Los astrónomos tienen nuevas herramientas para ayudar a comprender las estrellas gigantes.Un estudio detallado de la temperatura y el tamaño exactos de 191 estrellas gigantes.Los autores de este trabajo dicen que se convertirá en la referencia estándar para los gigantes en los años venideros.
También arrojará luz sobre lo que el sol experimentará más adelante en su vida.
La investigación comenzó en 1997 cuando un grupo de astrónomos comenzó a realizar mediciones de alta precisión de estrellas gigantes.Interferómetro de banco de pruebas en el Observatorio Paloma(PTI).Fue construido como banco de pruebas para el próximo interferómetro Keck en Hawái.PTI cerró en 2008 y los astrónomos continuaron recopilando datos sobre el planeta gigante hasta que cerró.Desde entonces, los astrónomos han seguido recopilando datos utilizando los telescopios del Observatorio Lowell, incluidos los astrónomos aficionados.
Gerard van Belle del Observatorio Lowell dirigió el estudio y es el autor principal.Es un experto en interferómetros y es profesor de astronomía en Lowell.También es el Jefe Científico del Interferómetro Óptico de Precisión de la Marina.El título del estudio es “Medición directa de temperatura efectiva y radio lineal de estrellas grandes: corrección por tipo espectral y V?KColorfue publicado en The Astrophysical Journal.
gran estrellaEs diferente de una estrella de secuencia principal o una estrella enana.Todo el hidrógeno disponible para la fusión en el núcleo se ha agotado y ha abandonado la secuencia principal.En comparación con una secuencia principal o una estrella enana de la misma temperatura, una estrella gigante será más brillante y tendrá un radio mayor.Pueden ser de decenas a miles de veces más brillantes que el Sol y tener radios cientos de veces mayores que el Sol.Las estrellas más brillantes que las gigantes se llaman supergigantes e hipergigantes.
Esta no es la primera vez que los astrónomos observan estrellas gigantes en detalle.Un estudio de 2003 analizó 85 estrellas gigantes.Interferómetro estelar Mark IIIr en el Observatorio Mount Wilson.Sin embargo, este nuevo no solo destaca por la cantidad de estrellas medidas, sino también por su alta precisión.El PTI era muy eficiente y en parte robótico.Esto permite, según el autor, “… Una gran cantidad de datos de visibilidad del perímetro estelar en una noche determinada… ” podría ser recogido.También recopilamos datos entre otras observaciones programadas.En un comunicado de prensa, Van Belle dijo: “En el mejor de los casos, todos los demás estudios tienen solo la mitad de este tamaño en el área de la superficie estelar”.
Las mediciones de temperatura son particularmente precisas y son de dos a cuatro veces más precisas que estudios anteriores.“En otras palabras, si me dices el color de una estrella o el tipo de estrella, puedo decirte la temperatura y puedo estar mucho más seguro”, explica van Belle.
Esta investigación es valiosa por varias razones, incluida la investigación de exoplanetas.
Cuando los astrónomos descubren un exoplaneta, casi todo lo que pueden aprender sobre él tiene que ver con la estrella que orbita el exoplaneta.La masa, la luminosidad y el tamaño de una estrella se utilizan para inferir las propiedades de un planeta, como la masa, el tamaño y la densidad.Entonces, cuanto más precisas sean las medidas de las estrellas, más precisas serán las medidas de los planetas.
Este estudio también podría decirnos para qué se está preparando el sol.
Los astrónomos saben que el Sol eventualmente se convertirá en una gigante roja y se expandirá en tamaño, engullendo a Mercurio, Venus y posiblemente también a la Tierra.Pero hay mucho que no sabemos sobre el proceso y sobre las estrellas gigantes en general.La extensión de la hinchazón no está clara y se estima que es de 10 a 100 veces su tamaño actual.Los datos de este estudio ayudarán a los astrónomos a comprender qué sucederá cuando el sol se expanda, y también explicarán parte del curso actual de nuestra estrella.
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