Este es el cohete gigante de próxima generación de la NASA, el Sistema de Lanzamiento Espacial.SLS) pero caro de usar.Según los inspectores de la NASA, es muy caro, a 4.100 millones de dólares por lanzamiento.Esto es más del doble del costo de lanzamiento estimado original.
Y, si cree en la carga útil estimada, eso es la friolera de $ 58,000 por kilogramo lanzado a la órbita terrestre baja.Por supuesto, el SLS podría ser el sistema de lanzamiento más grande jamás construido cuando despegue (o si lo hace).Esto le brinda la capacidad única de lanzar una sola carga útil que antes no era posible.Entonces, ¿dónde salió todo tan mal?
El desarrollo del SLS comenzó en 2011 cuando la NASA se retiró.transbordador espacial.Sin un sistema capaz de poner en órbita a sus propios astronautas, la NASA recurrió a socios comerciales para facilitar el diseño y la construcción.Con un presupuesto inicial de $ 7 mil millones, el costo del proyecto no tuvo fin y se disparó a más de $ 23 mil millones.De hecho, un hito importante de la prueba se retrasó debido a un retraso adicional justo antes de la audiencia en el Congreso.dos meses más hasta mayo.Los administradores de la NASA han sido proactivos al advertir que puede ser difícil cumplir con una fecha de actualización.
Cada vez que algo sale mal con este amplio programa público federal, hay que señalarlo con el dedo.En una audiencia del comité de la Cámara, claramente hubo un lugar donde el Inspector General de la NASA, Paul Martin, señaló su posición a los representantes del comité.Dijo que el Congreso efectivamente ha atado las manos de la NASA al exigirle que firme contratos de “costo adicional” con sus proveedores.
Estos acuerdos significan que todas las empresas que participen en el proyecto serán reembolsadas por sus costos y serán compensadas con tarifas que excedan dichos costos.El problema obvio con tales contratos, dolorosamente obvio con los contratistas de SLS, Lockheed Martin y Boeing, es que aumentan las tarifas que reciben al alentar a los contratistas a gastar más para hacer la misma cantidad de trabajo.
Boeing, el magnate aeroespacial en apuros que se ha enfrentado a una serie de desastres de relaciones públicas en los últimos años ha recibido críticas particulares de Martin.Criticó con vehemencia sus habilidades y habilidades de gestión de proyectos, y señaló que todavía reciben bonificaciones significativas por su incompetencia.
Al igual que con todos los mandatos contractuales entregados a las agencias federales, la política ciertamente tuvo que ver con eso.El sistema SLS ha proporcionado muchos puestos de trabajo en algunos lugares importantes para ciertos legisladores influyentes, incluso si el proyecto está ligeramente por encima del presupuesto para respaldar esos puestos.Pero para cualquiera que no se beneficie directamente con el chapoteo masivo de estas ofertas de cohetes, parece que el gobierno ya está gastando miles de millones de dólares en cohetes obsoletos antes de que despeguen.
Esto se debe a que el SLS tiene una debilidad tan grande que un solo lanzamiento cuesta miles de millones de dólares. Esto se debe a que es un artículo consumible.Después del lanzamiento, el escenario principal se pierde en el mar y nunca se puede restaurar.Esto contrasta marcadamente con otro conocido sistema de lanzamiento administrado por una empresa mucho más ágil sin contratos de costos adicionales.El Starship tiene casi un 30 % más de carga útil potencial que el SLS y es reutilizable, lo que reduce potencialmente el costo por kilogramo disparado hasta $10.
Una vez que SpaceX alcanza su ambicioso objetivo de costo de lanzamiento, no hay forma de que SLS pueda competir con él.La NASA parece haberlo descubierto ya.Pico pesado de halcónTambién reclutaron Starships para la misión Europa Clipper (debido a las dificultades técnicas del SLS) y para ayudar a aterrizar la primera misión Artemis en la luna.
En última instancia, en una sociedad capitalista, los recursos se utilizan para su uso más efectivo y eficiente, a menos que el gobierno dicte contractualmente ese uso.En el caso de SLS, el gobierno parece haber cargado a la agencia espacial con el desarrollo de un sistema de lanzamiento por encima del presupuesto que ya puede ser inútil cuando entre en servicio.Eso no cambiará sin importar cuántas audiencias en el Congreso haya.
Aprende más:
Tecnología extrema –El auditor de la NASA revela el costo ‘insostenible’ del lanzamiento del SLS
Ars Technica –Finalmente, conocemos el costo de producción de SLS y Orion.
Subcomité de Aviación y Espacio de la Cámara –Observación de Marte Parte 3: Actualización de estado y revisión de la Iniciativa Artemis de la NASA
Imagen principal:
SLS alineándose para el lanzamiento.
Créditos – NASA