BepiColombo hizo una visita rápida a Venus en agosto y espera con ansias su próxima cita.El 1 de octubre, el destino final de la nave espacial, Mercurio, sobrevolará.Esta visita es solo una de las seis que se espera que alcancen una conexión orbital con Mercurio a finales de 2025.
Pero una visita rápida arrojará algunos resultados científicos y lo que se avecina en la misión de un año de BepiColumbo a Mercurio.
BepiColombo está haciendo un pequeño recorrido por las regiones internas del sistema solar en su camino a Mercurio.Un camino complejo lleno de sobrevuelos de la Tierra, Venus y Mercurio es la única forma de llevar una nave espacial a la órbita de Mercurio.BepiColombo se lanzó desde el Aeropuerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa en octubre de 2018.Luego regresó a la Tierra para una maniobra asistida por gravedad hacia Venus después de viajar por el espacio durante un año y medio.
Luego voló sobre Venus dos veces seguidas para reducir el perihelio de Venus a la distancia de Mercurio.Todos están en el pasado, seguidos de seis vuelos consecutivos de Mercurio, cada uno de los cuales ayudó a reducir la velocidad relativa final de la nave espacial a 1,84 km/s.Una vez que se completa el sobrevuelo, BepiColombo realiza 4 arcos de empuje para reducir aún más la velocidad.Solo en ese momento la nave espacial estará en una posición en la que la débil gravedad de Mercurio hará su parte en todo esto.El 5 de diciembre de 2025, la nave espacial entrará en órbita alrededor de Mercurio sin la inserción orbital tradicional.Es toda una hazaña.
Este camino complejo es necesario porque la leve fuerza gravitacional de Mercurio es empequeñecida por la del Sol.
Pero antes de que todo eso suceda, puedes probar por primera vez la ciencia acuática asaltando el planeta desde una altitud de unos 200 km (124 millas).¿Qué puedes encontrar durante esa corta visita?
“Esperamos con interés los primeros resultados de las mediciones realizadas cerca de la superficie de Mercurio… ¡Qué sentimiento tan fantástico!”
Johannes Benkhoff, científico del proyecto BepiColombo de la ESA, dijo:
BepiColombo no está en modo científico completo durante el sobrevuelo.Es por el diseño de la nave espacial.Esta misión es un esfuerzo conjunto entre la ESA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).Entonces, la nave espacial en realidad tiene dos orbitadores en uno. ESAOrbitador del planeta Mercurio(MPO) y JAXAOrbitador de Magnetosfera de Mercurio(Mío) CasadoMódulo de entrega de mercurio(MTM.) Los dos orbitadores se separan una vez de la órbita de Mercurio, pero permanecen juntos durante este vuelo.Como resultado, existe un límite para los datos y las imágenes que pueden recopilar.
No hay imágenes de alta resolución ya que las principales cámaras científicas están protegidas por el MTM mientras navegan.Sin embargo, funcionan tres cámaras de vigilancia (MCAM).Son las cámaras que hasta ahora han proporcionado imágenes de la misión de los vuelos de la Tierra y Venus.
Desafortunadamente, BepiColombo llegará en vuelo a la noche planetaria, por lo que no es una situación ideal para capturar imágenes.Los tres MCAM funcionan de 5 minutos a 4 horas después del más cercano.Esto significa que la imagen más cercana se captura a unos 1000 km (620 millas).
La imagen MCAM muestra parte de la propia nave espacial porque está ubicada en el MTM.La cámara captura una imagen en blanco y negro a 1024 × 1024 y espera transmitir un sábado por la mañana en el horario de verano de Europa Central, aproximadamente 30 minutos después de que comience a llegar la imagen de aproximación más cercana.Desde aquí, en la costa oeste de América del Norte, comenzará a llegar alrededor de las 11 p.m.
MCAM tiene sus limitaciones, pero las imágenes seguirán siendo interesantes.La ESA dice que deberíamos poder ver grandes cráteres de impacto en la superficie de Mercurio.
La situación es similar para los instrumentos científicos de BepiColombo.Algunos equipos científicos en ambos orbitadores pueden funcionar, pero con limitaciones.La nave espacial le dará una pequeña muestra de lo que sucedería si tomara una muestra rápida del entorno magnético, de partículas y de plasma de Mercurio.Después de años de planificación y viajes espaciales, la nave espacial finalmente comienza a estudiar su objetivo.
“Esperamos ansiosos los primeros resultados de las mediciones realizadas cerca de la superficie de Mercurio”, dijo Johannes Benkhoff, científico del proyecto BepiColombo de la ESA.“Cuando comencé a trabajar como científico de proyectos en BepiColombo en enero de 2008, la misión Messenger de la NASA realizó su primer vuelo en Mercurio.Ahora es tu turno.¡Se siente fantástico!”
La distancia promedio entre Mercurio y la Tierra es de aproximadamente 77 millones de kilómetros (48 millones de millas), pero es algo sorprendente que BepiColombo sea solo la tercera nave espacial en visitar Mercurio. Hemos enviado naves espaciales al sistema solar mucho más que eso.Por ejemplo, Júpiter está, en promedio, a 715 millones de km (484 millones de millas) de distancia, unas 10 veces más lejos, y nosotros somos los gigantes gaseosos (Galileo y Galileo).Juno.) Otras cinco misiones incluyeron un sobrevuelo de Júpiter.
Mercurio es difícil de visitar porque está cerca del Sol.La gravedad del sol es una fuerza fuerte que cualquier nave espacial puede contrarrestar, especialmente cuando se compara con la débil gravedad de Mercurio.Mercurio, como sugiere su nombre, gira alrededor del Sol muy rápidamente, por lo que cualquier nave espacial que intente encontrarse con el planeta debe hacerlo a gran velocidad.
Eso es lo que hace que los aterrizajes en Mercurio sean tan difíciles.En general, la exploración planetaria procede de la siguiente manera: Sobrevuelos, orbitadores, módulos de aterrizaje y rovers en la superficie.¿Llegaremos alguna vez a Mercurio?
todoslibro blanco 2018Eché un vistazo más de cerca al problema.Los principales problemas son la velocidad relativa involucrada y la enorme energía de lanzamiento.Sin embargo, los autores del artículo señalan que las capacidades de los proyectiles han evolucionado y continúan evolucionando.Proyectiles como el Space Launch System de la NASA, el Falcon Heavy de SpaceX y el Ariane 6 implican que el problema de alcanzar la superficie de Mercurio tendrá que superarse con el tiempo.
El estándar de oro para las misiones a la superficie de Mercurio sería el regreso del espécimen a la Tierra.Estará fuera de alcance por el momento.
Por ahora, puedes esperar todo lo que BepiColombo te dirá sobre Mercury.