Aunque se sabe que los meteoritos caen en todo el mundo, el entorno y los procesos únicos de la Antártida facilitan la búsqueda de meteoritos en paisajes vírgenes cubiertos de nieve.Pero recolectar meteoritos de la Antártida es físicamente exigente y peligroso.
Pero, ¿adónde van los investigadores cuando hay un “mapa del tesoro” en la Antártida que indica dónde es más probable encontrar meteoritos?
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft en los Países BajosUsando inteligencia artificial para crear una especie de mapa del tesoroIdentifica áreas donde se pueden encontrar meteoritos con alta probabilidad.
Veronica Tollenaar, quien dirigió el estudio, dijo: “El análisis nos ha enseñado que las observaciones satelitales de temperatura, tasas de flujo de hielo, cubierta superficial y geometría pueden predecir la ubicación de regiones ricas en meteoritos.Publicado en Science Advance.”Esperamos que el ‘mapa del tesoro’ tenga una precisión del 80%”.
Con base en este estudio, los científicos calculan que hay más de 300.000 meteoritos en el paisaje antártico en espera de ser descubiertos.Esto representa un enorme potencial científico.
Stef Lhermitte, quien participó en el estudio con el profesor asistente David Tax en TU Delft, dijo: “Encontramos varias áreas ricas en meteoritos relativamente cerca de nuestra base de investigación que nunca antes habíamos visitado”.
Las rocas en el espacio se han conservado en el clima frío y desértico de la Antártida y se han acumulado en la Antártida durante miles de años.El meteorito cae y queda enterrado en las capas de hielo del interior del continente.A medida que el glaciar fluye lentamente, los meteoritos son arrastrados por él.Cuando un glaciar golpea un gran obstáculo en un punto como las Montañas Antárticas, el hielo se eleva y un meteorito sube a la superficie.
Además, los vientos secos de la Antártida erosionan gradualmente el hielo y exponen los meteoritos.Este proceso se repite a medida que sube más hielo a la superficie.Con el tiempo suficiente, se acumulan cantidades significativas de meteoritos.
Los meteoritos son demasiado pequeños para detectarlos individualmente en el espacio, pero combinan todos los datos a través de mediciones satelitales indirectas, como la temperatura, la velocidad del flujo de hielo, la pendiente de la superficie y la forma en que el hielo refleja las señales de radar, y utilizan el aprendizaje automático. Dijeron que pueden predecir dónde se enfocarán los meteoritos en la superficie.
Un área conocida por contener meteoritos es la región de hielo azul del continente.El hielo azul contrastante facilita la detección y recolección de meteoritos durante las misiones de trabajo de campo en la Antártida.
“La Antártida es un lugar muy remoto y nunca he estado en muchos lugares”, dijo Tollenaar en un comunicado de prensa.“Además, los informes sobre el éxito de las misiones anteriores de recuperación de meteoritos suelen ser vagos y poco detallados, y carecen de etiquetas de buena calidad.Para evitar este problema, recurrimos al ‘aprendizaje positivo y sin etiquetas’, un nuevo campo de aprendizaje automático”.
Puedes ver el mapa del tesoro interactivo aquí.Busque en la Antártida y encuentre lugares donde es más probable que encuentre meteoritos.