Un plan reciente es enviar misiones centauros a la órbita de Júpiter y formar cometas a lo largo.
Desde Mercurio hasta el lejano Cinturón de Kuiper, no hay muchos rincones inexplorados del sistema solar.Sin embargo, queda una clase de objetos. Es un centauro de transición justo más allá de la órbita de Júpiter.ahora,nueva investigaciónfueraUniversidad de ChicagoEl informe, publicado recientemente en The Planetary Science Journal, examina la posibilidad de enviar una misión a mediados de siglo para interceptar, rastrear y observar la evolución de un asteroide centauro en un cometa maduro del sistema solar interior.
Es el principal misterio de la astronomía planetaria. ¿Cómo quedan atrapados los cometas en la trayectoria de período corto del sistema solar interior (es decir, cometas con un período orbital de menos de 200 años)?Júpiter juega un papel importante en este sentido, desviando los escombros dentro y fuera del sistema solar.Un nuevo cometa dentro del sistema solar en aproximación tiene un 40% de posibilidades de ser reorbitado por Júpiter.Un buen ejemplo es el cometa de período largo Hale-Bopp, que acortó su órbita de 4200 a 2533 años durante su perihelio de 1997.Y como vimos recientemente (¡doble!) durante el último mes, Júpiter ha sido golpeado con frecuencia por asteroides y cometas que se aproximan.
De hecho, un pasaje cercano cerca de Júpiter es la puerta de entrada y salida del sistema solar.
porque centauros
2060 Chiron fue descubierto y reconocido por primera vez como un asteroide Centauro en 1977, seguido por 5145 Pholus en 1992. Hoy en día, se conocen 452 centauros desde la órbita de Júpiter hasta Neptuno.Obviamente, estos son objetos de transición interesantes por derecho propio, y vale la pena estudiarlos no solo como especímenes prístinos del sistema solar primordial primitivo, sino también como objetos de transición entre asteroides de hielo inerte y cometas activos.Sea testigo del extraño mundo de 10199 para comprender cuán extraños son los centauros.chariclo, el único asteroide conocido que posee un sistema de anillos.Los objetos con órbitas que cruzan las órbitas de los planetas principales más grandes del sistema solar tienen una vida útil promedio de solo unos pocos millones de años como centauros.Y aunque todavía no hemos visitado al centauro en persona, es posible que hayamos visto uno de estos extraños objetos durante un sobrevuelo de las lunas exteriores de Saturno y los gigantes helados Urano y Neptuno durante una misión de la Voyager 2.
“Los centauros son muy interesantes por varias razones”, dijo a Universe Today Darryl Seligman, del Departamento de Geofísica de la Universidad de Chicago, investigador principal del estudio.“El aspecto más emocionante de estas poblaciones es que revelarán los eslabones perdidos en nuestra comprensión de la evolución temporal de los corpúsculos en nuestro sistema solar.Los centauros entre los planetas gigantes sirven como fuente de población para los cometas de la familia Júpiter, que probablemente se originaron más allá de Neptuno”.
La nave espacial en la propuesta será literalmente una ‘misión de oportunidad’ y recorrerá la órbita de Júpiter hasta que alcance un objetivo adecuado.La NASA ha hecho propuestas similares de Discovery Class en el pasado con las misiones Centaurus y Chimera.propuesto por la Agencia Espacial Europea (ESA).interceptor de cometasSe llevaría a cabo un plan de misión similar, merodeando los puntos de Lagrange Sol-Tierra L2 y esperando objetivos de oportunidad.
Misiones como OSIRIS-Rex y New Horizons han demostrado la capacidad de realizar encuentros con asteroides de campo lejano.JunoLa misión Lucy lanzada recientemente al troyano de Júpiter está demostrando la capacidad de aprovechar la energía solar más allá del cinturón de asteroides.
La buena noticia es que no tenemos que esperar mucho para captar un cometa de período corto en su formación.Uno de los prospectos de centauros descubiertos recientemente que podría convertirse en un cometa del sistema solar interior en el próximo siglo es el P/2019 LD2 ATLAS, que pasará cerca de Júpiter a 0,016 UA (1,5 millones de millas o 2,4 millones de kilómetros) en 2063. lejos.Este objeto no solo sería un objetivo adecuado, sino que es muy probable que se descubran más objetivos potenciales a través de investigaciones en todo tipo de clima, como Vera Rubin, que verá la primera luz en 2022.
“Una misión centauro como la que estamos proponiendo puede parecer una idea loca, pero ciertamente tiene un precedente”, dice Seligman.“Curiosamente, tal vez en las próximas décadas, puede haber objetivos adicionales que harán la transición a nuestro sistema solar interior más rápido que LD2.Si se detectan objetivos adicionales, todos pueden ser alcanzados por naves espaciales que merodean en el punto L2 de Júpiter porque todos experimentan un período de baja velocidad relativa con respecto a Júpiter”.
Una cosa es segura, puedes planificar una visita al centauro y observar la evolución del cometa en tiempo real.
– Imagen principal: La superficie desolada del distante Centaur 10199 Chariklo, imaginado como un concepto artístico.Crédito:NASA/JPL.