El 70% de los astronautas que pasan tiempo en la Estación Espacial Internacional (ISS) experimentan hinchazón detrás de los ojos, lo que provoca visión borrosa y problemas de visión cuando regresan al espacio y a la Tierra.A veces es permanente.Comprender los efectos de la microgravedad en el ojo y el cuerpo humano en su conjunto es una parte esencial de la preparación para futuros vuelos espaciales a la Luna ya Marte.En un esfuerzo por comprender la causa de estos problemas oculares, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Sur utilizaron resonancias magnéticas de 12 astronautas de la ISS para medir el sistema venoso intracraneal (las venas que hacen circular la sangre al cerebro) antes y después del vuelo.Encontraron una fuerte asociación entre la hinchazón de estas venas y el desarrollo de enfermedades oculares.
La mala visión es solo uno de los problemas médicos que enfrentan los humanos en el universo.Sin la necesidad de luchar contra la gravedad de la Tierra, los músculos se debilitan y la densidad ósea disminuye, mientras que un ambiente de alta radiación en el espacio te pone en riesgo de desarrollar enfermedades a largo plazo como el cáncer.La ISS está diseñada principalmente como un laboratorio de microgravedad, y muchos de los experimentos realizados allí son de naturaleza médica, y los propios astronautas están dispuestos a someterse a pruebas. Todo lo que aprenden en este estudio ayuda a mantenerlos a ellos y a sus colegas a salvo.Como resultado, se ha recopilado una gran cantidad de datos médicos que pueden reducir los riesgos para los futuros astronautas.
Los efectos de los vuelos espaciales en los ojos se conocen como síndrome neuro-ocular asociado al vuelo espacial (SANS).SANS es muy común, Dr. Según Mark RosenberginvestigarEl autor escribe: “Hemos llegado al punto en que los astronautas llevan anteojos adicionales cuando van al espacio.Saben que su vista empeorará allí, e incluso comenzaron a llamarlos anteojos de predicción espacial”.
Los cambios físicos en el ojo incluyen aplanamiento del globo ocular, daño a la retina e inflamación de los nervios del ojo.Para algunos astronautas, sus ojos se recuperan a las pocas semanas de regresar a la Tierra, pero el proceso de curación a veces puede llevar mucho más tiempo.
Según un artículo de Rosenberg y sus colegas, la causa raíz de SANS parece estar relacionada con la inflamación de las venas detrás de los ojos.La ingravidez cambia la distribución de la sangre en el cuerpo, el fluido se mueve más de lo normal desde la Tierra hacia la cabeza y los ojos, y la gravedad reduce el flujo a estas áreas.
Estos resultados sugieren que “las personas con mayor distensibilidad de los senos nasales pueden tener un mayor riesgo de desarrollar SANS”, por lo que un examen preliminar puede ayudar a los astronautas a comprender los riesgos oculares antes de abandonar la Tierra.
Por supuesto, todavía hay más que aprender.Primero, el equipo espera investigar más sobre cómo el riesgo SANS difiere entre hombres y mujeres utilizando muestras más grandes de astronautas (el estudio actual se basa en dos mujeres y diez hombres).También quieren instalar una máquina de resonancia magnética móvil en la ISS para poder hacer escáneres cerebrales desde el espacio.Los escaneos posteriores al vuelo utilizados en el estudio actual dejan abierta la posibilidad de que los cambios observados en el sistema venoso intracraneal ocurran al regresar a la Tierra en lugar de a la órbita, y el equipo quiere tener la oportunidad de descartar esa posibilidad.El equipo también cree que su investigación será útil para comprender los trastornos oculares humanos en la Tierra.Lo que aprendes en el espacio se aplica a la medicina aquí mismo en casa.
Aprende más:
hechizo celia,“Vivir en el espacio: los cambios en el flujo sanguíneo podrían ser la clave del deterioro de la visión”Noticias del catalizador de MUSC.
Rosenberg MJ, Coker MA, Taylor JA et al.“Comparación de los volúmenes del seno venoso dural antes y después del vuelo en astronautas con y sin síndrome neuroocular relacionado con el vuelo.”Red JAMA Abierta.2021.
Imagen destacada: La astronauta Serena Auñón-Chancellor examina sus ojos desde la Estación Espacial Internacional con la asistencia remota de un médico en tierra (2018).Crédito: NASA.