¿Qué te viene a la mente cuando escuchas la palabra desierto?Apenas puedes pensar en el sol, la arena y la lluvia en el camino.¿Quizás cactus, águilas, mallas y escorpiones, o camellos y oasis?Pero en realidad, los desiertos existen en todas las formas y tamaños y varían considerablemente de una región a otra del mundo.
Al igual que con todos los climas de la Tierra, todo se reduce a algunas características básicas que comparten todos los climas. En este caso, es estéril, seco y hostil a la vida.Por esta razón, es posible que te sorprenda que el desierto más grande del mundo se encuentre realmente en la Antártida.¿Qué tal una bola curva?
Justicia:
Para desglosarlo, los desiertos son simplemente áreas muy secas, ya que reciben poca o ninguna agua.Para ser considerado un desierto, la precipitación anual debe ser de al menos 250 milímetros.Sin embargo, la precipitación puede tomar la forma de lluvia, nieve, niebla o neblina. Literalmente cualquier forma de agua que se mueve de la atmósfera a la Tierra.
Los desiertos también se pueden describir como áreas donde se pierde más agua debido a la evaporación que a la precipitación.Esto ciertamente se aplica a las áreas sujetas a la “desertificación”, donde el aumento de las temperaturas (es decir, el cambio climático) seca los lechos de los ríos, cambia los patrones de precipitación y mata la vegetación.
Los desiertos suelen ser los lugares más cálidos y áridos de la Tierra, como el desierto del Sahara en África, el desierto de Gobi en el norte de China y Mongolia y el Valle de la Muerte en California.Sin embargo, también puede ser un paisaje frío y ventoso con poca o ninguna nieve, como la Antártida y el Polo Norte.
Entonces, después de todo, tener calor tiene poco que ver con eso.De hecho, sería más exacto decir que los desiertos se caracterizan por poca o ninguna humedad y temperaturas extremas.Los desiertos cubren un tercio de la superficie de la Tierra.Sin embargo, la mayoría de ellos se encuentran en las regiones polares.
Antártida:
En tamaño, el Desierto Antártico es el desierto más grande de la Tierra, con un área total de 13,8 millones de kilómetros cuadrados.La Antártida es el continente más frío, ventoso y aislado de la Tierra y se considera un desierto porque la precipitación anual puede ser inferior a 51 mm en su interior.
Está cubierto por una capa de hielo permanente que contiene el 90% del agua dulce de la Tierra.Solo el 2% del continente no está cubierto por hielo, y la tierra se forma estrictamente a lo largo de la costa habitada por todas las formas de vida relacionadas con la tierra (p. ej., pingüinos, focas y varias especies de aves).El 98% restante de la Antártida está cubierto de hielo con un espesor promedio de 1,6 km.
No hay habitantes humanos permanentes, pero entre 1000 y 5000 investigadores residen en estaciones de investigación repartidas por todo el continente. La más grande es la estación McMurdo, ubicada en la punta de la isla Ross.Fuera de una gama limitada de mamíferos, solo ciertas especies de ácaros adaptados al frío, aves y vegetación de tundra pueden sobrevivir allí.
A pesar de las muy pocas precipitaciones, la Antártida todavía experimenta tormentas masivas.Al igual que las tormentas de arena en el desierto, los fuertes vientos levantan la nieve y la convierten en una ventisca.Estas tormentas pueden alcanzar velocidades de hasta 320 km/h (200 mph) y son una de las razones por las que el continente es tan frío.
De hecho, las temperaturas más frías jamás registradas se tomaron en la base soviética de Vostok en las Tierras Altas de la Antártida.Utilizando mediciones terrestres, la temperatura alcanzó un mínimo histórico de -89,2 °C (-129 °F) el 21 de julio de 1983. Según el análisis de datos satelitales, se esperan temperaturas de aproximadamente -93,2 °C (-135,8 °F, 180,0 °C). K), también en la Antártida el 10 de agosto de 2010. Sin embargo, esta cifra no ha sido confirmada.
Otros desiertos:
Curiosamente, el Desierto Ártico, el segundo desierto más grande del mundo, también es notoriamente frío.El Desierto Ártico, situado por encima de los 75 grados de latitud norte, tiene una superficie total de unos 13,7 millones de kilómetros cuadrados (5,29 millones de millas cuadradas).La precipitación total aquí es inferior a 250 mm (10 pulgadas), principalmente en forma de nieve.
La temperatura media en el desierto del Ártico es de -20 °C, hasta -50 °C en invierno.Pero quizás el aspecto más interesante del desierto ártico son sus patrones de luz solar.En verano, el sol no se pone durante 60 días.Luego, en invierno, sigue un largo período de oscuridad.
El tercer desierto más grande del mundo es el más conocido Desierto del Sahara, con una superficie total de 9,4 millones de kilómetros cuadrados.La precipitación media anual varía desde muy baja (en los límites norte y sur del desierto) hasta prácticamente inexistente en las regiones central y oriental.La mayoría de los Sarah aceptan menos de 20 mm (0,79 pulgadas).
Sin embargo, en la franja norte del desierto, la precipitación anual oscila entre 100 y 250 mm (3,93 a 9,84 pulgadas) debido al sistema de ciclones mediterráneos.Las franjas del sur del desierto desde la costa de Mauritania hasta Sudán y Eritrea reciben la misma cantidad de lluvia del sur.Los núcleos desérticos extremadamente secos reciben menos de 1 mm (0,04 pulgadas) de lluvia por año.
El Sahara es muy caluroso y puede alcanzar más de 50 grados centígrados.Curiosamente, este no es el desierto más caluroso de la Tierra.La temperatura más alta jamás registrada en la Tierra es de 70,7 °C (159 °F), fotografiada en el desierto Rut de Irán.Esta medición fue parte de una encuesta de temperatura global realizada por científicos.Observatorio de la Tierra de la NASAVerano 2003-2009.
En resumen, el desierto no es una duna de arena o un lugar para encontrarse con beduinos y bereberes, o un lugar al que hay que conducir para llegar al Valle de Napa.Son comunes a todos los continentes del mundo y pueden tomar la forma de desiertos de arena o desiertos de hielo.Después de todo, la característica decisiva es una pronunciada falta de humedad.
En ese sentido, los polos son los desiertos más grandes del mundo, y la Antártida apenas supera al Polo Norte para ocupar el primer lugar.Y según esta definición, es frío y seco, con poca o ninguna precipitación. Encontraremos desiertos particularmente grandes en otras partes del sistema solar.Después de todo, ¿y si Marte no fuera un clima grande, frío, seco y extremadamente seco?
Hemos escrito muchos artículos sobreTierrapara el universo de hoyAquí¿Qué porcentaje de la superficie terrestre es desierto?,¿Dónde está el lugar más seco de la tierra?,¿Dónde está el lugar más caluroso de la tierra?,¿Cuál es la temperatura promedio en la Tierra?
¿Quieres más recursos en la Tierra?el siguiente enlace es¿Qué es la Antártida de la NASA?, y aquíLa Tierra visible de la NASA.
También grabamos episodios de astronomía sobre la Tierra como parte de nuestro recorrido por el sistema solar.Episodio 51: Tierra.
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