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Como era de esperar, la campaña de escucha de febrero de 2010 de la NASAAterrizador de Marte FénixNo se pudo detectar una señal de un vehículo silencioso durante mucho tiempo.La NASA intenta reanudar el contactoFénixComenzó de nuevo en enero de 2010 y se programó para que coincidiera con el inicio de la primavera y la desaparición del hielo de su ubicación en la región polar de Marte.En teoría, el retorno de la abundante luz solar que golpea las energías gemelas que generan los paneles solares podría recargar el módulo de aterrizaje científico lo suficiente como para revivir y “llamar a casa” a la Tierra.
Esta segunda campaña de escucha recién completada consistió en 60 sobrevuelos realizados por el Mars Odyssey Orbiter de la NASA del 22 al 26 de febrero. La primera campaña se realizó en enero y nuevamente no hubo señales de actividad.Sin embargo, con cada día solar o de Marte, el sol ahora se eleva más alto en el cielo y afecta a las naves espaciales impulsadas por energía solar por más tiempo.Una tercera campaña está programada para principios de abril de 2010 en caso de que el sol haga posible un renacimiento milagroso.El sol permanecerá sobre el horizonte marciano durante todo el mes de abril.
Echa un vistazo al mosaico de fotos de lapso de tiempo de Marco Di Lorenzo y Ken Kremer. Se muestra a Phoenix participando activamente en el trabajo desenterrando muestras de suelo helado marciano y entregándolas a los instrumentos científicos MECA y TEGA en la plataforma de aterrizaje para el análisis de composición.
El lugar de aterrizaje actual es a mediados de la primavera, y cada pincel recibe unas 22 horas de sol.La iluminación es comparable al tiempo que Phoenix estaba de servicio.
“Cada sobrevuelo dura unos 10 minutos”, dice Doug McCuistion, director de exploración de Marte en la sede de la NASA en Washington, DC.Pero ni la NASA ni el equipo de ciencia e ingeniería caen en la ilusión.“Creo que es muy poco probable que el Phoenix sobreviva al invierno”, dijo McCuistion en una entrevista.
La NASA está utilizando ambos activos en órbita de Marte que actualmente orbitan el planeta rojo para determinar el estado de Phoenix.“Odyssey es una importante nave espacial de comunicaciones.El Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) intentará obtener imágenes de Phoenix cada dos semanas”, dijo McCuistion.Vea aquí la última imagen de MRO que muestra el retroceso del glaciar.
Phoenix ya ha sido preprogramado en modo Lázaro para despertarse en la rara ocasión de sobrevivir a los inviernos extremadamente duros del norte de Marte que ya han soportado temperaturas extremadamente bajas durante más de un año en la Tierra.Además, es probable que la nave espacial estuviera parcialmente encerrada en varios pies de hielo durante un período de oscuridad ártica que duró varios meses.A diferencia de sus rovers Spirit y Opportunity, el Phoenix no fue diseñado para soportar los inviernos marcianos.
Después de más de cinco meses de investigación científica intensiva e innovadora, el 2 de noviembre de 2008 se perdió todo contacto con Phoenix. Esto se debe a que las crecientes nubes de tormenta bloquearon el debilitamiento del sol para que no llegara al sol que dio vida a los paneles solares y el vehículo ya no pudo operar.
Phoenix sobrevivió al diseño de la primera misión, que estaba planeada para tres meses, por más de dos meses.Descubrió que Marte ahora tiene un entorno habitable con agua y nutrientes para sustentar la vida marciana potencial pasada o presente.Lea nuestro informe anterior de Phoenix para conocer nuestro sólido programa científico.Si este pájaro vuelve a subir, se puede hacer en base a los resultados iniciales.
Artículos anteriores de Marte por Ken Kremer:
La ciencia puede fluir rápidamente cuando se eleva el ave fénix
Orbitador de metano de Marte 2016: encontrando signos de vida
Phoenix Mosaic de Ken Kremer y Marco Di Lorenzo en Astronomy Photography of the Day (APOD)
Fénix y SantuarioAPOD 12 de noviembre de 2008
Fénix y la reina de las nievesAPOD 12 de junio de 2008
Phoenix Mosaic de Ken Kremer y Marco Di LorenzoEn Spaceflightnow.com
