Muchas partes del planeta son ambientes templados, ricos en nutrientes y estables en los que la vida parece prosperar.Pero no todo el planeta.Algunas áreas, como la capa de hielo de Groenlandia, son pobres.
No es de extrañar que en nuestra búsqueda inicial de vida en otras partes del sistema solar, veamos un mundo a nuestro alrededor y yermo.Los planetas de hielo como la luna Europa de Júpiter y la luna Encelado de Saturno son nuestros objetivos más probables.En este mundo helado, hay un mar cálido bajo una capa de hielo.
¿Qué dice el ecosistema criogénico de Groenlandia acerca de encontrar vida en objetos helados como Europa y Encelado?
cualquier organismo apto para vivircapa de hielo de Groenlandia(Grecia) Debe ser duro.Es un entorno extremo en el que la vida debe estar expuesta a temperaturas bajo cero durante largos períodos de tiempo.Los polos de la Tierra también reciben más radiación que otras partes de la Tierra debido a la naturaleza de la magnetosfera.Según algunos científicos, GrisS puede ayudar a encontrar vida en otros mundos donde las condiciones son igualmente extremas.
Laura Sánchez-García es geocientífica en el Centro de Astrobilogía de Madrid, España.Sanchez-Garcia visitó un campo en Groenlandia en julio de 2021 para estudiar los ecosistemas fríos microbianos.GriS es como una especie de laboratorio para estudiar estos sistemas y, según Sánchez-García, las capas de hielo podrían influir en la búsqueda de vida en Europa, Encelado y otros mundos de hielo.
No es solo el propio Gris el que ha atraído toda esta atención.También hay lagos glaciares, turberas, arroyos que se derriten y permafrost.En conjunto, todos estos entornos pueden acomodar entornos microbianos que representan diferentes etapas de evolución.psicofilicomicrobio.
Los esfuerzos de Sánchez-García se han centrado en los llamados biomarcadores de lípidos.Son moléculas orgánicas específicas que se pueden rastrear hasta el organismo de origen.Los lípidos incluyen grasas y ceras y, a diferencia de otros marcadores como el ADN y las proteínas, pueden fosilizarse y conservarse en rocas sedimentarias y hielo a través de marcos de tiempo geológicos.Las innovaciones en genómica y bioinformática han hecho avanzar el estudio de los biomarcadores de lípidos y han ayudado a avanzar en nuestra comprensión de la historia de la vida microbiana en la Tierra.Innovaciones como estas están ayudando a encontrar vida en otros mundos de nuestro sistema solar.
Sanchez-Garcia y su colega Daniel Carrizo recuperaron muestras de núcleos de hielo de varios lugares dentro y alrededor de GriS.Tomaron muestras de combinaciones de hielo más viejo, hielo más joven y hielo más limpio y sucio a profundidades de 50 a 80 cm (20 a 31 pulgadas).También tomaron muestras de agua de diferentes tipos de lagos, incluidas muestras de agua derretida y muestras de sedimentos de la erosión del lecho rocoso y lagos salados.Todas las muestras fueron filtradas y analizadas.Las muestras de agua se analizaron químicamente y las muestras de sedimentos y hielo se analizaron en busca de biomarcadores de lípidos.
Finalmente, el equipo recolectó muestras de musgo, pasto, líquenes y otras plantas.Debido a esto “… Un vistazo a las nuevas características isotópicas de las plantas que contribuyen a las huellas dactilares geológicas del suelo… ” según el equipo.¿Qué planes futuros?
Sánchez-García y Carrizo regresarán al laboratorio con las muestras para presentar los resultados.Un par de investigadores se centra en tres temas:
- Detección de fuentes termófilas y metabolismo en el glaciar Issunguata Sermia de Groenlandia.
- Distribución molecular e isotópica de biomarcadores geológicos en lagos glaciales versus de agua de lluvia en la región groenlandesa de Kangerlussuaq.
- Transición biológica del suelo de Groenlandia después del retroceso de los glaciares basada en biomarcadores de lípidos moleculares e isotópicos.
Estos resultados de investigación son importantes no solo para comprender la historia de la Tierra, sino también para la astrobiología.Estos datos ayudan a construir modelos de cómo interactúan la química, la biología y la geología.Brinda a los científicos una mejor comprensión del ciclo del carbono de la Tierra y cómo se acumula el oxígeno en la atmósfera, un evento importante en el desarrollo de organismos complejos.
Los conocimientos sobre el desarrollo de la vida en la Tierra ayudan a encontrar vida en otros mundos.Este estudio de animales extremos en la Tierra ayudará a desarrollar perfiles de misión para lugares como Encelado y Europa.Una misión exitosa depende de hacer las preguntas correctas en el momento correcto con las habilidades correctas.Investigaciones como esta ayudarán a refinar su pregunta.
Los astrobiólogos están convencidos de que el agua debe entrar en contacto con las rocas para que exista la vida.En Enceladus y Europa, los científicos creen que las rocas y el agua salada están en contacto y que el hielo es otra característica importante.La capa de hielo de Groenlandia ofrece a investigadores como Sánchez-García la oportunidad de mejorar su comprensión de cómo funciona todo.
Uno de los objetivos más importantes de la astrobiología es comprender cómo la Tierra misma se volvió habitable.¿Cómo, cuándo y por qué se volvió habitable?¿Cómo sabríamos si otros mundos de nuestro sistema solar fueran habitables?
Una respuesta amplia y definitiva a estas preguntas es imposible.En cambio, es más probable una serie de respuestas más pequeñas.Quizás este estudio sobre la capa de hielo de Groenlandia proporcione algo.
más:
- Comunicado de prensa: Huella digital molecular e isotópica en el ecosistema criogénico de la capa de hielo de Groenlandia (GrIS) con interés astrobiológico en el mundo del hielo.
- Vídeo de la ESA:Conozca a los expertos: vida extrema
- El universo de hoy:Mala alimentación y falta de energía.Cómo la vida puede sobrevivir en los extremos del sistema solar