Los astrónomos captaron recientemente un agujero negro supermasivo que engullía una estrella.Cuando el agujero negro picaba, ardía exactamente de la misma manera que lo hacían sus primos más pequeños.Lleva más tiempo y es un millón de veces más brillante.
Los astrónomos han estado observando los hábitos de alimentación de pequeños agujeros negros de masa estelar durante décadas.Este agujero negro a menudo orbita alrededor de otras estrellas,a veces se alimentan de ellos.A medida que la materia se acerca a un agujero negro, se comprime para formar un delgado disco de acreción.El calor de ese accesorio produjo una forma “suave” de radiación, generalmente luz ultravioleta.Pero una vez que el material del disco se adelgaza, una corona incandescente toma el control y emite radiación “dura” en forma de rayos X.
Todo el proceso se completa en unos pocos días.
Los agujeros negros supermasivos también comen materia a su alrededor, pero los astrónomos han pensado durante mucho tiempo que sería imposible observar este proceso en tiempo real.Construir para bengalas y transiciones“Suave” y luego “duro” al siguiente nivel.
Pero sucedió TDE AT2018fyk.Este es el nombre que se le da a esta erupción en particular, como se ve en la Encuesta automatizada de supernovas (ASASSN) de todo el cielo de septiembre de 2018.enorme agujero negroTritura las estrellas antes de comerlas vivas.
Un equipo de astrónomos dirigido por Dheeraj “DJ” Pasham, investigador del Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del MIT,Siguió una observación adicional del incidente..
“En un choque de marea, todo sucede de repente”, dice Pasham.“De repente, te arroja un trozo de gas y el agujero negro se despierta de repente y dices: ‘Guau, hay demasiada comida. Solo come, come, déjame comer hasta que termine.Entonces, lo experimentas todo en un corto período de tiempo.Esto nos permite investigar todas estas diferentes etapas de acreción que la gente conoce en los agujeros negros de masa estelar”.
En el transcurso de dos años, los astrónomos han visto destellos tempranos, emisión UV “suave”, transición a emisión de rayos X “duros” y eventual desaparición.
“Probamos que si vimos un agujero negro, en cierto sentido lo hemos visto todo”, dice Pasham.“Cuando les lanzas una bola de gas, todos parecen hacer más o menos lo mismo.Son la misma bestia en términos de su apego”.
“La gente sabe que este ciclo tiene lugar en un agujero negro de masa estelar que tiene solo 10 veces la masa del Sol.Ahora lo estamos viendo como 5 millones de veces más grande”, dice Pasham.
Además de ser realmente genial, estas observaciones son solo la segunda vez que los astrónomos capturan una corona que se forma alrededor de un agujero negro.
“Los coronavirus son seres muy misteriosos y, en el caso de los agujeros negros supermasivos, la gente ha estudiado las coronas establecidas, pero no sabemos cuándo ni cómo se formaron”, dice Pasham.“Hemos demostrado que podemos capturar la formación de corona utilizando eventos de perturbación de las mareas.Estamos entusiasmados de utilizar estos eventos en el futuro para comprender exactamente qué es Corona”.