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La primera ’empresa’ de la NASAtransbordador espacialorbitadorHace 35 años, el 17 de septiembre de 1976, se lanzó en línea con temas musicales altísimos y fanfarria inmortal.ciencia ficciónSerie de televisión – ‘Star Trek’.El miembro del elenco original (en la foto de arriba) se llevó de la mano para un lanzamiento conmemorativo en la planta de fabricación de Rockwell International en Palmdale, California.
El Enterprise ahora está ubicado centralmente en el Anexo Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio (NASM) del Smithsonian en Chantilly, Virginia.
Esta cámara web le permite ver el Shuttle Enterprise de NASM en tiempo real, por delante y por detrás.
La NASA eligió originalmente ‘Constitución’ como el nombre del orbitador para conmemorar el 200 aniversario de la Constitución de los Estados Unidos.Eso no fue hasta el comienzo de una exitosa campaña de envío de cartas que instó a los fanáticos ávidos de ‘Star Trek’ a elegir un nombre para la Casa Blanca ‘Enterprise’ en honor a la nave espacial del exitoso programa de televisión Expedición.El resto es historia.
Muchos científicos y entusiastas del espacio se inspiran en Star Trek, y el innovador programa de ciencia ficción los motivó a convertirse en investigadores profesionales.
El Enterprise era un orbitador circular, designado OV-101, y no fue construido para vuelos espaciales porque carecía de los tres motores principales del transbordador espacial necesarios para el lanzamiento y el sistema de protección térmica necesario para volver a entrar en la atmósfera terrestre.
Sin embargo, Enterprise desempeñó un papel muy importante en la preparación de otros transbordadores de la NASA para el vuelo espacial final.Cuando el orbitador se lanzó en un avión portaaviones Boeing 747 en 1977, se sometió a pruebas de vuelo libre y a cinco pruebas críticas de aproximación y aterrizaje. Tuve la suerte de ver la Enterprise en un 747 a campo traviesa en 1977. Cerca del Centro Espacial Johnson.
El Enterprise de 1979 se combinó con un tanque externo y un par de propulsores de cohetes sólidos durante varias semanas de pruebas de conformidad y ejercicios de pruebas de procedimiento en una configuración de lanzamiento en el Complejo de Lanzamiento 39 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
Estos esfuerzos ayudaron a allanar el camino para la misión STS-1 de John Young y Bob Crippen, donde su orbitador hermano, ‘Columbia’, podría ser el primero en volar el transbordador espacial.El Columbia despegó el 12 de abril de 1981 durante un vuelo de prueba de 54 horas.
En 1984, el Enterprise fue transferido desde el Space Launch Complex-6 (SLC-6), que entonces se planeó como el sitio de lanzamiento de la costa oeste del transbordador, a la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg para verificar una configuración de plataforma similar.Todos los lanzamientos desde California han sido cancelados tras la destrucción del transbordador espacial Challenger en enero de 1986.
Después de 30 años de vuelo, la era del transbordador espacial llegó a un final histórico con un espectacular aterrizaje antes del amanecer.transbordador espacial atlantisEl 21 de julio de 2011. La misión STS-135 fue el gran final del programa de transbordadores de 30 años de duración de la NASA.
Después de que se retiren los otros tres transbordadores en órbita, el Enterprise pronto se trasladará a su nuevo hogar permanente en el Intrepid Air, Sea and Space Museum en la ciudad de Nueva York para el nuevo obsequio de la NASA, el transbordador espacial Discovery.
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