Cada viaje comienza con un paso, y el primer paso de la NASA de regreso a la luna comienza con un despliegue de cuatro millas de la plataforma de lanzamiento.La NASA ha anunciado que la fecha objetivo para el lanzamiento del cohete Space Launch System para un rastreo de cuatro millas hasta la plataforma de lanzamiento es el 17 de marzo. Toda la pila de cohetes pasará por varias pruebas en aproximadamente un mes en la plataforma de lanzamiento antes de regresar al edificio de ensamblaje de vehículos. .Si todo va bien, la NASA espera iniciar vuelos de prueba Artemis no tripulados en algún momento a principios del verano.
El lanzamiento comenzará a las 6 p. m. EST, dijo Mike Bolger, gerente de programas de Exploration Ground Systems en el Centro Espacial Kennedy.Los vehículos y los lanzadores móviles tardan aproximadamente 1 hora en salir del VAB en un enorme vehículo de transporte sobre orugas y luego viajar 11 horas hasta la plataforma.
“El transporte sobre orugas utilizará un rango de velocidades de 0,1 mph a 0,82 mph”, dijo Bolger a los periodistas.La velocidad lenta es para iniciar el VAB y la velocidad ‘alta’ es la velocidad de crucero, por así decirlo”.
La última vez que VAB lanzó un vehículo capaz de transportar a un miembro de la tripulación fue el último vuelo del programa Space Shuttle en 2011.Bolger dijo que el lanzamiento del transbordador espacial generalmente comienza a la medianoche, pero quería que el lanzamiento comenzara antes para que todos, incluido el personal de KSC, sus familias y los medios, pudieran participar.
“El vehículo de oruga llevará esta pila de 17 millones de libras, y la parte superior del umbilical estará a unos 400 pies del suelo, por lo que lo verá en acción”, dijo Bolger.
El objetivo principal de las pruebas en la plataforma de lanzamiento será un ensayo de “vestido húmedo”. Esto incluye una cuenta regresiva de práctica que llena los tanques de combustible de la fase clave con propulsores de hidrógeno líquido y oxígeno líquido y se detiene en T-9.34 segundos. Antes de que los cuatro motores RS-25 de la etapa clave se encendieran durante el lanzamiento real.
En cuanto al cronograma de lanzamiento del vuelo de prueba, Tom Whitmeyer, subdirector de desarrollo de sistemas de exploración de la NASA, dijo que la agencia está esperando ver cómo van los ensayos de trajes de neopreno y fijará una fecha después de eso.
“Es una prueba compleja. Continuaremos evaluando el período de mayo, pero debemos reconocer que hay mucho trabajo por delante y pasarlo antes de fijar una fecha”.
El período de lanzamiento de mayo es del 7 al 21 de mayo. Los lanzamientos futuros serán del 6 al 16 de junio, del 29 de junio al 12 de julio, con un período de “parada” del 2 al 4 de julio.El período de inicio tiene en cuenta posibles amerizajes durante el día y estima el mejor momento para las pruebas que desea realizar.
Cuando se le preguntó sobre las posibles complicaciones de la invasión rusa de Ucrania y cómo podría afectar las operaciones en el SLS o la Estación Espacial Internacional, Whitmeier no puede comentar sobre la operación de la ISS, pero sí sobre un componente del próximo SLS o la cápsula Orion. No sé sobre eso. en Rusia o Ucrania.Agrega que gran parte del hardware de los vehículos tiene una herencia derivada de los transbordadores, y el único componente importante fuera de los EE. UU. es el módulo de servicio Orion, construido por European Space Agnecy.Diez países europeos participaron en el desarrollo de módulos de servicio europeos con aportes de 26 empresas europeas.
título de la imagen principalArriba: Una pila de cohetes del sistema de lanzamiento espacial en el edificio de ensamblaje de vehículos en el Centro Espacial Kennedy.Crédito y derechos de autor: Alan Walters, Universe Today.