Ha pasado mucho tiempo, pero el cohete de la NASA del próximo mes está solo unos meses después de que despegó en su primer vuelo de prueba no tripulado.El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) es un vehículo súper pesado capaz de llevar 95 toneladas a la órbita baja, pero su objetivo principal es transportar humanos a la órbita lunar y, en última instancia, a la superficie lunar.El SLS ha estado en desarrollo desde 2011 y se ha enfrentado a una serie de retrasos, pero finalmente se acerca la fecha de lanzamiento.A principios de este mes, el coheteCompletamente apilado por primera vezEn el edificio de ensamblaje de vehículos del Centro Espacial Kennedy, y una cápsula Orion (la cabina de la tripulación de la nave espacial) se adjuntó a la parte superior.La pila completa mide 322 pies de alto, justo debajo de los 363 pies del Saturno V.
El director de la NASA, Bill Nelson (exastronauta), dijo a los periodistas: “A medida que se completan el apilamiento y la integración de los cohetes del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA y la nave espacial Orion, nos estamos acercando cada vez más a marcar el comienzo de una nueva era de exploración humana del espacio profundo. Hay… Gracias al arduo trabajo del equipo que diseñó, fabricó, probó y ahora completó el ensamblaje de los nuevos cohetes y naves espaciales de la NASA, estamos en la luna, en Marte y en los años venideros”.
?Oficial: ¡Nuestros cohetes lunares están completamente apilados!
con@NASA_OrionMáxima seguridad y montaje.@NASA_SLS¡Hecho!La pila ahora tiene 322 pies de alto cuando ingresa a la etapa final de prueba.Únase a la teleconferencia de medios hoy a la 1 p. m. EST.https://t.co/LdUPeqoTs8 pic.twitter.com/ow09weVJS
— Centro Espacial Kennedy de la NASA (@NASAKennedy)22 de octubre de 2021
Una vez que se completa el apilamiento, la siguiente tarea principal es hacer rodar el cohete hacia la plataforma donde se lleva a cabo el ensayo general húmedo completo.El ensayo húmedo implica cargar el vehículo con propulsor y realizar una cuenta regresiva para probar todos los aspectos de la misión justo antes de que realmente se detone.La fecha exacta de despegue del Artemis 1 se determinará después de un ensayo general húmedo para asegurarse de que todo funcione.
Artemis 1 pasará más de tres semanas en el espacio.Experimentos que incluyen el Experimento de radiación Matroshka AstroRad (MARE), que prueba sistemas mientras orbita la luna y prueba nuevas tecnologías diseñadas para proteger los tejidos humanos de la radiación peligrosa fuera de la magnetosfera protectora de la Tierra.
también realizar tareas10 Cubesat con diferentes objetivos de ciencia e ingeniería.Algunos de los más interesantes son el Lunar IceCube, que encuentra hielo en la luna con un espectrómetro infrarrojo, y el NEA Scout, que desplegará velas solares y buscará pequeños asteroides cercanos.Un Cubesat japonés llamado OMOTENASHI golpeará la luna con un cohete propulsor sólido y ArgoMoon maniobrará alrededor de la etapa superior del SLS mientras captura imágenes de alta resolución.
El lanzamiento de febrero será la primera prueba de un cohete diseñado para llevar humanos a la luna desde la era Apolo (a excepción del programa cancelado Constellation que probó los cohetes Ares 1 en 2009).
Si Artemis 1 tiene éxito, el próximo vuelo del SLS será un verdadero negocio con astronautas a bordo.El Artemis 2 transportará a cuatro personas y tiene una fecha de lanzamiento provisional de septiembre de 2023. Artemis 3 pondrá humanos en la propia superficie lunar.La fecha de lanzamiento de Artemis 3 es actualmente 2024, pero se espera que esa fecha se retrase.Las misiones futuras realizarán visitas a largo plazo a la Antártida de la Luna con el objetivo de construir un Portal Lunar cerca de la Luna y establecer existencias más permanentes alrededor de sus vecinos celestiales más cercanos.El programa Artemis probará una variedad de tecnologías de utilización de recursos en el sitio con el objetivo final de aprender cómo los humanos operan en el espacio profundo durante el largo plazo necesario para su última misión a Marte.
Imagen principal: gráfico que muestra el plan de misión de Artemis 1. NASA.