La Cuenca Antártica-Eitken de la Luna se formó en una colisión masiva hace unos 4.300 millones de años.Pero esa influencia puede haber cambiado todo sobre la luna y explica por qué el lado oculto de la luna se ve tan diferente del lado cercano, el lado que vemos desde la Tierra.
“Sabemos que un gran impacto como el que formó el SPA [South Pole-Aitken] generará mucho calor”, dijo Ph.D.Candidato en la Universidad de Brown y autor principal de la tesisUn nuevo estudio publicado en Science Advances.“La pregunta es, ¿cómo afecta ese calor a la dinámica interna de la Luna?Lo que mostramos es que, bajo las condiciones plausibles en el momento en que se formó el SPA, eventualmente concentra estos factores generadores de calor en áreas cercanas.Esperamos que esto haya contribuido al derretimiento del manto, lo que produce flujos de lava visibles en la superficie”.
El lado de la luna, que siempre mira hacia la tierra, es muy diferente del lado que se nos oculta.El lado cercano está dominado por una yegua lunar. Por encima del manto hay vastos restos de color oscuro de antiguos flujos de lava.En el lado opuesto, por otro lado, hay un cráter y prácticamente no hay grandes características de mare.Por qué los dos lados son tan diferentes es uno de los misterios más antiguos de la luna.
En este nuevo estudio, Jones y colegasayudar a confirmarmás tempranoinvestigación que muestraCuán importante fue la influencia que formó la gran Cuenca Antártica-Eitken en la historia de la formación de la Luna.
La cuenca del Polo Sur-Aitken (SPA) es la cuenca de impacto más grande y antigua de la Luna.Tiene aproximadamente 2.500 km o 1.550 millas de diámetro.La circunferencia de la luna es de poco menos de 11.000 km, lo que significa que las cuencas se extienden casi una cuarta parte de la luna.
Jones dice que este impacto masivo habría creado una enorme columna de calor propagándose a través del interior de la luna.Los investigadores afirman que estas plumas pueden haber transportado ciertas sustancias (una colección de tierras raras y elementos termogénicos) a las proximidades de la luna.La concentración de tales elementos habría contribuido a la actividad volcánica, creando las llanuras volcánicas cercanas.
En el lado cercano hay un área llamada PKT (Procellarum KREEP Terrane).Esa zona contiene una gran cantidad de elementos específicos.KREEP significa K (símbolo atómico del potasio), REE (elemento de tierras raras) y P (símbolo atómico del fósforo).Los KREEP terran también contienen los elementos torio y uranio, que provocan calor y desintegración radiactiva.
Este calor habría causado que esa parte de la luna siguiera siendo volcánica mucho después de que el resto de la luna se enfriara.
Para este estudio, los investigadores realizaron simulaciones por computadora de cómo el calor generado por impactos masivos altera los patrones de convección dentro de la Luna y cómo esto redistribuye el material KREEP en el manto lunar.Se cree que KREEP representa la última parte del manto que se solidifica después de la formación de la Luna, y es probablemente parte de la capa más externa, el manto de la Luna.
A diferencia de los modelos anteriores del interior del manto de la luna, Jones y su equipo vieron en su modelo que la distribución uniforme de la superficie lunar se habría visto obstaculizada por las columnas de calor del impacto del SPA.
Además, los materiales KREEP son“Las ondas de calor emitidas desde la zona de impacto del SPAtablista.”A medida que la columna de calor se extendía por debajo de la corteza lunar, el material eventualmente se transportaba más cerca, dijo el equipo.Las simulaciones del equipo mostraron que la colisión Antártida-Aitken proporcionó las mejores ubicaciones y patrones posteriores para generar concentraciones KREEP en el lado proximal consistentes con anomalías PKT conocidas.
“Cómo se formó PKT es posiblemente la pregunta abierta más importante en la ciencia lunar”, dijo Jones.“Y la colisión Antártida-Eitken es uno de los eventos más importantes en la historia lunar.Este trabajo combina los dos y creo que nuestros resultados son realmente emocionantes”.
La investigación fue realizada conjuntamente por Jones y su asesor Alexander Evans, profesor asistente en la Universidad de Brown e investigadores de la Universidad de Purdue, el Laboratorio de Ciencias Lunares y Planetarias en Arizona, la Universidad de Stanford y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
fuente:Comunicado de prensa de la Universidad de Brown, papel:El origen de la colisión Antártida-Aitken de la asimetría de la composición lunar