Los planetas no son los únicos cuerpos celestes con luna. Los asteroides también pueden tener lunas.Suelen ser otros asteroides más pequeños con órbitas centrales más grandes.Un equipo de astrónomos tailandeses y franceses ha descubierto ahora un sistema de asteroides con tres lunas.El nuevo sistema de cuatro cuerpos hace que los problemas gravitatorios complejos, como los problemas de tres cuerpos, sean simples en comparación.
tantoasteroidedemasiadas perchasconocido como(130) Electra.Descubierto por primera vez por Christian Peters en 1873, tiene un diámetro de unos 200 km y pesa unos 7 x 10^18 kg.Esa es suficiente masa para capturar los tres pequeños asteroides conocidos como S/2003(130) 1, S/2014(130) 1 y S/2014(130) 2. Los hallazgos más recientes se detallaron solo en el documento. Publicado en arXiv el 10 de febrero.
Sus nombres reflejan el año en que se observaron por primera vez, lo que muestra que S/2014(130) 2 no se observó en el conjunto de datos durante más de 7 años.Este conjunto de datos fue recopilado por el Centro de Investigación de Exoplanetas de Alto Contraste Espectro-Polarimétrico (SPHERE), la plataforma de observación del Very Large Telescope.VLT).El telescopio centró su atención en (130) Elektra en 2014. Durante ese período de tiempo, el conjunto de datos capturó 120 S/2014 (130) 2 durante 22 días.Entonces, ¿por qué fue tan difícil de encontrar?
Hay dos respuestas a esa pregunta.En primer lugar, se debe reducir la cantidad total de datos.En segundo lugar, incluso cuando los datos disminuyen, las señales de la propia luna están ocultas en el “halo” del asteroide más grande.El Dr. Anthony Berdeu y su equipo han desarrollado un nuevo algoritmo para ambos, lo que les permite detectar lunas que antes eran indistinguibles.
Reducir la cantidad de datos mientras se analiza puede parecer contradictorio, pero las canalizaciones de reducción de datos son comunes en la espectroscopia.Esto se debe principalmente a que el conjunto de datos tiene artefactos ópticos derivados de otros espectros que no son necesariamente de interés para un estudio en particular.Para eliminar estos artefactos, el Dr. Berdeu y su equipo utilizaron una nueva técnica de reducción de datos para el equipo SPHERE llamada PIC (Proyección, Interpolación, Convolución), que se publicó en un artículo separado en 2020. Con esta herramienta puedes eliminar suficientes artefactos espectrales. Con el fin de comprender más claramente el objetivo previsto
El objetivo todavía estaba rodeado por un “halo”, otro tipo de artefacto espectral que hace que la superficie del asteroide brille.También llegó lo suficientemente lejos como para tragarse S/2014(130) 2 desde la superficie del asteroide, que tiene un semieje mayor de solo 344 km desde la superficie de Elektra.
Entonces, los investigadores desarrollaron otro algoritmo de procesamiento de señales que modeló la física del halo y luego intentaron eliminar el nivel de iluminación modelado de la imagen capturada del sujeto.Los científicos han eliminado con éxito el efecto de halo del asteroide utilizando un algoritmo conocido como función de dispersión de puntos (PSF), que revela la luna en órbita más pequeña y más cercana de Elektra.
Afortunadamente, esta técnica de reducción de datos y eliminación de halo también se puede usar en otras observaciones de asteroides y funciona bien después de recopilar los datos, como lo demuestra el paralaje de 7 años en el análisis de datos.Por lo tanto, podría haber mucho más en el cinturón de asteroides, un sistema de asteroides de múltiples cuerpos que hace que la dinámica orbital del problema de los cuatro cuerpos parezca pan comido.
Aprende más:
Berdéu et al.Primera observación de asteroide cuádruple: detección de (130) tercer satélite alrededor de Elektra utilizando SPHERE/IFS
New York Times –Primer asteroide cuádruple: astrónomos descubren roca cósmica con tres lunas
CNET-Científicos descubren el primer sistema conocido de asteroides cuádruples
Imagen principal:
Imagen de (130) Elektra sin el “halo” del asteroide.
Créditos – Berdeu et al.