Ciencia del agua ‘gran éxito’ descubierto por curiosidad

Curiosity ha encontrado una amplia evidencia de agua que fluye en el paisaje rocoso muy diverso que se muestra en este mosaico de fotos tomadas desde el borde de la bahía de Yellowknife en Sol 157 (14 de enero de 2013).El rover pronto realizará una perforación ígnea primaria en la roca plana y de tonos claros del afloramiento llamado “John Klein” en el centro.El sitio de perforación ‘John Klein’ y la barandilla de afloramiento ‘Sheep Bed’ a la derecha del brazo móvil están llenos de numerosas vetas minerales y piedras esféricas, lo que sugiere fuertemente depósitos minerales de agua líquida.La formación rocosa ‘Snake River’ es una cadena lineal de rocas que sobresalen hacia arriba de la arena marciana cerca del rover.Fuente: NASA/JPL-Caltech/Ken Kremer/Marco Di Lorenzo

tantoRover de la curiosidadLos científicos anunciaron que tenían un “premio gordo” científico y encontraron amplia evidencia adicional de que el agua líquida fluyó varias veces sobre el antiguo Marte, donde el planeta se volvió más cálido y húmedo hace miles de millones de años.La evidencia del contenido de agua se encuentra en forma de vetas que contienen agua, capas cruzadas, nódulos y sedimentos esféricos.

no importa cuandoMegarobot de la NASAEl equipo anunció en una conferencia de prensa esta semana que recibirían instrucciones para perforar directamente en la roca con vetas que alguna vez fluyeron.

Los investigadores encantados dicen que Curiosity, utilizando 10 instrumentos científicos de última generación, sorprendentemente ha encontrado mucha evidencia de vetas minerales lineales de tonos brillantes dentro de rocas trituradas esparcidas por un paisaje marciano muy diverso.Las venas se forman cuando el agua líquida circula a través de las grietas y deposita minerales que llenan gradualmente el interior de la roca agrietada con el tiempo.

En las próximas dos semanas, el rover del tamaño de un automóvil de la NASA será el primeroPerforación interna marcianaRocas que han sido “penetradas” con líquido, un requisito previo esencial para la vida tal como la conocemos.Luego, la muestra de polvo se pasa a un dúo robótico en el Laboratorio de Química Analítica (CheMin SAM) para determinar la composición elemental y verificar la presencia de moléculas orgánicas.

El área de perforación recibió el nombre de Afloramiento “John Klein”, en honor a un miembro del equipo que falleció en 2011 después de trabajar en JPL como Gerente Adjunto de Proyectos para los proyectos de Curiosity durante varios años.

“Hemos identificado posibles objetivos de capacitación y nos estamos preparando para actividades de capacitación durante las próximas dos semanas.Estamos listos para comenzar”, dijo Richard Cook, gerente de proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California.

“Perforar [en la roca] es la actividad de ingeniería más importante después del aterrizaje.Interactuar con terreno desconocido es el aspecto más difícil de una misión acuática, nunca antes hecho en Marte.Iremos despacio.La entrega de muestras a CheMin y SAM llevará tiempo y será un gran conjunto de mediciones científicas”.

Leyenda de la imagen: vetas minerales de sulfato de calcio descubiertas por Curiosity en el afloramiento de un ‘rebaño de ovejas’.Estas vetas se forman cuando el agua circula a través de la fractura y deposita minerales a lo largo de los lados de la fractura, formando vetas.Este relleno venoso es característico de los más bajos geológicamente.Área de la “Bahía Yellowknife”Curiosity se está explorando y capturando actualmente en Sol 126 (13/12/2012) con una cámara de teleobjetivo Mastcam.La imagen tiene balance de blancos.Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS

“Los científicos entraron en la tienda de golosinas”, dijo Cook, citando la abundancia inesperada de objetivos científicos que actualmente rodean al rover.

“Hay muchos tipos diferentes de rocas para caracterizar aquí”, agrega Mike Malin, investigador principal de Mastcam en Malin Space Science Systems (MSSS).“Vemos capas, vetas y piedras.El área todavía está pasando por algunos cambios”.

Curiosity está a solo unos metros de ‘John Klein’ y pronto conducirá al sitio desde su ubicación dentro de ‘Yellowknife Bay’ junto a las formaciones rocosas de ‘Snake River’.Para ver dónde está Curiosity con respecto a ‘John Klein’ y ‘Snake River’, consulte el Mosaico de contexto anotado (de Ken Kremer Marco Di Lorenzo) mientras el rover recopila datos de un saliente rocoso.

