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El gerente del programa del transbordador de la NASA, John Shannon, dijo el martes (9 de marzo) que el programa del transbordador espacial es realmente seguro.Planes existentes para retirar la flota después de completar sus cuatro misiones restantes actuales para fines de 2010.Ahora lo importante es el dinero, no la seguridad.
“De dónde viene el dinero es una ‘gran pregunta’.Parece que hemos resuelto el problema de la recertificación [de ida y vuelta]”, dijo Shannon en una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson en Houston.
Si tienes dinero, puedes hacer más misiones.Sin embargo, podría haber una brecha de hasta dos años en vuelo ya que se debe reiniciar la línea de producción de los tanques externos gigantes (ET) ya cerrados.Actualmente, a la NASA solo le quedan 5 ET en su inventario para volar 4 manifiestos, con 1 vuelo adicional si lo aprueba la administración de Obama.lee mi artículo anterior).
El propósito de las misiones adicionales del transbordador es muy claro.Se han emitido órdenes para reabastecer a la Estación Espacial Internacional (ISS), cuya vida orbital se ha extendido cinco años desde 2015 hasta 2020. Sin embargo, la ISS no puede operar y llevar a cabo la investigación científica sobre la que está construida a menos que sea estable y robusta. Flujo de lanzamiento de cohetes para nueva tripulación humana y vuelo de reabastecimiento de carga.
“El problema real que las instituciones y los países tienen que resolver es el costo”, dijo Shannon.
“El programa de transporte es bastante caro.Quemamos unos 200 millones de dólares al mes.Esto proporciona una base de aproximadamente $ 2.4 mil millones por año necesarios para mantener el transbordador volando, independientemente de la cantidad de vuelos por año.Hay una tarifa básica que debe pagar para mantener el programa en funcionamiento”, explicó Shannon.
El comentario de Shannon está completamente en línea con lo que dijo el Gerente de Transbordador KSC de la NASA, Mike Moses, hace unas dos semanas.STS 130 después del aterrizajeinstrucciones.El costo total de volver a certificar una flota de tres transbordadores orbitales para volar desde 2010 ha sido citado con frecuencia por muchos opositores del transbordador para justificar el cierre de los transbordadores.
Shannon y Moses ahora afirman que la NASA ha vuelto a certificar efectivamente la flota de transbordadores como parte de los requisitos establecidos por la Junta de Investigación de Accidentes de Columbia (CAIB) para un regreso en 2005 luego del desastre de reentrada en Columbia en febrero de 2003.
“Desde un punto de vista personal, es sorprendente que vayamos por un camino en el que no hay vehículos para lanzar desde el Centro Espacial Kennedy durante mucho tiempo.Para renunciar a todas las lecciones aprendidas, sangre, sudor y lágrimas, extendimos el transbordador espacial hasta el punto en que funciona tan bien como ahora”, dijo Shannon.
La controvertida decisión del presidente Obama de cancelar por completo el Proyecto ConstelaciónCápsula de OriónY los cohetes impulsores Ares 1 y Ares V), bajo la dirección del presidente Bush en 2004, no tienen un vehículo para enviar astronautas a la Luna y Marte en la ISS y más allá, ni un programa de vuelo espacial tripulado de corta duración para reemplazar el transbordador. antes de que el desmantelamiento sea inminente. .
La estrategia de Obama no describe ningún destino, objetivo o cronograma específico, ni tiene una dirección para desarrollar nuevos propulsores de servicio pesado para reemplazar el cancelado Ares V. En cambio, habrá fondos para el desarrollo de tecnología, como explicó el director de la NASA, Charles Bolden, en KSC. Reunión informativa a la que asistí.Bolden dijo que la NASA no construirá propulsores Heavy Lift “hasta que llegue a la fama en 2020-2030”.
Estados Unidos dependerá completamente de los rusos y sus cápsulas Soyuz para enviar astronautas estadounidenses al espacio en los años venideros.Rusia aumentó recientemente el precio de un asiento Soyuz a $ 50 millones, y se esperan más aumentos después de que se suspenda el servicio de transporte.
Mientras tanto, China está trabajando duro para desarrollar un nuevo propulsor de tamaño mediano, el Longjing-5, y también está construyendo una nueva cápsula Shenzhou tripulada e incluso los primeros elementos de la estación espacial.
