El descubrimiento de un asteroide potencialmente peligroso a principios de este año puso a los astrónomos en una montaña rusa.
El 6 de enero de 2022, los astrónomosObservatorio Monte Lemon, ArizonaEncontraron un asteroide con un diámetro de unos 70 metros (230 pies).Según sus observaciones iniciales, ha aparecido este objeto llamado ‘.2022 AE1‘ – Posibilidad de colisionar con la Tierra en el próximo pase el 4 de julio de 2023.
La incertidumbre de la órbita del asteroide es máxima inmediatamente después de su descubrimiento, por lo que los astrónomos de varios observatorios han estado ocupados realizando observaciones posteriores. Esto generalmente excluye impactos futuros.
Sin embargo, según las observaciones de las primeras 7 noches, se encontró que la probabilidad de shock aumentaba.El asteroide 2022 AE1 ha sido señalado por posibles impactos futuros por Medición orbital de asteroides (AstOD), un sistema automatizado utilizado por astrónomos de todo el mundo para evaluar el riesgo de asteroides.El asteroide también recibió una de las clasificaciones más altas en la Escala de Palermo, una clasificación utilizada por los astrónomos para clasificar y priorizar los riesgos de impacto.ambas cosasESAYtornilloLa información se publica en el sitio web del portal de información Near Earth Object (NEO) para que cualquier persona, como un astrónomo aficionado interesado, pueda verla.
Aún más preocupante fue la semana siguiente, cuando la luna llena bloqueó la vista del asteroide desde la Tierra, imposibilitando las observaciones.
Sin embargo, afortunadamente, una vez que se pudo rastrear el asteroide, los datos acumulados sobre la trayectoria del asteroide mostraron que la probabilidad de una colisión estaba disminuyendo drásticamente con el tiempo.Desde entonces, se ha confirmado que AE1 en 2022 no afectará a la Tierra en un futuro previsible.
“Nunca había visto un objeto tan peligroso en la ESA en casi 10 años”, dijo Marco Micheli, astrónomo del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NOCC) de la ESA.”Fue emocionante rastrear AE1 en 2022 y corregir su órbita hasta que obtuvimos suficientes datos de que este asteroide no chocaría”.
Entonces, ¿cómo exactamente pudieron los astrónomos descartar una amenaza que parecía tan obvia al principio?
Las primeras observaciones de un asteroide fueron solo un punto de datos, un punto de luz en el cielo.En este punto no está claro qué es o hacia dónde va.michelle explicaSe requiere una segunda observación para iluminar un objeto en movimiento, y se requieren al menos tres observaciones para determinar su órbita.Las observaciones adicionales refinan la órbita un poco más, reduciendo la incertidumbre hasta que los astrónomos puedan estar seguros de dónde no irá la órbita. Principalmente Tierra.
Para ayudar a tomar esta decisión, los astrónomos usan simulaciones por computadora para calcular la trayectoria orbital futura del asteroide e ingresan una posición inicial y una velocidad seleccionadas al azar que se encuentran dentro del margen de error de las observaciones hasta el momento.Mediante la creación de muchas simulaciones, los astrónomos pueden calcular la probabilidad de que un camino particular llegue realmente a la Tierra.Por ejemplo, si se simulan un millón de órbitas posibles diferentes, y solo una de ellas choca, significa que la probabilidad de que un asteroide impacte contra la Tierra es de una en un millón.
Lo que suele ocurrir es que con más observaciones y más datos, la zona de peligro se estrecha y el corredor de la trayectoria futura del asteroide se aleja de la Tierra, reduciendo la relación de riesgo.Y con una red mundial de observatorios enfocados en la defensa planetaria (es decir, búsquedas en el cielo de asteroides y cometas entrantes), realizan múltiples observaciones y descartan rápidamente rocas espaciales no amenazantes.
Para AE1 en 2022, las observaciones posteriores a la puesta de luna llena proporcionaron los datos necesarios para mostrar que el nivel de peligro mostraba el nivel de peligro. En una observación, el nivel de peligro cayó y se acercó a cero. se ha movido
“Los datos fueron claros y confirmados por nuestros colegas de la NASA a la mañana siguiente”, dijo Laura Faggioli, mecánica de objetos cercanos a la Tierra en NEOCC, quien calculó la órbita de 2022 AE1 durante el período de observación. El asteroide 2022 AE1 ha confirmado que no hay riesgo de impacto”.“Si el camino de AE1 en 2022 hubiera permanecido incierto, habríamos utilizado todos los medios disponibles para seguir observándolo con el telescopio más grande que tenemos.Se eliminó de la lista de peligros, por lo que ya no había necesidad de seguirlo. Es hora de pasar al siguiente nivel”.
La ESA dice que algunos observadores entusiastas continuarán monitoreando el asteroide, lo que confirma la predicción. Ahora sabemos que a principios de julio de 2023, el asteroide 2022 AE1 orbitará la Tierra a una distancia de unos 10 millones de kilómetros (+/- 1 millón de km). 20 veces la distancia a la luna.
Entonces, si bien la probabilidad de que un asteroide en particular golpee la Tierra es muy baja, es posible que algún día nuestro planeta choque con un asteroide o experimente una gran explosión de aire como:201 Meteorito de CheliábinskTres.A las velocidades de impacto calculadas actualmente, los astrónomos esperan que un gran asteroide golpee la Tierra cada 100 millones de años.Por esta razón, tanto los astrónomos profesionales como los aficionados continúan escaneando el cielo.
Leyenda de la imagen principal:Asteroide 2022 AE1 visto por el telescopio Cala Alto Schmidt en España en la noche del 19 de enero de 2022.Crédito: ESA
fuente:ESA,oficina de defensa planetaria