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CENTRO ESPACIAL KENNEDY – Contenedor de cargaLa última misión del transbordador espacial de la NASASe entregó a una plataforma de lanzamiento junto al mar en el Centro Espacial Kennedy (KSC) en Florida y levantó el pórtico gigante de la plataforma de lanzamiento la madrugada del viernes (17 de junio).
La NASA apunta a lanzar el 8 de julioMisión STS-135contransbordador espacial atlantisY el transbordador de carga final será transportado al espacio.El bote de carga de 60 pies de largo es del tamaño de una bahía de carga útil de transbordador.
tantoMisión STS-135Es el último vuelo de la era del transbordador espacial en 30 años y está programado para despegar del Launchpad 39A a las 11:26 a. m. EST.El vuelo durará 12 días y será la 36ª y última misión del transbordador de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS).
AtlántidaEl módulo logístico “Raffaello” de fabricación italiana se entregará al puesto de avanzada orbital.
Según Joe Delai, gerente de procesamiento de carga útil STS de la NASA, Raffaello está lleno de unas cinco toneladas de piezas espaciales críticas, suministros para la tripulación y experimentos para mantener la estación espacial operativa cuando el transbordador se retire después del final de la misión STS-135. 135 misiones.
Los técnicos de la NASA en la plataforma de lanzamiento cerraron una estructura de servicio giratorio (RSS) en forma de capullo alrededor de la órbita para obtener acceso a la bahía de carga útil del vehículo.AtlántidaLas puertas de la bahía de carga útil se abren el sábado por la noche y la carga se instalará en la bahía de carga del transbordador el lunes (20 de junio).
La segunda carga útil se llama Robot Refueling Mission (RRM). “Es una especie de estación de servicio en el espacio”, dijo Delai, quien me habló en el Pad 39A.
Según el portavoz del transbordador KSC de la NASA, Allard Beutel, los trabajadores de la plataforma estaban ocupados el sábado (18 de junio) comenzando a recopilar escaneos de rayos X de alta resolución del tanque externo Atlantis desde ciertas costillas de soporte en el lado que mira hacia el transbordador.
“Los técnicos escanearán la parte superior e inferior de 50 vigas de soporte llamadas largueros para asegurarse de que no haya problemas después de que las pruebas del tanque que la NASA realizó en la plataforma de lanzamiento esta semana”, dijo Beutel.
Se instalaron largueros reforzados después de que se descubrieran grietas microscópicas durante el intento de lanzamiento inicial de la misión STS-133 en noviembre de 2010 durante la inyección de 535 000 galones de oxígeno líquido criogénico e hidrógeno al tanque de combustible. El trabajo se está haciendo por precaución”.
Durante las pruebas del tanque, se descubrió una posible fuga de combustible en la válvula de combustible de hidrógeno del motor principal 3 del transbordador espacial, el motor más a la derecha.
“Los técnicos reemplazarán las válvulas del motor por unas nuevas la próxima semana y harán una prueba para ver si se solucionó el problema”, dijo Buetel.”La NASA espera poder completar el trabajo sin demora para el lanzamiento del 8 de julio”.
Beutel dijo que si esta hubiera sido la cuenta regresiva real hasta el 8 de julio, la fuga del motor habría sido un obstáculo y habría impedido el lanzamiento.
El reemplazo de la válvula de hidrógeno y las exploraciones de rayos X se están completando en paralelo en la plataforma.
La tripulación del STS-135 de cuatro astronautas veteranos está dirigida por el comandante del transbordador Christopher Ferguson.También se encuentran a bordo el piloto Doug Hurley y los expertos en misiones Sandy Magnus y Rex Walheim.
La tripulación volará un jet T-38 desde Houston al Centro Espacial Kennedy el lunes para varios días de entrenamiento previo al lanzamiento.
Cubriré el lanzamiento de Universe Today del STS-135 en el sitio de KSC Press, hogar del mundialmente famoso reloj de cuenta regresiva.
Lea nuestro artículo anterior sobre la misión Final Shuttle, el STS-135, aquí.
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