Los astrónomos pondrán mucho esfuerzo en la ciencia.Recientemente, decenas de astrónomos han tenido la desgracia de viajar a Las Vegas, una de las zonas más atractivas del suroeste americano.Pero no estaban allí para ver las luces brillantes de la ciudad, sino para observar el tenue resplandor de las estrellas a miles de años luz de distancia.Y lo que querían ver específicamente era la luz de la estrella parpadeando durante unos segundos.Esa falta de luz les dio el tipo exacto de datos para ayudarlos a determinar su tamaño.Euríbates, uno de los asteroides troyanos que será el foco de la NASAMisión de lucía.
que buscaban los cientificososcurecimiento.La mayoría de las personas conocen la forma más común de este fenómeno, un eclipse solar.Sin embargo, la oclusión puede ocurrir desde cualquier estrella de fondo y puede ser causada por objetos de primer plano.Se requiere una cantidad significativa de dinámica orbital y potencia de procesamiento para calcular dónde ocurrirán estos pequeños oscurecimientos de estrellas por asteroides.La Tierra misma debe alinearse correctamente, los asteroides y las estrellas deben alinearse correctamente y deben ser lo suficientemente grandes.
Si el asteroide es lo suficientemente grande, puede usarse como una medida indirecta de su tamaño, ya que proyectaría una sombra sobre la luz de una estrella.La sombra creada por Eurybates tenía unos 64 km (40 millas) de ancho, pero los científicos no sabían el tamaño exacto.Entonces instalaron observatorios alrededor de las sombras en el desierto de Nevada y midieron el tiempo que las estrellas estuvieron oscurecidas.
El 20 de octubre, docenas de científicos se distribuyeron en un patrón para capturar el mayor encubrimiento posible y usar sus datos de observación para calcular el tamaño real de Euribate, uno de los objetivos de la misión de Lucy al asteroide troyano.Como toda ciencia, no es tan fácil como parece.
A pesar de que se llevó a cabo en el desierto, fue imposible recopilar los datos necesarios para encontrar la verdadera extensión del asteroide, ya que las nubes casi oscurecieron toda la cubierta.Para complicar aún más los cálculos, Hubble descubrió satélites que orbitan cebos de vidrio que podrían confundir los datos si no se colocan en una ubicación ideal fuera del camino durante el encubrimiento.
Afortunadamente, las estrellas (y los asteroides, las nubes) se alinearon y los científicos pudieron recopilar los datos necesarios para limitar mejor el tamaño de Eurybates.La estimación actualizada permitirá a los astrónomos estimar mejor el tamaño de los otros objetivos de Lucy.Este tampoco será el único misterio que observará el equipo de Lucy. Viajarán a un lugar mucho menos hospitalario que Las Vegas, hasta el último vuelo de Lucy sobre otro asteroide troyano, Patroclus, en 2033.
Aprende más:
nasa-Mire las estrellas parpadear para aumentar el tamaño del asteroide para la Misión Lucy de la NASA
Lucía –Euríbates Adivinación 2021-10-20
Tierra.com –Momento capturado cuando el asteroide Euribates oscurece las estrellas
Imagen principal:
Una imagen de la Tierra con puntos de cobertura.
Créditos – NASA Goddard