Un enorme equipo de astrónomos unió fuerzas para utilizar el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral para proporcionar la vista más clara de 42 de los objetos más grandes del cinturón de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter.
Apropiadamente, la colección de imágenes se dio a conocer en el 42º aniversario de la publicación de “La guía del autoestopista galáctico” de Douglas Adams.En el libro, el número 42 es la respuesta a “la última pregunta de la vida, del universo, de todas las cosas”.Estas 42 imágenes representan las vistas más nítidas de estos objetos. ¡Esto puede ayudar a responder estas preguntas fundamentales!
Además, hay un bonito cartel de asteroides.
“Hasta ahora, solo tres grandes asteroides, Ceres, Vesta y Luteti, han sido capturados con un alto nivel de detalle”, dijo Pierre Vernazza del Laboratoire d’Astrophysique de Marseille, Francia, quien dirigió el estudio de asteroides.Publicado en Astronomía Astrofísica“Cuando visité las misiones espaciales Dawn y Rosetta de la NASA y la Agencia Espacial Europea respectivamente.Nuestras observaciones de ESO proporcionaron imágenes nítidas para un total de 42 objetivos más”.
67 astrónomos contribuyeron a este esfuerzo, y los científicos explicaron en su artículo que su objetivo principal es reconstruir la forma 3D y obtener la densidad del asteroide objetivo.Pudieron utilizar el extremadamente sensible instrumento Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch (SPHERE) montado en el VLT.
“Nuestros datos de SPHERE y los datos de la curva de luz se utilizaron para restringir los parámetros de rotación (eje de giro y período) y pudimos reconstruir la primera forma 3D de cualquier objeto”, escribió el equipo.en su tesis.
“Con las observaciones ELT de los asteroides del cinturón principal, podemos estudiar objetos con un diámetro de 35 a 80 km o menos y cráteres de alrededor de 10 a 25 km de tamaño, dependiendo de la ubicación del cinturón”, dijo Vernazza.“Con herramientas como SPHERE en ELT, incluso podemos obtener imágenes de muestras de objetos similares en un cinturón de Kuiper distante.Esto significa que podemos caracterizar la historia geológica de muestras mucho más grandes de pequeños cuerpos en el suelo”.
¡Esperamos que les hayan gustado las 42 imágenes de asteroides que lanzamos hoy!Ahora estamos tratando de convencer a uno de nuestros telescopios de que tiene que ir a trabajar esta noche.Resulta que instalar el software Genuine People Personality en su telescopio es una mala idea…pic.twitter.com/Ktp8x6n9
— ESO (@ESO)12 de octubre de 2021
La mayoría de los 42 objetos incluidos en la muestra tenían un tamaño superior a 100 km.En particular, el equipo ha fotografiado casi todos los asteroides del cinturón de más de 200 km de largo, 20 de 23. Los dos objetos más grandes que investigó el equipo fueron Ceres y Vesta, que miden alrededor de 940 km y 520 km de diámetro, mientras que los dos asteroides más pequeños son: Urania y Ausonia tienen unos 90 km cada una.
En el proceso de reconstrucción de la forma del objeto, el equipo descubrió que los asteroides observados se pueden dividir en dos clases principales.Algunos son casi perfectamente esféricos, como Hygiea y Ceres, mientras que otros tienen formas más distintivas y “alargadas”, como el asteroide Kleopatra con forma de hueso de perro.
Los cálculos de las densidades de los objetos revelaron diferencias significativas en la composición de los asteroides en 42 objetos.La mejor teoría para explicar la diferencia es que los diversos cuerpos celestes se originaron en diferentes áreas del sistema solar.Por ejemplo, los resultados respaldan que el asteroide menos denso se formó en una región distante más allá de la órbita de Neptuno y se movió a su ubicación actual.