¿Quieres minar en el espacio?¿Necesita iterbio para su próximo vuelo a través de la galaxia?Los investigadores han encontrado la mejor ubicación en el espacio para encontrar este elemento único pero útil.
El iterbio (Yb) es un elemento de tierras raras, pero también es un metal plateado blando.Su uso principal es en electrónica,El reloj atómico más preciso jamás fabricado.Reacciona muy fácilmente con el oxígeno y en su forma se puede utilizar para crear capas protectoras de óxido sobre otros metales.
Lleva el nombre de la ciudad sueca de Ytterby, donde se ha extraído el elemento desde su descubrimiento en 1787. Los otros tres elementos también se nombran usando variantes de Terbium, Erbium e Yttrium, después de los nombres de las aldeas.
Los investigadores querían saber de dónde procedía el iterbio y cómo se convirtió en parte de nuestro planeta.Un equipo dirigido por la Universidad de Lund en Suecia utilizó el Observatorio McDonald’s en Texas para rastrear sus orígenes en el espacio.
Lo que encontraron es que el elemento es en realidad polvo de estrellas, principalmente porque proviene de dos tipos diferentes de explosiones de supernova.Los investigadores han llegado a comprender que la mitad proviene de estrellas masivas de vida corta, mientras que la otra mitad proviene de estrellas más regulares como el Sol.Este último produce iterbio en la etapa final de su vida útil relativamente larga.
“Al estudiar las estrellas que se formaron en diferentes momentos de nuestra galaxia, pudimos investigar qué tan rápido aumentó el contenido de iterbio en nuestra galaxia”, dijo Martin Montelius, investigador de astronomía en la Universidad de Lund en el momento del estudio. Universidad de Groninga.“En lo que hemos tenido éxito es en agregar una estrella relativamente joven al estudio”.
Durante mucho tiempo se ha especulado que el iterbio se creó en el espacio exterior, quizás en explosiones de supernovas, y fue transportado a través del espacio por los vientos estelares hacia las nebulosas planetarias.Allí se acumuló en las nubes cósmicas, donde se formaron nuevas estrellas y planetas.
Los investigadores utilizaron espectroscopia ultrasensible paraEspectrómetro infrarrojo de rejilla de inmersión llamado GRINS,Es un espectrómetro de infrarrojo cercano que puede detectar infrarrojos con alta resolución.Después de examinar los espectros de unas 30 estrellas en las cercanías del Sol, descubrieron que el elemento en realidad provenía de una supernova, pero sorprendentemente, de dos tipos diferentes de estrellas.
Su trabajo también proporciona una nueva forma de estudiar la evolución de nuestra galaxia, dicen los investigadores.Debido a que el análisis de iterbio se realizó mediante infrarrojos, ahora será posible estudiar grandes áreas de la Vía Láctea detrás de nubes de polvo impenetrables.Los observatorios infrarrojos pueden ver a través del polvo de la misma manera que la luz roja de una puesta de sol viaja a través de la atmósfera terrestre.
Rebecca Forsberg, estudiante de doctorado en Astronomía en la Universidad de Lund, dijo: “Nuestro estudio abre la posibilidad de mapear vastas partes de la Vía Láctea que no se han explorado antes.”Esto significa que podemos comparar la historia evolutiva en diferentes partes de la galaxia”.
Este video ofrece una buena descripción general de Ytterbium y sus usos.
fuente:Universidad de Lund, papel:La evolución química del iterbio en el disco galáctico
Leyenda de la imagen principal: concepto artístico de SN 2006gy, una supernova extremadamente energética descubierta el 18 de septiembre de 2006. Cortesía: NASA/Observatorio Chandra.