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menos de tres días,tornillouna pareja sin precedentessatélite científicoEn la víspera de Año Nuevo, los propulsores de freno críticos se activan para entrar en órbita lunar.Año Nuevo.
de la NASADúo Dinámicosonda GrialEn la conferencia de prensa de hoy, 28 de diciembre, el equipo de la misión dijo “YA” para insertarse en la órbita lunar.El objetivo de GRIALEs un mapeo exquisito del interior de la luna, desde su rugosa corteza exterior hasta las profundidades de su misterioso núcleo, con una precisión sin precedentes.
“GRAIL es un viaje al centro de la luna”, dijo Maria Zuber, investigadora sénior de GRAIL en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, en una rueda de prensa.
Este conocimiento recién descubierto cambiará radicalmente nuestras vidas.comprensióncómo nuestra luna y otras rocassistema solar– incluida la Tierra – se formó y evolucionó durante 4.500 millones de años.
Después de navegar más de 2,5 millones de millas (4 millones de kilómetros) en tres meseslanzamiento10 de septiembre de 2011 en FloridaNaves espaciales gemelas GRAILApodadas Grail-A y GRAIL-B, estas naves espaciales se encuentran actualmente en su fase de aproximación final y se acercan rápidamente a la luna a lo largo de una órbita que las arrojará por encima de la Antártida e inicialmente entrarán en una órbita lunar elíptica casi polar que durará 11,5 horas.
A partir del 28 de diciembre, GRAIL-A está a 65 860 millas (106 000 km) de la luna y se acerca a 745 mph (1200 kph).GRAIL-B está a 79 540 millas (128 000 km) de la luna y se acerca a 763 mph (1228 kph).
Una sonda atada a la lunanombre oficialCada Laboratorio Interior y de Recuperación de Gravedad (GRAIL) tiene el tamaño de una lavadora.
La larga trayectoria fue realmente beneficiosa para el controlador de la misión y el equipo científico, ya que permitió más tiempo para evaluar la salud de la nave espacial y verificar un solo instrumento científico, el Oscilador Ultra Estable, y equilibrarlo a una temperatura de funcionamiento estable. Mucho antes de que empecemos a hacer importantes mediciones científicas.
El dúo llegará cada 25 horas y llegará el 31 de diciembre a la 1:21 p. m. GRAIL-A (4:21 p. m. PT) y el 2 de enero a las 2:05 p. m. (5:55 p. m. PT) minutos) en órbita. David Lehman, gerente del proyecto GRAIL en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California, dijo que es el 1 para el GRAIL-B.
“GRAIL A quema dura 40 minutos y GRAIL-B quema dura 38 minutos.Sabremos y publicaremos los resultados una hora después de la quema”, explicó Lehman.
Los propulsores deben lanzarse a tiempo para que la sonda pueda alcanzar la órbita.Las maniobras de frenado están preprogramadas y son completamente automáticas.
Durante las próximas semanas, la nave espacial bajará gradualmente su altitud a 34 millas (55 km), entrando en una órbita circular casi polar con un período orbital de dos horas.La fase científica comienza en marzo de 2012.
“Ha habido más de 100 misiones a la luna hasta ahora y se han devuelto cientos de libras de roca.Pero incluso después del alunizaje del Apolo, todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre la luna”, explica Zuber.
“No sabemos por qué el lado cercano de la luna y el lado lejano son diferentes.De hecho, sabemos más sobreMarteque la luna.”
La fase de recopilación científica de GRAIL dura 82 días.Ambas naves espaciales transmiten señales de radio que miden con precisión distancias de unas pocas micras, menos del ancho de un cabello humano.
A medida que orbitan uno al lado del otro, la gravedad de la luna cambiará. Aumenta o disminuye debido a la influencia de las características de la superficie visible, como montañas y cráteres, y la concentración de masas desconocidas ocultas debajo de la superficie lunar.Esto cambia la velocidad relativa y la distancia entre las sondas.
Los datos resultantes se convierten en un mapa de alta resolución del campo gravitatorio de la Luna e incluso pueden determinar la composición interna de la Luna.
La misión GRAIL podría extenderse por otros seis meses si el vehículo solar sobrevive al consumo de energía y al catastrófico eclipse lunar programado para junio de 2012.
Los ingenieros reducirán significativamente la órbita a una altitud de solo 15 a 20 millas sobre la superficie para obtener más información sobre el interior de la luna.
Cada una de las sondas gemelas está equipada con cuatro cámaras, llamadas MoonKAM, que los estudiantes de secundaria usarán para filmar el tema elegido.
El proyecto MoonKAM es una forma de motivar a los niños a estudiar matemáticas y ciencias.La primera mujer astronauta en los Estados Unidos, la Dra. Dirigido por Sally Ride.
JPL gestiona la misión GRAIL de la NASA.
Estén atentos a las actualizaciones de Universe Today durante las festividades de Año Nuevo.
Lea la continuación de las funciones de Ken Kremer sobre GRAIL aquí.
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