Fuera de nuestra Vía Láctea, es un lugar diferente.Es mucho más difícil conseguir estrellas. La mayoría de elloshalo galáctico“ se compone de espacios vacíos.Pero los científicos teorizan que esta región desolada es rica en una cosa en particular.materia oscura.ahora en el equipoharvardYuniversidad de arizona(UA) ha dedicado tiempo a estudiar y modelar uno de los vecinos más cercanos de la galaxia para obtener más información sobre la materia oscura y, en consecuencia, se le ocurrió una forma completamente nueva de ver el halo en sí.
Vecinos que usaronGran Nube de Magallanes(LMC),galaxia satéliteLa Vía Láctea está formada por miles de millones de estrellas.Está posicionado para flotar alrededor de la extensión exterior del halo, creando una “estela” a través de la extensión exterior de la Vía Láctea, similar a la forma en que un barco crea una estela cuando pasa por el agua.
Dada la escasez de materia normal en Halo, se crea una estela a través de la materia oscura e interactúa con el universo solo a través de la influencia de la gravedad.Al seguir el progreso de la LMC a través del halo, la UA y el equipo de Harvard pudieron identificar los contornos de la estela de materia oscura utilizando la herramienta que crearon, el primer mapa estelar detallado del halo exterior.
El mapa requirió un poco de exploración ingeniosa para ver qué estrellas estaban realmente separadas de nuestra Vía Láctea o LMC.El equipo utilizó un enfoque de dos niveles al analizar primero los datos.gaia, puede señalar la ubicación de una estrella, pero no puede determinar la distancia y combinarla con los datos.Neosabio, vio ciertos tipos de estrellas gigantes en los datos de ubicación para ayudar a determinar las distancias.
El mapa estelar resultante comienza a unos 200.000 años luz del centro de la Vía Láctea y continúa más allá durante unos 325.000 años luz.Este ancho del halo exterior también es la misma área que recorre la LMC, y el equipo de Harvard que desarrolló el mapa original se puso en contacto con el equipo de la UA, que presentó por separado un modelo para predecir cómo se vería la materia oscura en el halo galáctico.
El equipo combinado descubrió que uno de los modelos de UA predice con precisión la dispersión de estrellas en un mapa desarrollado por el equipo de Harvard.El modelo de UA es “materia oscura fria”, y parecía encajar bastante bien con el perfil de estrella, pero había margen de mejora.El equipo de la UA continúa refinando el modelo para ver si se ajusta mejor a los patrones de estrellas observados.
Uno de los resultados del modelo combinado y el mapa estelar es información adicional sobre el propio LMC.El LMC parece estar completando su primera órbita alrededor de la Vía Láctea después de formarse en la galaxia M31 hace 13 mil millones de años.Eventualmente colapsará en la propia Vía Láctea, pero también ha estado dando vueltas a su alrededor durante miles de millones de años.
La danza proporciona una idea de cómo las galaxias se fusionan más comúnmente, y los modelos y mapas combinados parecen confirmar la teoría general de cómo ocurren estas fusiones.Con una mejor comprensión de los efectos de la materia oscura que proporciona este libro blanco, será mucho más fácil modelar estas fusiones galácticas masivas mejor que nunca.
Aprende más:
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UT-La materia oscura colapsada debería ser visible aquí en la Vía Láctea como un halo alrededor de la Vía Láctea.
Imagen principal:
Un mapa estelar que muestra la Vía Láctea y la LMC. Las áreas brillantes muestran estrellas más densas y las áreas oscuras muestran áreas de estrellas más dispersas.
Crédito: NASA/ESA/JPL-Caltech/Conroy et al.