Ryugu y Bennu son asteroides o CAT.
más:
- presione soltar:¿Podría el asteroide Ryugu ser los restos de un cometa extinto?
- Trabajos de investigación:Asteroide 162173 Ryugu: origen del cometa
- El universo de hoy:Mire el increíble video de Hayabusa 2 recogiendo muestras de la superficie de Ryugu