en esta serie¡Estamos explorando el extraño y maravilloso mundo de la terminología astronómica!¡Asegúrese de ser una fuente de inspiración del tema de hoy, las nubes macromoleculares!
Como muchas cosas en el universo, se les llama “nubes” porque son solo masas difusas.La palabra “molecular” proviene de porque los elementos son lo suficientemente fríos como para combinarse en moléculas.Y finalmente, son “gigantes”. Porque ellos… Por su tamaño.El más pequeño tiene solo unos 12 años luz de diámetro, mientras que el más grande tiene más de 650 años luz de diámetro.
La mayoría de las nubes moleculares gigantes de nuestra galaxia (o GMC para abreviar) se encuentran en una banda entre 11.000 y 24.000 años luz del centro de la galaxia, casi todas dentro del disco principal.Estas nubes son los lugares principales donde se forman las estrellas.Cada GMC contiene suficiente material para formar de 10.000 a 10 millones de estrellas del tamaño de un sol.
Las nubes individuales pueden durar millones de años si no se alteran.Sin embargo, puede volverse inestable si te acercas demasiado a otra nube o te golpea una onda expansiva de supernova.Entonces la nube colapsará por sí sola.Los fragmentos de nubes se separan y continúan colapsando para formar embriones que eventualmente se desarrollarán en sistemas estelares.Una sola nube gigante puede fragmentarse en miles o incluso millones de estrellas individuales.El más grande iluminará partes de la nube antes de que la intensa radiación la evapore por completo.
Visualmente, no hay mucho que ver en GMC.Son mucho más densos que el promedio. Ocupa menos del 1% del volumen de la región interior de la galaxia, pero más de la mitad de su densidad.En estas densidades, la luz visible no puede pasar, por lo que se ve mejor como una mancha negra que oscurece las estrellas de fondo.Las nubes comunes incluyen la Nube Molecular de Tauro, la Nebulosa de la Quilla y la Nube Molecular de Orión, todas las cuales se pueden ver con un telescopio de jardín decente.