Diminutas balas inundan el sistema solar y cada asteroide representa un peligro potencial.Un nuevo estudio sugiere que el delgado parasol del telescopio espacial James Webb y la futura nave espacial inflable podrían estar en riesgo.
Microfluidos de esteroides
Un micrometeoroide es una pequeña basura espacial, típicamente de menos de 1 gramo.Algunos de ellos son los restos de numerosas colisiones en los últimos 4500 millones de años de la historia de nuestro sistema solar.Pero la mayoría proviene de nubes de polvo que colapsaron inicialmente para formar nuestro sistema solar y no pudieron convertirse en parte de un cuerpo más grande.por esto ellosAbsolutamente inundar todo el sistema.Algunos cálculos estiman que cada año caen sobre la Tierra más de 10.000 toneladas de micrometeoritos.
Afortunadamente, los constantes ataques aéreos de impactos de micrometeoritos son un problema menor para los habitantes de la superficie.fácilmente absorbido.Pero sin la protección de la atmósfera en el espacio, puede ser realmente doloroso.
A pesar de su pequeño tamaño, los micrometeoroides pueden tener un gran impacto.Cada uno viaja varios kilómetros por segundo y es perfectamente capaz de cavar un pequeño agujero en una nave espacial sin protección.La mejor solución actual para prevenir el daño de los micrometeoritos se llama escudo de Whipple en honor al inventor Fed Whipple.Es una simple lámina de aluminio que cubre la nave espacial.Cuando un micrometeorito golpea una lámina de aluminio, se evapora antes de llegar al cuerpo de la nave espacial.
riesgo de exposición
El Whipple Shield es una solución simple, económica y de bajo peso para el problema de los microfluidos.Sin embargo, esto solo funciona si no expone intencionalmente partes de su nave al espacio.Por ejemplo, si está construyendo un telescopio, no puede simplemente cubrir el frente del telescopio con papel de aluminio, puede hacer un trabajo útil.
En general, los telescopios espaciales son lo suficientemente robustos como para negar el daño de los micrometeoritos.Un pequeño rasguño aquí o un pequeño chip allá no afecta seriamente la observación.Sin embargo, un nuevo estudio recientementePublicado en la revista preimpresa arXivDescribe los peligros para el telescopio del futuro.¿Primera herramienta en riesgo?Telescopio espacial James Webb.
El espejo principal de James Webb consiste en un panel partido de berilio, un material bastante robusto.Sin embargo, Webbtelescopio infrarrojo, y necesita mantenerse fresco para hacer su trabajo.Para proteger la nave espacial del resplandor de la radiación solar, Webb utiliza láminas enormes y delgadas de un material especial llamado Kapton.Los estudios han demostrado que los micrometeoroides comienzan a afectar el parasol y, con el tiempo, se degradarán lentamente perforándolos.Sin embargo, el protector solar sigue siendobien hechodurante la vida esperada del dispositivo.
James Webb superó los límites de las técnicas de ingeniería actuales para enviar grandes telescopios al espacio.Los futuros observatorios contienen muchas propuestas radicales.Una idea es inflar un gran espejo que pueda actuar como un mirador.Puede ser mucho más grande que el espejo predeterminado de Webb.Sin embargo, se enfrentarán a muchos desafíos de los asteroides.Cada uno puede perforar la membrana y causar pequeñas fugas.Cuando se acumula suficiente daño, el telescopio inflable pierde su forma.
Los investigadores concluyen que el uso futuro de telescopios inflables requiere diseñar soluciones que eviten el daño de los micrometeoritos o comprender que los telescopios pueden no durar mucho.