A menudo pensamos que las explosiones de supernovas son inevitables en estrellas grandes.Las grandes estrellas se quedan sin combustible, la gravedad derriba los núcleos y ¡BOOM!Pero los astrónomos han pensado durante mucho tiempo que al menos un tipo de estrella grande no terminó como una supernova.conocido comoEstrella Wolf-Rayet, se pensaba que terminaban con el núcleo central decayendo silenciosamente en un agujero negro.Pero nuevos descubrimientos han encontrado que eventualmente podrían convertirse en supernovas.
La estrella Wolf-Rayet es una de las estrellas más pesadas conocidas.Aunque tienen una vida útil corta, no explotan simplemente sin combustible, sino que empujan la capa exterior con vientos estelares muy fuertes.Crea una nebulosa circundante rica en helio ionizado, carbono y nitrógeno, pero con poco hidrógeno.La temperatura superficial del resto de estrellas puede superar los 200.000 K, lo que la convierte en la estrella más brillante.Sin embargo, la mayor parte de esa luz está en el rango ultravioleta, por lo que no es particularmente brillante a simple vista.
Incluso cuando se quita la capa exterior de una estrella Wolf-Rayet, la estrella central sigue siendo mucho más masiva que el Sol.Así que puedes pensar que es solo cuestión de tiempo antes de que se convierta en una supernova.No importa qué tan lejos ocurra la fusión de la tabla periódica, eventualmente se quedará sin combustible, lo que resultará en una supernova de colapso nuclear.Sin embargo, podemos ver los espectros de los elementos dentro de las supernovas y nunca hemos visto un espectro que coincida con una estrella Wolf-Rayet.A medida que nuestros hallazgos de supernovas se vuelven comunes, algunos astrónomos comienzan a preguntarse si las estrellas Wolf-Rayer murieron en silencio.La idea era que arrojarían suficientes capas externas para que el resto del núcleo finalmente colapsara directamente en el agujero negro.No necesitas grandes explosiones.La muerte silenciosa de una estrella gigante.
Este último estudio muestra que al menos algunas estrellas Wolf-Rayet se convierten en supernovas.El equipo examinó el espectro de una supernova conocida como SN 2019hgp, descubierta por Zwicky Transient Facility (ZTF).El espectro de la supernova tenía una emisión brillante que indicaba la presencia de carbono, oxígeno y neón, pero no hidrógeno ni helio.Cuando el equipo analizó más de cerca los datos, descubrió que estas líneas de emisión específicas no fueron causadas directamente por elementos de la supernova.En cambio, formaban parte de una nebulosa que se alejaba de la estrella a velocidades de más de 1.500 km/s.
En otras palabras, antes de la supernova, la progenitora estaba rodeada por una nebulosa rica en carbono, nitrógeno y neón, pero carecía de los elementos más ligeros de hidrógeno y helio.La expansión de la nebulosa debe haber sido impulsada por fuertes vientos estelares.Esto concuerda muy bien con la estructura de la estrella Wolf-Rayet.Por lo tanto, SN 2019hgp parece ser el primer ejemplo de una supernova Wolf-Rayet.Desde entonces, se han detectado supernovas similares.
Dado que esta supernova ha sido identificada por los espectros de la nebulosa circundante, no está claro si la explosión es una supernova simple o un proceso híbrido más complejo en el que el núcleo colapsa directamente a negro durante la explosión de la capa superior estelar. agujero.Se necesitan más observaciones para determinar los detalles.Lo que está claro es que al menos algunas estrellas Wolf-Rayet no entran tranquilamente en la noche.
referencia:Gal-Yam, A., et al.“Las estrellas de WC/WO explotan en expansiónLa nebulosa de carbono-oxígeno-neón”.Naturaleza 601.7892 (2022): 201-204.