en esta serie¡Estamos explorando el extraño y maravilloso mundo de la terminología astronómica!El tema de hoy: ¡Luces del zodiaco!
La luz del zodíaco se ve mejor por la tarde justo después de la puesta del sol o por la mañana justo antes del amanecer.Si te encuentras lo suficientemente oscuro, verás una luz tenue que se irradia hacia arriba desde el horizonte.La luz es más brillante y ancha en el horizonte, extendiéndose en forma triangular hasta que finalmente desaparece.
Esta es la luz del zodíaco, y vemos la luz del sol reflejada en innumerables pequeños granos de polvo.La razón por la que la luz zodiacal tiene esa forma es porque el polvo es el más espeso en el plano de nuestro sistema solar.Las líneas del zodíaco marcan los planos de nuestro sistema solar en el cielo (las líneas por donde pasan todos los planetas y el sol), de ahí el nombre.Si miras hacia otro lado del zodíaco, no hay suficiente polvo para dar un brillo notable en esa dirección.
Los granos de polvo individuales tienen menos de 300 micrómetros de diámetro y pesan menos de 10 microgramos, pero la mayoría son mucho más pequeños.
El polvo proviene de los cometas.Algunos cometas giran demasiado cerca de Júpiter.Mientras lo hacen, la inmensa gravedad del planeta masivo a veces puede aplastar fragmentos del cometa.Al principio, las piezas tienen todo tipo de órbitas, pero finalmente, debido al calentamiento desigual del sol, se hunden y forman agregados sueltos que permanecen dentro del sistema solar.Los granos de polvo son demasiado grandes para ser arrastrados por la radiación o los vientos solares.
Los fragmentos más grandes llamados micrometeoritos tienen una vida mucho más activa y pueden ser completamente desalojados del sistema solar.Pero a veces los micrometeoritos se caen y crean sus propios granos de polvo.