Los fanáticos de la astrofotografía no necesitan presentación para Kevin M. Gill.Incluso si no conoce las últimas noticias y avances en astronomía, es probable que haya visto algunas de sus imágenes a lo largo de los años.Desde bellas expresiones artísticas hasta impresionantes fotografías de planetas distantes, Gill lo tiene todo.Entre las últimas imágenes disponibles en su página oficial de Flickr se encuentran fotos de las características únicas de Marte.Megadunas del Chasma Boreale!
Gill es un ingeniero de software con sede en California, un “wrangler” de datos planetarios y climáticos y un artista de visualización de datos científicos con una colaboración a largo plazo con la NASA.Además de las representaciones artísticas de misiones espaciales, cuerpos solares y exoplanetas, también es conocido por sus imágenes de entornos extraterrestres.Esta imagen se obtuvo de una misión de la NASA y está en blanco y negro sin procesar cuando llegó a la Tierra.
Al agregar color, profundidad y una mejor resolución, Gill puede transmitir la verdadera profundidad y belleza de estos entornos extraterrestres.Esta vez usé imágenes adquiridas por Gill.Experimentos de imágenes de alta resolución(HiRISE) – montado en la cámaraOrbitador de reconocimiento de Marte(MRO) – La región Chasma Boreale, un gran cañón ubicado cerca de la capa de hielo ártico en Marte.
Estas imágenes son parte de una serie tomada por HiRISE para crear modelos digitales de terreno (DTM) de Marte para varias regiones geográficas de Marte.HiRISE DTM crea dos imágenes de la misma área tomadas desde diferentes ángulos y luego las procesa usando un software sofisticado.El DTM de la región de Casma Boreale (ver más abajo) destaca una característica estratificada conocida como “dunas de arena gigantes” que son el resultado de los sedimentos estacionales del derretimiento del hielo y las tormentas de polvo.
Estas dunas de arena son similares a:Dunas de arena de Barchan(Vea la imagen a continuación), una característica capturada por HiRISE de MRO y otros orbitadores de Marte durante varias décadas.Estas dunas están ubicadas en los polos norte de Marte y son principalmente el resultado de sedimentos inducidos por el viento.Los mismos vientos causados por los cambios de temperatura estacionales entre los hemisferios norte y sur son característicos de las dunas de arena de Barchan.
Debido a que estas dunas están cubiertas de escarcha, son difíciles de detectar durante el invierno.Pero cuando llega el verano, la escarcha sublima y la composición mineral la hace resaltar, haciéndola parecer más oscura que su entorno.Al igual que las dunas de arena en la Tierra, estas dunas se mueven lentamente a medida que los vientos marcianos las empujan por la superficie.Por el contrario, las megadunas superan en tamaño a las salvajes y pueden contener secretos sobre el pasado de Marte.
Para crear una imagen de las dunas de arena gigantes, Gill procesó los datos de HiRISE utilizando el software Geospatial Data Abstraction Library (GDAL), una plataforma de procesamiento de datos geoespaciales de código abierto.Luego, las imágenes se renderizaron con Blender, un software de gráficos por computadora en 3D, y Adobe Lightroom, una plataforma de edición de fotos basada en la nube.La imagen resultante que creó muestra cómo se ve una duna de arena gigante desde la superficie.
Estas características podrían observarse en misiones acuáticas a la región del Ártico en un futuro próximo.¡Los astronautas podrán verlos de cerca cuando la primera nave espacial tripulada se realice en Marte en la próxima década!El estudio de estas dunas de arena gigantes y otras características estratificadas puede revelar pistas sobre cómo ha cambiado el clima marciano, lo que podría revelar cómo han cambiado los patrones de viento y la forma en que los glaciares se derriten con el tiempo.
Mientras tanto, las representaciones del artista nos dan una idea de lo que podríamos ver pronto.
Otras lecturas:Kevin Gil (Flickr)/rascacielos de la UA/LPL