¿Cómo rastrear un asteroide que golpeó la Tierra hace 60 millones de años?Usando una combinación de geología y simulaciones por computadora, al menos según un equipo de científicos del Southwest Research Institute,SWRI).De esta manera, el antiguo misterio de la arqueología y la astronomía podría haberse resuelto. ¿De dónde vino el asteroide que mató a los dinosaurios?
El hecho de que el impacto del asteroide fue la catástrofe que finalmente mató a los dinosaurios es ahora ampliamente aceptado en la comunidad científica.Ahora es “evento gorditoLleva el nombre de un cráter de 145 km de ancho que se formó cuando un asteroide de 10 km de ancho en la península de Yucatán chocó con la Tierra hace unos 66 millones de años.
El hecho de que grandes criaturas como los dinosaurios evolucionaron y gobernaron la tierra durante cientos de millones de años muestra que tales choques no eran tan comunes en ese momento. Entonces, ¿de dónde vino la sorpresa?Resultó que probablemente provenía del cinturón de asteroides exterior.
Dos hallazgos importantes llevaron a esta conclusión. Las primeras fueron unas muestras geológicas recogidas de las rocas formadas en el momento del impacto.El segundo fue modelos detallados de diferentes tipos de asteroides y cometas y cómo podrían interactuar con las diferentes fuerzas que actúan en el cinturón de asteroides.
Aunque las muestras geológicas de 66 millones de años no estaban fácilmente disponibles, el equipo de SwRI manejó y encontró algunas similitudes en la composición de las rocas que contenía.Es la Impactadora de Chicxulub”condrita carbonácea“Los asteroides son un tipo común de asteroide, la mayoría de los cuales pasan cerca de la Tierra.La única diferencia es que ninguno de ellos se acerca a la escala del asteroide Chicxulub de 10 km de ancho.
La pregunta aún permanecía, entonces, ¿de dónde vino un asteroide tan grande?Para averiguarlo, los investigadores de SwRI recurrieron a modelos matemáticos y supercomputadoras.usando un tornilloSupercomputadora Pleaides, el equipo desarrolló modelos de 130 000 tipos diferentes de asteroides y observó sus interacciones con un conjunto mucho más completo de fuerzas modeladas en el cinturón de asteroides.
Descubrieron que la energía térmica del sol y la gravedad de otros asteroides podrían empujar a los asteroides en el cinturón exterior a posiciones conocidas como “escotillas de escape dinámicas”. hacia la órbita terrestre.Este tipo de escape gravitacional ocurrió con relativa frecuencia en el modelo, aproximadamente una vez cada 250 millones de años para un asteroide del tamaño del impactador de Chicxulub.Esto sucede unas 10 veces más a menudo de lo que se pensaba anteriormente.
El equipo también se dio cuenta de que el asteroide de condrita carbonácea al que pertenece Chicxulub es mucho más común en el cinturón exterior y, por lo tanto, es más probable que deambule por una de estas escotillas de escape dinámicas.Por lo tanto, parece que el asteroide que mató a los dinosaurios fue un objeto grande relativamente raro que fue arrojado al interior del sistema solar por la fusión de las fuerzas gravitacionales y térmicas.También hay algunas otras explicaciones:estudio de harvardSeñaló que la fuente del impactador estaba fuera del sistema solar, y otroEstudio SwRISugiere que el colapso de un asteroide más grande puede haberlo causado.
No todo esto es particularmente tranquilizador, dada la probabilidad de que un impacto similar acabe con la mayor parte de la humanidad en la actualidad.Pero nos quedan casi 200 millones de años hasta que vuelva a suceder.Y esta vez la Tierra tiene un mecanismo de defensa que antes no tenía. Una especie que sabe de qué estar atento y, potencialmente, cómo evitar que tal efecto vuelva a ocurrir.
Aprende más:
SwRI –SwRITEAM ZEROES en la fuente del impactador que acabó con los dinosaurios
arxiv –Los asteroides primordiales oscuros representan una gran proporción de los impactos de escala K/Pg en la Tierra
Noticias de ciencia –La investigación sugiere que el asteroide Chicxulub que mató a los dinosaurios vino de partes externas del cinturón principal
Expreso indio –¿De dónde vino el asteroide Chicxulub que mató a los dinosaurios?
Imagen principal:
Concepto artístico del impacto del dinosaurio Chicxulub que acabó con los dinosaurios.
Créditos – SwRI / Don Davis