investigadores en AustraliaUniversidad CurtinHemos encontrado evidencia de un impacto masivo en la superficie de Marte hace 4.450 millones de años.Esto puede no parecer una revelación sorprendente. Después de todo, sabemos que hay varios impactos importantes en Marte:HéladeYde nuevo, y sabemos que a menudo ocurrieron grandes impactos en el sistema solar primitivo. Entonces, ¿por qué es esto tan importante?
La versión corta es que desafía nuestra comprensión de cuándo Marte fue capaz de mantener un entorno que sustentara la vida, un entorno habitable.Profundicemos en la ciencia aquí para ver si podemos descubrir cosas un poco más interesantes de esta historia.
Vamos a obtener un poco de contexto primero.La historia se centra en la investigación de minerales.circón, mineral de silicato de circonio (ZrSiO4).El circón se puede formar a partir de la mayoría de los tipos.Roca ígnea, y los circones más grandes suelen serRoca metamórfica.Los minerales son química, física y térmicamente robustos. Esto significa que una vez formados, tienden a quedarse y no cambian mucho.Para los geólogos, esto es emocionante porque significa que incluso cuando los circones son parte de rocas muy alteradas, tienden a conservar un registro del entorno en el que se formaron.Los circones aún pueden conservar registros del entorno en el que se formaron, especialmente en los primeros registros de planetas donde las rocas generalmente fueron destruidas por metamorfismo, fusión, erosión, reciclaje o la devastación de la naturaleza y el tiempo.
en la tierramaterial más antiguoHay circones incorporados en areniscas mucho más jóvenes en la Tierra.En particular, estoy hablando de circón en las rocas sedimentarias de Jack Hills en Australia.Las rocas que contienen circón tienen solo unos 3.000 millones de años, mientras que algunos circones tienen 4.400 millones de años.Sabemos que este circón se formó a partir de otras rocas que fueron meteorizadas y recicladas, y que el circón se incorporó a areniscas y conglomerados más jóvenes, enterrados y metamorfoseados.Al estudiar la química de las antiguas partículas de circón, los geólogos han podido encontrar pistas sobre la historia temprana de la Tierra, incluida la presencia de agua líquida en su superficie cuando se formó el circón.Hasta la fecha, esta es la mejor evidencia de la superficie más antigua, estable y habitable de la Tierra.
Ahora hablemos de los granos de circón.Investigación Curtin.El grano en cuestión era un único fragmento contenido en el meteorito marciano Brescia.meteorito,Noroeste de África (NWA) 7034“Tengo un apodo.belleza negra”, es la única roca sedimentaria en la colección de meteoritos de Marte.Black Beauty se clasifica como una roca basáltica ígnea (Polymic), es decir, una roca compuesta de otros fragmentos de roca, similar a los estratos de Jack Hills en la Tierra.Al estudiar las rocas, podemos aprender mucho sobre el entorno antiguo de la superficie marciana.Muchos de los fragmentos son fragmentos de la antigua corteza marciana, la superficie de basalto que se formó por primera vez en el planeta.Los fragmentos de circón, tal como se informó, son una pequeña fracción de Black Beauty, y el en cuestión es uno de los más antiguos jamás identificados, con una edad de formación de hace 4.450 millones de años.puede serMellizos– Cambios en la estructura mineral donde el marco mineral se refleja en el plano plano del cristal.Se sabe que ciertos tipos de maclas en este mineral están asociados con la deformación por impacto.Para formar este tipo de maclas en circón se requiere una presión de 20 o 30 gigaPascales (es decir, más de 20-30 x 10.000 veces la presión atmosférica terrestre).Este tipo de presión de impacto está asociado con impactos de meteoritos muy grandes.
¿Es un gran problema?Como se ha mencionado más arribamuchas grandes influenciasEn Marte temprano en la historia del planeta.Aquí está el problema –investigadorAl estudiar la superficie y la atmósfera de Marte, sugirió que el entorno superficial habitable se habría formado hace 4200 millones de años.Para esta interpretación es fundamental la suposición de que los impactos de meteoritos a gran escala se detuvieron en Marte hace 4.480 millones de años, 30 millones de años antes de la formación de partículas de circón.Se desconoce la fecha del impacto que deformó las partículas de circón, pero debe ser posterior a la formación del mineral.Esto contradice directamente las suposiciones de los primeros modelos superficiales y atmosféricos, que más tarde impulsaron la formación de entornos superficiales estables y habitables en la historia marciana.
¿Qué significa todo esto?Bueno, con la investigación en curso, hay muchas cosas que no entendemos completamente sobre el clima primitivo de Marte y el origen de la vida.Sin embargo, los investigadores de CurtincontenderLa evidencia de un tiempo en que la vida pudo haber nacido en Marte es que la vida era más joven que cuando la vida pudo haber nacido en la Tierra.Cuando los planetas inhabitables se secaron en la superficie de Marte, esto reduce el tiempo en que la vida podría evolucionar en Marte.Si es así, ¿evolucionó la vida allí?No lo sabemos con certeza porque el jurado aún no se ha pronunciado, pero la evidencia ahora sugiere que la vida en Marte pudo haber venido después de la vida en la Tierra, y probablemente no duró mucho.
Imagen de Portada: Impresión de un artista de cómo se veía Marte durante un período húmedo temprano hace unos 4 mil millones de años.Crédito: ESO/M.estafador