Casi ocho meses después de que el rover Perseverance estuviera en una misión en Marte, los investigadores confirmaron que el cráter Jezero era (se creía) una antigua orilla del lago. Pero lo que es más importante, el cráter experimentó una poderosa inundación repentina que empujó rocas decenas de millas río arriba hacia la cuenca del cráter. .
Años antes de que Perseverance dejara la Tierra, las fotos orbitales del cráter Jezero mostraron lo que parecían ser los restos de un delta que una vez fluyó hacia un enorme lago de 45 kilómetros de diámetro.Las características de este curso son en gran parte la razón por la cual Jezero ha sido honrado con la Perseverancia.pista de aterrizaje– Parecía un gran lugar para estudiar la herencia líquida de Marte y buscar señales de vida.
Pero las fotos orbitales pueden proporcionar demasiados detalles.Al instalar cámaras y equipos en el suelo, los investigadores pueden examinar las características rocosas y los afloramientos en la cara del delta que no se pueden ver desde el espacio.Patience ahora ha proporcionado a los científicos suficientes datos para hacer afirmaciones más sólidas sobre la historia del lecho del lago y los ríos que una vez desembocaron en él.
Un ojo entrenado que estudie las capas de rocas sedimentarias de Marte puede retroceder en el tiempo para comprender el pasado de la región.Usando imágenes de la cámara Mastcam-Z del rover, los investigadores pudieron distinguir dos períodos distintos en la historia hidrológica del cráter.Hace entre 3600 y 3800 millones de años, el área alguna vez fue húmeda y húmeda, con lagos serenos y tranquilos y pequeños ríos que fluyen desde el oeste.Sin embargo, algo cambió más tarde en la historia del lago.Los cambios en el clima o la cuenca hidrográfica han convertido el río tranquilo en una vía fluvial rápida y violenta para inundaciones repentinas periódicas.comolos investigadores lo hacen, la geología sedimentaria del cráter Jezero “representa una transición de una actividad hidrológica sostenida en un ambiente lacustre persistente a un flujo de corriente a corto plazo altamente energético”.
La evidencia de un período de calma en la historia del cráter se encuentra en los sedimentos sedimentarios inclinados, que son estratos que muestran el lento flujo de agua a medida que las capas de sedimentos se depositan gradualmente con el tiempo.
La evidencia de inundaciones repentinas, por otro lado, se puede ver en rocas masivas que pesan varias toneladas y hasta un metro de ancho esparcidas por la parte superior del delta (la capa más joven del afloramiento).
El profesor del MIT Benjamin Weiss, quien participó en el análisis,explicación“Para transportar una roca tan grande y pesada se requieren condiciones de inundación energéticas.Podría ser un cambio fundamental en la hidrología local o algo especial indicativo de un clima local en Marte”.
La roca parece haberse originado decenas de kilómetros río arriba.Mover tal roca a su santuario actual en el delta requeriría una fuerza tremenda, moviendo hasta 3.000 metros cúbicos de agua por segundo a una velocidad de 9 metros por segundo.
En la actualidad, la causa de estas inundaciones repentinas es incierta.todosArtículos publicados hoyin Science postula que las causas probables incluyen “eventos de precipitación, episodios de deshielo rápido (origen climático o calentamiento por actividad o impacto volcánico), o la formación gradual de glaciares y lagos glaciares en cuencas hidrográficas para producir tsunamis temporales”.Por lo tanto, los cambios en la intensidad del flujo en el cráter Jezero pueden estar relacionados con cambios en la hidrología paleoclimática (global o regional) o de la cuenca”.
De cualquier manera, el equipo ahora tiene una mejor comprensión del pasado de la región a través de dos períodos de tiempo distintos claramente visibles en el registro geológico.
A medida que la sonda se acerca al delta, los investigadores están ansiosos por realizar observaciones personales cercanas de los depósitos sedimentarios y recolectar muestras para un futuro regreso a la Tierra.La arcilla de grano fino cerca del fondo del delta “es más probable que preserve la materia orgánica o las características biométricas potenciales”, concluyó el documento.No se puede determinar en este momento si había o no alguna forma de vida para preservar allí, pero Perseverance está haciendo todo lo posible para averiguarlo.Hasta la fecha, Perseverancia ha recorrido 2,61 km y aún le queda mucho camino por recorrer para llegar al delta.Puede comprobar la ubicación actual del móvil y realizar un seguimiento de su ruta.Aquí.
Aprende más:
- Jennifer Chu”Las imágenes del rover confirman que el cráter Jezero es un antiguo lago marciano..”Noticias del MIT.
- Mangold, Gupta y otros.”El rover Perseverance muestra un antiguo sistema de lagos delta y sedimentos de inundación del cráter Jezero en Marte.” Ciencia.
Imagen destacada: Butte cerca del cráter Jezero, que el equipo de la sonda ha llamado “Kodiak”.Fuente: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS;Editado por Jim Bell/ASU.