La búsqueda de vida en los exoplanetas adopta un enfoque bastante conservador.La atención se centra en los seres vivos similares a la Tierra.Por supuesto, es muy probable que la vida aparezca en varias formas exóticas, y los científicos han especulado:cada extraña forma que la vida puede tomar,Pero el simple hecho es que la vida en la Tierra es la única forma que entendemos actualmente.Por lo tanto, la mayor parte de la investigación se centra en los seres vivos que son carbonos como nosotros, que se basan en una biología que depende del agua líquida.Pero a pesar de esa visión estrecha, la vida aún puede estar al acecho en lugares que no esperamos.
Debido a que la vida terrestre depende del agua líquida, la búsqueda de vida en los exoplanetas se centra en la vida dentro de la zona habitable (CHZ) alrededor de la estrella.Es decir, no está ni demasiado cerca ni demasiado lejos para que exista agua líquida en el rocoso planeta.Para nuestro sistema solar, aproximadamente entre las órbitas de Venus y Marte.La mayoría de los exoplanetas que cumplen con este criterio son supertierras que orbitan pequeñas enanas rojas. Esto se debe a que las enanas rojas constituyen aproximadamente el 75 % de las estrellas de nuestra galaxia, y SuperEarth es el exoplaneta más común en la Tierra.
Uno de los descubrimientos sorprendentes sobre los exoplanetas es que los planetas del tamaño de Júpiter a menudo orbitan cerca de las estrellas.Es poco probable que este “Júpiter caliente” no tenga vida, pero podría tener una luna tan cálida y húmeda como la Tierra.
Y resulta que los planetas gaseosos gigantes ni siquiera necesitan orbitar cerca de una estrella para tener una luna con agua líquida.Por ejemplo, sabemos que hay un océano debajo de la superficie helada de Ganímedes, la luna de Júpiter.Se sabe que Europa tiene más agua que la Tierra, e incluso la pequeña luna Enceledus de Saturno tiene agua líquida.Lo interesante de este ejemplo es que la presencia de agua líquida en esta luna no se debe al calor del sol.Calentamiento térmico debido a la atracción gravitacional del planeta.Por supuesto, esto plantea preguntas interesantes.Si las lunas de Júpiter y Saturno pueden tener agua líquida, ¿qué pasa con las lunas de exoplanetas como Júpiter que ni siquiera orbitan alrededor de una estrella?
Esa es una pregunta investigada en un artículo reciente en el International Journal of Astrobiology.Lo interesante de este estudio es que no estamos simplemente preguntando si el exomun puede permanecer geológicamente lo suficientemente activo como para tener agua líquida.La respuesta a eso es obviamente sí.En cambio, el estudio analiza cómo podrían formarse exolunas potencialmente habitables y si podrían retener agua líquida el tiempo suficiente para que evolucione la vida primitiva.Para un satélite en un sistema estelar, por ejemplo, los principales impulsores de la evolución química de la Luna serán la luz y el calor de la estrella.Sin embargo, la principal influencia en los satélites de los planetas rebeldes son los rayos cósmicos.Esto, junto con el calentamiento de las mareas, impulsará la evolución de la atmósfera lunar con el tiempo.
Para ver el efecto de estas diferencias, el equipo modela un satélite de la masa de la Tierra que orbita el planeta rebelde de la masa de Júpiter.Descubrieron que, dadas algunas suposiciones razonables sobre su composición química y estabilidad orbital, el exomun deshonesto podría retener agua líquida en su superficie.Aunque es mucho más pequeño que la Tierra, es lo suficientemente grande como para que se produzca y evolucione la vida en una escala de tiempo razonable.
Es importante que este modelo no se centre en EXO-Moon ricamente malhumorado.La existencia de estos exomones habitables permitiría estudiar la atmósfera a través del infrarrojo y la radioastronomía.Entonces, el primer planeta en mostrar evidencia de vida extraterrestre podría ser un planeta rebelde.
referencia:Patricio Javier Ávila y otros“La presencia de agua en una exoluna que orbita un planeta que flota libremente: un caso de estudio.”Revista Internacional de Astrobiología FirstView (2021): 1-12.