Se han descubierto vetas blancas en las últimas semanas utilizando una cámara de imágenes de alta resolución montada en un mástil y un espectrómetro láser ChemCam en las inmediaciones que Curiosity está investigando actualmente.Está ubicado alrededor de una cuenca poco profunda llamada Yellowknife Bay y aproximadamente a media milla del lugar de aterrizaje dentro del cráter Gale.

“Esta unidad más baja en Yellowknife Bay es lo más lejos que hemos conducido y resulta ser una especie de unidad ‘premio’ aquí”, dijo John Grotzinger, científico jefe de la misión en el Instituto de Tecnología de California.”Literalmente, estas fracturas y venas están llenas”.

Leyenda de la imagen: El sitio ‘John Klein’ ha sido seleccionado para el debut de perforación de Curiosity.Esta vista muestra un parche de roca plana con vetas seleccionadas como el primer sitio de perforación.La cámara del mástil derecho de la sonda, equipada con un teleobjetivo, estaba aproximadamente a 5 metros del sitio cuando se registró este mosaico en el sol 153 (10 de enero de 2013).El área está llena de fisuras y vetas, y la roca del medio también contiene piedras con pequeñas concentraciones esféricas de minerales.La ampliación A muestra una alta concentración de vetas en forma de cresta que se proyectan sobre la superficie.Algunas vetas tienen dos paredes y un interior erosionado.La ampliación B muestra que en algunas de estas características hay una discontinuidad horizontal unos pocos centímetros o pulgadas por debajo de la superficie.La discontinuidad puede ser un lecho, una fractura o una vena potencialmente horizontal.La ampliación C muestra un agujero desarrollado en la arena sobre la grieta, lo que indica que la arena penetra en el sistema de grietas.La imagen tiene balance de blancos.Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Poco después de aterrizar, el equipo hizo una apuesta calculada y decidió desviarse durante meses en el destino principal de una imponente montaña sedimentaria llamada Mount Sharp y, en su lugar, conducir a un área llamada ‘Glenelg’ y hogar de ‘Yellowknife Bay’. , porque es en el punto donde se encuentran un trío de características geológicas diferentes.Glenelg exhibe una alta inercia térmica y ayuda a poner toda el área en un mejor contexto científico.La apuesta sin duda valió la pena.

“Decidimos ir allí porque vimos algo anómalo, pero no lo hubiéramos predicho desde la órbita”, dijo Grotzinger.

Los instrumentos de Química y Cámara (ChemCam) encontraron altos niveles de calcio, azufre e hidrógeno.El hidrógeno representa el agua.

Las vetas minerales probablemente están compuestas de sulfato de calcio, que existe en varias formas hidratadas (hidratadas).

“El espectro ChemCam se refiere a ingredientes que son muy altos en calcio.Lo más probable es que estos vasos estén compuestos de sulfato de calcio hidratado, como la cuenca o el yeso, según el estado de hidratación.”La formación de venas como esta en la Tierra requiere que el agua circule en las grietas y ocurre a temperaturas bajas o moderadas”.

Las vetas recién descubiertas son muy similares a vetas similares descubiertas a fines de 2011 por el rover Opportunity de la NASA (hermana de Curiosity) dentro del cráter Endeavour y casi al otro lado de Marte.Vea nuestro mosaico de venas de oportunidad.11 de diciembre de 2011Para aprender más sobre rocas pulsadas.

“Lo que estas vetas están llenando es que el agua viaja y se filtra a través de esta roca, se filtra a través de estas redes de grietas y luego se precipita para formar una sustancia blanca, lo que ChemCam concluye que es muy probable que el mineral sulfato de calcio se haya hidratado originalmente”, explica Grotzinger. .

“Entonces, en esta misión, esta es la primera vez que vemos entornos que están causando depósitos minerales en lugar de simplemente entornos acuosos. Esto es muy atractivo para nosotros”.

Los afloramientos del área de perforación de Yellowknife Bay y ‘John Klein’ están llenos de vetas y sedimentos.

“Juntando todo esto, básicamente decimos que estas rocas están saturadas de agua.Puede haber varias etapas en la historia de esta agua, pero aún debe abordarse”.

“Es realmente emocionante y quiero comenzar a perforar rápidamente”, enfatiza Grotzinger.

Curiosity puede penetrar en la roca unos 5 cm (2 pulgadas).En última instancia, las muestras de tabletas de aspirina en polvo, aproximadamente la mitad del tamaño, se entregan a SAM y CheMin en unas pocas semanas.Todos los sistemas y equipos del rover están bien, dijo Cook.

Grotzinger dijo que Curiosity conduciría sobre las venas y les indicaría que rompieran las venas y expusieran nuevas superficies para su análisis.Luego perfora la vena ella misma, con la esperanza de atrapar también parte del material circundante.