Mientras China está poniendo a científicos e ingenieros para innovar en nuevos y emocionantes proyectos espaciales, Estados Unidos está desmantelando voluntariamente las capacidades de exploración espacial, despidiendo a decenas de miles de trabajadores y perdiendo conocimientos que podrían destruir la economía local.
El presidente Obama ordenó que la NASA cancelara el desarrollo de la cápsula Orion tripulada y, en su lugar, financiara empresas privadas para desarrollar un nuevo taxi espacial que enviará astronautas a la órbita terrestre baja (LEO).Los críticos cuestionaron cuándo una empresa comercial podría realmente producir cápsulas tripuladas y si una empresa con fines de lucro podría amenazar la seguridad de los astronautas.
Ya se han gastado $ 9 mil millones en el Proyecto Constelación, y el gerente de la NASA, Charles Bolden, dijo que cancelar un contrato en curso costaría $ 2.5 mil millones adicionales.
Al menos 9000 puestos de trabajo en el Centro Espacial Kennedy desaparecerán rápidamente debido a la finalización simultánea de los programas de vuelos espaciales tripulados del transbordador y la constelación.Se perderán decenas de miles de empleos más en los Estados Unidos, especialmente en Florida, Texas, Luisiana, Alabama y California.Los despidos ya han comenzado.
Los nuevos planes de Obama para la NASA fueron recibidos con críticas imparciales por parte de algunos miembros clave del Senado y la Cámara de Representantes, citando el nuevo plan como nada más que un enorme “asesino de empleos” que acabaría con 50 años de liderazgo estadounidense en el espacio y el espacio. Cerramos las instalaciones de fabricación y la infraestructura, así como el conocimiento acumulado.Muchos en la academia y la industria también temen mucho las futuras perspectivas profesionales de los estudiantes de ciencia, tecnología, ingeniería y aeroespacial.
La Senadora Kay Bailey Hutchinson (R-Texas) presentó una nueva legislación para extender la vida útil del programa de transbordadores hasta que esté disponible un sistema de cohetes de reemplazo.Suzanne Kosmas (D) y Bill Posey (R) de Florida presentaron proyectos de ley similares en la Cámara de Representantes copatrocinados por otros demócratas y republicanos en varios estados para extender el transbordador, minimizar la brecha de los vuelos espaciales tripulados y acelerar el desarrollo que hice. La próxima generación de naves espaciales.
“Por ahora, estimamos que el intervalo desde que se nos indica [que reanudemos la producción] hasta que se saca el primer tanque exterior de la línea de montaje será de unos dos años”, explica Shannon.Puede reducir el intervalo retrasando uno o más de los vuelos restantes.
Shannon dijo en respuesta al proyecto de ley del Congreso: “Hemos lanzado un estudio extenso de cada elemento del programa para comprender dónde podemos estar y tener contacto físico con todos y cada uno de los proveedores y subproveedores y toda la cadena de suministro. Reiniciar el programa causa algunos problemas.
“Existe una gran idea errónea de que esta gran cadena de suministro está dedicada a los transbordadores.El servicio de traslado es principalmente un trabajo secundario de estas importantes empresas que respaldan programas reales.Enviaremos esa información a la sede de la NASA”.
“Hemos resuelto el problema de la renovación del orbitador.Estamos resolviendo problemas de línea de suministro.No espero encontrar ningún problema allí.El verdadero problema radica en la fabricación.”Mientras la cadena de suministro esté ahí, puedes traer gente de vuelta y construir cosas como tanques externos, pero habrá algún tipo de brecha”.
Básicamente, la extensión depende de si tienes el dinero o no.El presidente Obama ha decidido no financiar la extensión del transbordador y también ha decidido finalizar el Proyecto Constelación con el nuevo presupuesto de la NASA.
La Casa Blanca ha anunciado planes para celebrar la Cumbre Espacial de Florida el 15 de abril en o cerca del Centro Espacial Kennedy.También podría anunciar la aprobación de una misión de transbordador adicional en septiembre de 2010, con el último ET en espera como reserva en el caso de una misión de rescate de emergencia espacial para la misión final planificada actualmente.
En foros recientes, reacciones altamente hostiles y comentarios del Congreso de la Florida, los residentes locales y los políticos han demostrado que el presidente Obama no debe esperar una bienvenida amistosa a menos que anuncie un cambio de política importante e inesperado.
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