¿Qué tan grave es la sequía en el oeste de los Estados Unidos?Una descripción sorprendente de la sequía récord proviene de una imagen del lago Mead, un embalse formado por la presa Hoover en el río Colorado.La siguiente imagen satelital de la NASA de Landsat 7 y Landsat 8 muestra la diferencia en el nivel del agua del lago entre agosto de 2000 y agosto de 2021.
Los niveles de agua en los embalses que suministran agua potable a millones de personas en California, Arizona, Nevada y partes del norte de México están en sus niveles más bajos desde que el lago fue creado por represas, según la Administración de Recuperación de Estados Unidos. El río Colorado en 1935.
Los datos muestran que, a partir del 22 de agosto de 2021, Lake Mead solo tiene un 35 % de su capacidad.Los niveles bajos de agua ocurren durante un período en el que el 95 % de la tierra en los nueve estados del oeste se ve afectada por algún nivel de sequía (el 64 % es grave o más grave).Continúa una megasequía de 22 años que podría ser la peor sequía en la región durante el siglo XII.
La imagen de 2021 muestra un “borde” bronceado a lo largo de la costa de 2021. Esta área es un área junto al lago que se inundará a medida que el embalse se acerque a su capacidad.Este fenómeno a menudo se denomina “anillo de bañera”.
Según los datos de elevación del lago que se muestran a continuación, a finales de julio de 2021, el nivel del agua en la presa Hoover era de 325 metros (1067,65 pies) sobre el nivel del mar, el nivel más bajo desde abril de 1937, cuando el lago aún se estaba llenando.En el momento de la imagen Landsat 7, la altitud a finales de julio de 2000 era de 341 metros (1.199,97 pies).
En su capacidad máxima, el lago Mead alcanzará una altura de 372 metros (1220 pies) cerca de la presa y retendrá 36 billones de litros (9,3 billones de galones) de agua.El lago alcanzó su capacidad máxima en el verano de 1983 y 1999. Ha ido disminuyendo desde entonces.
El lago Mead es el embalse más grande de los Estados Unidos y forma parte de un sistema que sirve al menos a 40 millones de personas.Los niveles bajos récord de agua del embalse significan que se distribuirá menos agua a algunos estados en el Año del Agua 2022, y la “reducción” de la Administración de Recuperación de EE. UU. marca la primera declaración de “escasez” para mostrar la gravedad de la sequía. condiciones del reservorio”
Fuentes y recursos adicionales:Observatorio de la Tierra de la NASA,vertedero de estados unidos