Desde 2004, la NASA ha estado trabajando en un sistema de lanzamiento que enviará astronautas a la Luna por primera vez desde la era Apolo.Estos esfuerzos fueron propuestos en 2011sistema de lanzamiento espacial(SLS), el cohete más pesado y poderoso de la historiaSaturno V.par connave espacial orion, este vehículo estará en el corazón de una nueva arquitectura espacial que establecerá un programa de exploración lunar en curso y misiones tripuladas a Marte.
Debido a retrasos repetidos, sobrecostos y marcos de tiempo rápidosproyecto artemisa, existían serias dudas de que el SLS estuviera listo a tiempo.Afortunadamente, los ingenieros y agentes terrestres de la NASACentro de control de lanzamiento(LCC), parte del Centro Espacial Kennedy en Florida, completó recientemente la pila de la misión Artemis 1.El vehículo se encuentra actualmente en los preparativos finales para un vuelo de circunnavegación no tripulado en febrero de 2022.
Un cohete Artemis I completamente apilado incluye un SLS Core Stage, un propulsor de cohete sólido consumible, un vehículo de tripulación multipropósito Orion (MPCV) ymódulo de servicio europeo(ESM) – Contribución de la Agencia Espacial Europea (ESA) al programa Artemis.Ahora que todos estos sistemas están integrados, recibirá una serie de campañas de prueba para evaluarlos como sistemas totalmente integrados por primera vez.
Cada una de estas pruebas se basa en la última y culmina en una simulación de plataforma de lanzamiento que sirve como un “ensayo doble” para el lanzamiento.Mike Bolger, Gerente del Programa de Sistemas Terrestres de Exploración de LCC, le dijo recientemente a la NASA:presione soltar:
“Es difícil poner en palabras lo que significa este hito. No solo para nosotros aquí en Exploration Ground Systems, sino para todas las personas increíblemente talentosas que han trabajado tan duro para traernos aquí.Nuestro equipo ha demostrado una enorme dedicación en la preparación del lanzamiento del Artemis I. Todavía queda trabajo por hacer para el lanzamiento, pero ver el SLS completamente apilado a través de pruebas de integración continuas y Wet Dress Rehearsal es definitivamente una recompensa para todos nosotros. “
Se llevará a cabo un total de cuatro campañas de prueba antes de un ensayo de “Vestido mojado”, en el que el cohete se carga completamente con propulsor criogénico y se realiza una secuencia completa de prelanzamiento.Estas pruebas incluyen:
Compruebe la interfaz:La campaña se lleva a cabo en la sala de tiro del LCC, donde los miembros de la tripulación usan motores de etapa clave, control de empuje de refuerzo yFase de propulsión criogénica temporal(ICPS).El personal de tierra también verifica la interoperabilidad y la interoperabilidad entre las fases clave, los impulsores y los sistemas de tierra.Las pruebas finales de integración de todos los arneses de cables en todo el cohete y la nave espacial verificarán su capacidad para comunicarse entre sí y con los sistemas terrestres.
Ingeniería por programa:Después de la prueba de validación de la interfaz, la tripulación realiza varias comprobaciones en el VAB en la etapa central y el sistema de refuerzo (p. ej., prueba de control de empuje del refuerzo).Luego, el personal de tierra realiza pruebas de ingeniería del cohete totalmente integrado mientras visita el Complejo de Lanzamiento 39B para el ensayo del traje de neopreno.
Comunicación de extremo a extremo:A continuación, los miembros de la tripulación la antena de radiofrecuencia del VAB, la antena de radiofrecuencia cerca de la plataforma ysatélite de retransmisión de datos de seguimiento(TDRS) yred del espacio profundo(DNS).Estas antenas se utilizan en el control de misiones para comunicarse con SLS, ICPS y Orion durante el lanzamiento, en órbita y en ubicaciones en el espacio profundo.
Orden de cuenta regresiva:El siguiente paso consiste en una cuenta regresiva de lanzamiento simulada dentro del VAB para demostrar el software de lanzamiento desde tierra y el secuenciador de lanzamiento desde tierra.Este último sistema pasa una cuenta atrás al secuenciador de disparo automático 30 segundos antes del disparo.Mientras el vehículo está en la plataforma, el equipo configura el cohete para el lanzamiento, ejecuta el secuenciador en puntos predefinidos en la cuenta regresiva y prueba las respuestas del cohete y la nave espacial.
porensayo general mojado, unas semanas antes del lanzamiento, el cohete se transferirá a la plataforma del complejo de lanzamiento 39B utilizando un transporte sobre orugas.A su llegada, los miembros de la tripulación practican la carga y descarga de cohetes con propelente criogénico y ejecutan una cuenta regresiva simulada.Esto le permite practicar los procedimientos de disparo y los uniformes de disparo (después de retirar el vehículo).
Antes y después de que comience “Wet Dress”, el equipo de tierra realiza dos pruebas del sistema de fin de vuelo y una inspección final y verificación dentro del VAB.El equipo de operaciones de la misión continuará realizando simulaciones de lanzamiento hasta febrero de 2022 para mantener la nitidez y estar preparado para cualquier escenario que ocurra el día del lanzamiento.La NASA establecerá una fecha de lanzamiento específica una vez que el ensayo general húmedo sea exitoso.
Artemis I, la primera misión del Programa Artemis, validará el SLS, la nave espacial Orion, el ESM y otros elementos de la nave espacial para la próxima misión tripulada.Actualmente programado para su lanzamiento en septiembre de 2023, Artemis II verá a cuatro astronautas realizar un vuelo lunar sin aterrizar en la superficie.Artemis 3, el tan esperado regreso a la superficie lunar, todavía está programado oficialmente para septiembre de 2024.
La NASA espera que este trabajo se retrase debido a los siguientes problemas:sistema de aterrizaje humano(HLS) es un elemento de misión necesario ya que las administraciones anteriores aceleraron el cronograma del programa.Pero esto podría ser algo bueno, ya que la decisión de llevar astronautas a tierra para 2024 ha dejado a los planificadores, ingenieros y administradores de misiones de la NASA con todo tipo de decisiones difíciles.
Entre ellos está cómo bajamos la prioridad del Lunar Gateway y delegamos la tarea de lanzar elementos clave a SpaceX.También hubo señales de que la NASA estaba lista para contratar servicios de lanzamiento para la misión Artemis III.En este punto, un poco de espacio para respirar puede ser justo lo que sus órganos necesitan para que todo funcione sin problemas.¡Es una pena no usarlo con todo el trabajo que se llevó a cabo para construir el cohete más poderoso desde el Saturno V!
Mientras tanto, mira este video de lapso de tiempo de los cohetes Artemis I de la Agencia Espacial Europea apilándose en el edificio de ensamblaje de vehículos en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.