“Esto arrojará luz sobre la mineralogía del material de relleno de la veta y cuánta mineralogía hidratada existe.El objetivo principal es que esto nos dé una valoración de la habitabilidad de este entorno”.

El dispositivo envejeció con el tiempo a medida que la sonda descendía a capas más profundas a lo largo de los baches poco profundos.

Después de que la primera muestra de perforación se haya analizado por completo, Grotzinger dijo que el equipo volverá a evaluar si perforar en la segunda roca.

Los investigadores aún no saben si el agua que fluye sedimentada venosa tiene un pH más neutro o ácido.”Es demasiado pronto para decirlo.Para hablar de mineralogía y decidir, hay que perforar la roca”, dijo Grotzinger.El agua neutra es más favorable para la vida.

El episodio donde fluye el agua es aún desconocido y es una historia compleja.Sin embargo, el agua a veces era al menos tan profunda como las caderas hasta los tobillos y podía transportar y voltear guijarros.

“Aquí hay varias rocas sedimentarias que han sido transportadas de diferentes lugares.Marte estaba geológicamente activo en este lugar. ¡Absolutamente genial!”, dijo Aileen Yingst, investigadora principal de MAHLI.“Varios mecanismos de transporte están en funcionamiento”.

Leyenda de la imagen: Cruzando a otro terreno en Curiosity.Esta imagen incluye un recuadro que mapea el recorrido de la sonda Curiosity de la NASA en Marte desde “Bradbury Landing” hasta “Yellowknife Bay” y documenta los cambios en las propiedades térmicas del suelo a medida que llega a diferentes tipos de terreno.Crédito: NASA/JPL-Caltech/Univ.Arizona/CAB (CSIC-INTA)/FMI

La perforación está en el corazón de la misión y marcará una hazaña histórica en la exploración planetaria. Es la primera vez que muestras indígenas toman núcleos del interior de rocas de otros planetas y luego los analizan con espectrómetros químicos para determinar su composición y composición elemental. Compruebe si hay moléculas orgánicas presentes.

El taladro percutor de alto rendimiento se asienta sobre una torreta de herramientas en la punta de un brazo robótico mecánico de 7 pies (2,1 metros) de largo.De las 10 herramientas de Curiosity, esta es la última que debe verificar y ejecutar.

Curiosity aterrizó en el planeta rojo dentro del cráter Gale hace cinco meses para investigar si Marte, en el pasado o en el presente, proporcionó un entorno favorable para la vida microbiana, y ahora se encuentra en casi una cuarta parte de su misión principal de dos años.

Curiosity podría llegar al pie del monte Sharp a finales de 2013, a unos 10 kilómetros de distancia cuando el cuervo marciano está volando.

Ken Kremer

Leyenda de la imagen: Vetas ricas en calcio en rocas ígneas.Este gráfico muestra un primer plano con un análisis de composición de vetas de colores brillantes en rocas en la región de “Yellowknife Bay” de Marte.La parte superior de la imagen muestra un primer plano de una roca llamada “Cresta” tomada con un microgenerador de imágenes remoto (RMI) del instrumento ChemCam (Química y cámara) de Curiosity sobre el análisis de elementos detectado con el láser de ChemCam. Medir el objetivo.El perfil espectral de las vetas brillantes de Crest se muestra en rojo y el perfil espectral de un objetivo de calibración de basalto de composición conocida se muestra en negro.La parte inferior de la imagen muestra un primer plano de ChemCam de una roca llamada “Rapitan” con análisis de composición elemental.El perfil espectral de las vetas de color claro de Rapitan se muestra en azul,Los objetivos de calibración de basalto de composición conocida se muestran en negro.Estos resultados sugieren que las vetas son diferentes de los materiales de basalto típicos.Están empobrecidos en sílice y consisten en minerales que contienen calcio.Crédito: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP/LPGNantes/CNRS

Leyenda de la imagen: Curiosity ‘John Klein’ como se ve en este mosaico de lapso de tiempo que muestra el movimiento del brazo del rover Curiosity, que encontró amplia evidencia del rover en Sol 149 (5 de enero de 2013) en la cuenca de Yellowknife Bay ‘ We realizará la primera excavación en roca del afloramiento. agua que fluye.Curiosity encontró vetas minerales hidratadas y piedras alrededor de los salientes rocosos.A continuación, condujo hasta allí para estudiar ciencias de contacto, cerca de la resbaladiza cadena de rocas estrechas y sobresalientes conocida como el “Río Serpiente”.Fotomosaico cosido y coloreado a partir de imágenes en bruto de Navcam.Fuente: NASA/JPL-Caltech/Ken Kremer/Marco Di Lorenzo