El espacio es un gran lugar para ir si quieres estudiar la Tierra.Si bien las naves espaciales extrovertidas como el Hubble y el muy esperado Telescopio Espacial James Webb están acaparando la mayor parte de la atención del público (dadas, por supuesto, las magníficas imágenes de fenómenos astronómicos distantes), la mayor parte de la infraestructura satelital en órbita en realidad se concentra en nuestros hogares. es. planeta.Las vistas incomparables del planeta desde el espacio ofrecen ventajas únicas a los científicos que buscan medir cambios y patrones desde la Tierra que son imposibles en la Tierra.En 2022, la NASA lanzará cuatro nuevas misiones de Ciencias de la Tierra, cada una de las cuales ofrecerá algo único y agregará nuevas formas de comprender y proteger nuestros hogares.
Echemos un vistazo a las cuatro misiones y las metas que queremos lograr en los próximos años.
1. Observaciones de resolución temporal de la estructura de la precipitación y la intensidad de la tormenta con la constelación Smallsats (zona tropical)
En primer lugar, TROPICS no es un solo satélite, sino una constelación formada por 6 pequeños satélites.Este pequeño satélite estudiará colectivamente los ciclones tropicales.Harán mediciones de microondas de estas tormentas masivas y podrán observar los niveles de precipitación, temperatura y humedad que se forman.A pesar del pequeño tamaño del satélite, la ventaja que TROPICS puede tener sobre los satélites meteorológicos tradicionales es que realiza mediciones con mayor frecuencia, lo que facilita ver cómo los ciclones evolucionan y cambian con el tiempo.El resultado será un mejor modelado y pronóstico cuando ocurran tormentas tropicales.
Los satélites TROPICS se lanzarán en pares durante el invierno y la primavera, y se espera que los seis alcancen la órbita en julio de 2022.
2. Investigación de fuentes de polvo mineral superficial (Liberación)
El EMIT no es una nave espacial per se, sino un instrumento que se montará en la Estación Espacial Internacional en 2022. Su objetivo principal es estudiar el polvo en la atmósfera terrestre que es capturado y transportado por los vientos en las regiones secas. Mundial.
Este polvo puede afectar las temperaturas locales (globales) en la Tierra, afectar negativamente la salud humana y causar una enorme proliferación de algas cuando se deposita en el océano.Los investigadores esperan usar EMIT para comprender el origen y la composición de este polvo y precisamente qué papel juega en la configuración del clima.
3. Sistema Conjunto de Satélites Polares (JPSS)
En esta misión, ‘Polar’ se refiere al tipo de órbita, no al tema de investigación.JPSS es una serie de satélites que orbitan la Tierra desde el Polo Norte hacia el Sur a medida que la Tierra gira hacia abajo, proporcionando una vista completa de la Tierra dos veces al día.Estos satélites meteorológicos proporcionan datos sobre las temperaturas oceánicas y atmosféricas, así como información sobre incendios forestales y otros fenómenos meteorológicos importantes.
Se lanzará un satélite JPSS en 2022 para complementar los satélites meteorológicos ya existentes, y se esperan tres más durante la próxima década.
4. Topografía de aguas superficiales y océanos (empollón)
SWOT es un solo gran satélite diseñado para medir los cambios en el nivel del agua de los océanos, lagos y ríos de la Tierra.Será el primer estudio mundial de las aguas superficiales de nuestro planeta.
SWOT proporciona una función importante de la que carecen las flotas de observación de la Tierra en la actualidad, y será aún más importante en el futuro a medida que el cambio climático y el uso excesivo contribuyan a la escasez de agua en muchas partes del mundo.SWOT puede decirle a los investigadores cuánta agua dulce hay disponible, cómo cambian los ríos con las estaciones y si se pueden medir los cambios en el nivel del mar.El equipo principal es un interferómetro de radar que envía una señal a la superficie del agua y utiliza dos antenas diferentes para recibir la señal.SWOT está programado para ser lanzado desde un cohete Falcon 9 en noviembre.
Y eso es todo.Cada una de estas cuatro misiones, que se lanzarán en 2022, cambiará la forma en que entendemos nuestro planeta.2022 será un año importante para las ciencias de la Tierra, lo cual es una buena noticia para todos nosotros.
Aprende más:La NASA lanzará cuatro misiones científicas de la Tierra en 2022.JPL/Caltech.
Imagen principal: Imagen del satélite JPSS-2.Crédito: Oribtal ATK.